Jody MacDonald
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Née au Canada et installée en Arabie Saoudite à l’âge de deux ans, Jody a attrapé le virus du voyage très tôt. « J’ai toujours aimé la nature, l’aventure et la faune. Comme je voyage constamment, la photographie de sport d’aventure est faite pour moi », explique‑t‑elle.
Pour Jody, la photographie de sport d’aventure, c’est avant tout l’expression d’une passion pour un mode de vie en plein air. L’aspect commercial a démarré il y a dix ans, lorsqu’elle a décidé de faire le tour du monde à bord d’un catamaran de 60 pieds. Elle savait qu’il serait fou de ne pas prendre de photos pendant ses traversées, et la question de savoir si elle pourrait vendre ses images ne la préoccupait pas. Forte d’une première carrière comme rédactrice photo dans une société d’outdoor, elle possédait déjà les clés pour pitcher des clients potentiels.
« J’ai commencé à envoyer mes images à différents magazines. J’avais une bonne idée du nombre de photos à proposer, de ce qu’il fallait dire et de la façon de les aborder. », raconte Jody.
Expériences passées
Jody se souvient encore de ses débuts comme éditrice, à trier des centaines de soumissions. « Les photographes soumettent beaucoup trop d’images, sans être critiques. C’est un vrai découragement : les éditeurs n’ont pas le temps de regarder des photos moyennes ou des centaines de fichiers. Aujourd’hui, je n’envoie que 20 à 80 de mes meilleures photos quand je contacte un client potentiel. Je suis ma propre critique la plus sévère ; je ne dirais jamais à quelqu’un « ces images sont bonnes ». C’est le signe du professionnalisme. Si quelqu’un dit à un éditeur « j’ai des images EXCEPTIONNELLES à vous montrer », il finit généralement à la corbeille.
Les acheteurs éditoriaux recherchent constamment du neuf et du différent ; Jody a cela en stock. Pour savoir ce qui se vend, elle suit son instinct après une recherche approfondie et la recherche d’une histoire qui la passionne. Travaillant surtout avec des magazines, le fil narratif est crucial. Par exemple, lors d’un projet en Inde, elle a vu un film sur Rajan, « le dernier éléphant qui nage », évoluant dans une eau turquoise. Elle s’est dit : « Je dois le voir de mes propres yeux », et elle y est allée. Elle a nagé avec l’éléphant, a découvert une histoire fascinante et l’a transformée en son meilleur reportage vendu. Bien que les histoires de magazine restent prioritaires, Jody complète ses revenus grâce aux ventes de stock et d’impressions. Aujourd’hui, les éditeurs et les clients la sollicitent directement.
Conseils marketing
Pour se faire connaître, Jody mise sur les réseaux sociaux : « Je suis constamment impressionnée par le pouvoir et l’influence du social media. » Elle recommande aussi d’approcher ses clients et de les inciter à parler d’elle. « Le meilleur marketing, c’est que quelqu’un d’autre témoigne de la qualité de votre travail. » Depuis ses débuts, elle a observé l’impact du numérique sur la photographie d’aventure : les clients recherchent du « contenu intéressant et unique pour le web », ce qui l’oblige à produire davantage pour divers supports. La production vidéo est désormais une partie de son offre. Bien qu’il y ait eu une courbe d’apprentissage, la vidéo représente aujourd’hui une source de revenu lucrative, même si elle demande beaucoup plus de temps.
Conseils aux photographes d’aventure en herbe
Jody partage deux leçons essentielles. Premièrement, et c’est parfois controversé, il ne faut pas offrir son travail gratuitement. Au début, elle voulait que son travail soit vu par le plus grand nombre, mais elle défend aujourd’hui la production d’un travail de qualité vendu à sa juste valeur.
« Allez chercher de bonnes histoires à photographier, puis contactez les lieux où vous souhaitez être vu. Que vous travailliez avec une ONG ou que vous exposiez en galerie, tout revient à shooter beaucoup et à diffuser votre travail sur différents canaux. »
L’histoire de Jody MacDonald et Gavin McClurg, « Surfing the Sierras », une aventure de parapente à travers les montagnes de la Sierra, est présentée dans le premier volume de Sidetracked. Procurez‑vous votre exemplaire ici.
