À la recherche du cercle arctique

Départ douloureux

« Je m’arrête ici un moment. » La fatigue était insoutenable. Après 850 km sous une pluie torrentielle, le froid mordait mes orteils et j’avais blessé mes doigts en réparant la chaîne. Seul, entouré de roches humides, je dialoguais avec les nuages, des figures imaginaires et les animaux morts qui semblaient faire partie du paysage arctique. Des milliers de moustiques géants me poursuivaient malgré le vélo. Mes principales inquiétudes étaient les ampoules à la selle et mon tendon d’Achille gauche – tout cycliste comprend.

Passion et isolement

Je suis passionné de cyclisme et d’aventures, mais cette épreuve dépassait les limites. J’aurais préféré être chez moi, bière à la main, devant une série d’aventures. Le terrain était composé de mousse, lichen, pierres, insectes, buissons et quelques arbres. Même si j’avais décidé de rentrer, aucun moyen de m’enlever de là : j’étais totalement isolé.

Douleur à l’Achille

Je me suis arrêté quelques minutes à cause d’une douleur au tendon d’Achille gauche, qui s’aggravait depuis trois jours et était maintenant en zone rouge. Sans antidouleur, je n’avais plus d’autre solution.

Le cercle arctique en vue

« Encore 150 km et j’y suis. » Je devais me concentrer pour atteindre le cercle arctique. Le doute me rongeait, comme le fermier l’avait demandé : « Pourquoi vous expose‑vous à de telles conditions ? »

Rencontre avec le renne

Soudain, un grand renne mâle surgit des bois, ses yeux noirs me fixant comme s’il me demandait ce que je faisais là. Il semblait me dire de me taire et de continuer à pédaler. Il s’éloigna, puis revint, me fixant intensément : « Pourquoi ne pas rouler ? Fais‑le ! » Puis il disparut dans les arbres.

Un second renne apparut, traversa sans perdre de temps et rejoignit son compagnon dans la forêt nordique. Ces visions, peut‑être induites par la solitude et la douleur, changèrent mon état d’esprit : je décidai de faire taire les pensées négatives et de poursuivre ma route vers le nord.

Le temps s’éclaircit

Le mauvais temps disparut, le ciel devint bleu et le soleil apparut. Le soir, je ne m’arrêtai pas avant 23 h, alors qu’à cette latitude (66°44′33″) il fait presque toujours jour en été.

À minuit, le soleil battait sur mon dos pendant que je cuisinais des pâtes dans ma tente, sans même changer de vêtements après trois jours d’aventure. J’avais découvert un lac glacial magnifique où je pris un bain revigorant.

Une nuit mystérieuse

Vers 4 h du matin, j’entendis des pas près de ma tente dans la forêt dense. Pris de panique, je brandis ma chaussure de vélo comme arme et attendis, le silence était assourdissant. Le bruit disparut et, bien que je ne sache jamais ce que c’était, cela resta un mystère de l’Arctique.

Le dernier tronçon

Aujourd’hui, il me reste 70 km avant d’atteindre mon objectif. Après une semaine de pédalage, je suis enthousiaste. J’ai choisi les routes asphaltées pour rejoindre Rovaniemi, la ville la plus proche du cercle, puis les 20 km restants.

Le soleil brille, il fait chaud. Je me prépare avec des barres protéinées et des boissons achetées à Rovaniemi. C’est un vendredi après‑midi incroyable.

Arrivée au cercle arctique

« Je vois le drapeau ! » À 500 m du cercle, j’arrête mon vélo, écoute du heavy metal suédois, et m’approche du poteau. Je touche le cercle, crie intérieurement « Bien Mierda ! » Le 26 juillet 2013 à 14 h 14, j’atteins le cercle arctique, concluant cette aventure incroyable.

Pour couronner le tout, une tempête électrique illumine le plus grand écran de cinéma du monde, sous le ciel arctique sombre. Le moment de célébrer et de rentrer chez moi est arrivé.