La grande révélation du Mardi Gras 2020 à Lake Charles
La saison du Mardi Gras 2020 démarre officiellement à Lake Charles
Le 3 janvier 2020, la saison du Mardi Gras à Lake Charles a été lancée par une célébration animée au centre‑ville, avec musique, nourriture, boissons et la révélation de l’œuvre officielle du Mardi Gras 2020. Ce dessin festif, symbole du « Playground of Louisiana », a été créé par l’artiste locale renommée Candice Alexander.
Un parcours d'innovation artistique
Née à Jennings, en Louisiane, Candice vit à Lake Charles depuis 20 ans. Avant de s’y installer, elle a parcouru les États‑Unis pendant 15 ans, créant et vendant ses œuvres lors de festivals Renaissance à New York, en Pennsylvanie et en Floride.
En 2001, elle entreprend la restauration d’une VW Thing de 1974 à l’aide de pièces récupérées. Elle façonne même une sculpture à partir du tableau de bord, puis échange le véhicule contre une presse à imprimer, lançant ainsi sa carrière d’impressionneuse. Cette VW restaurée trône encore aujourd’hui dans son atelier, témoignant de son évolution artistique.
Lors d’un moment de Noël qu’elle qualifie de « miracle », Candice a trouvé l’inspiration qui a donné naissance à sa série « Fleur de Lis ». Les détails suivront.
Après dix ans passés à la Historic Central School, elle a cherché un espace plus grand. Il y a huit ans, lors d’un déjeuner avec des amis, elle repère le studio qu’elle occupe aujourd’hui, juste en face de la rue. Ce lieu, autrefois vide, est désormais une galerie dynamique et un repère artistique.
Commandée pour la gloire du Mardi Gras
Spécialiste de la gravure et des créations 3 D sur mesure, Candice excelle à concrétiser les visions. Elle a eu l’honneur de réaliser l’œuvre officielle du Mardi Gras 2020 pour Lake Charles, pour la deuxième année consécutive, ainsi que pour la célébration de Washington, D.C. Ses pièces capturent avec éclat le patrimoine et l’histoire du Mardi Gras louisianais.
Lors d’une visite de son atelier, j’ai pu admirer les originaux pendant que Candice m’expliquait leurs sources d’inspiration.
Le poster de Lake Charles représente le quartier historique du centre‑ville, incluant l’hôtel Charleston – le premier « gratte‑ciel » de la ville, aujourd’hui transformé en studio/galerie. On y trouve des clins d’œil aux commanditaires et aux sponsors, visibles aux fenêtres : le maire Nic Hunter, Katherine et Paige Vidrine, ainsi que Candice elle‑même. La reine du Mardi Gras tient une bière de la brasserie Crying Eagle Brewing Company, son masque reflétant le logo de la brasserie.
Le saviez‑vous ? « Crying Eagle » se traduit par Calcasieu dans la langue Atakapa‑Ishak, le nom de notre paroisse. La brasserie prévoit une extension au bord du lac près du projet Port Wonder, futur site du Musée des enfants et du centre scientifique LDWF.
Le garde‑corps évoque les pistolets de pirate du pont Calcasieu River – un symbole emblématique de Lake Charles. Une lanterne lumineuse à détecteur de mouvement ajoute une ambiance immersive, tandis que le ciel rend hommage à « Starry Night » de Van Gogh.
L’œuvre destinée à Washington, D.C. s’inspire du poème « The Story of Evangeline », où un mari trompé tire sur sa femme infidèle (référence à Jean Lafitte) ; la balle rebondit sur son broche en améthyste. Candice intègre les vers du poème, ajoute des magnolias 3 D – fleur officielle de l’État – et un gigantesque pissenlit.
Les œuvres sont proposées en différents formats et options d’encadrement, ainsi que sur des produits dérivés (t‑shirts, mugs, etc.). Son œuvre du 150e anniversaire du Mardi Gras, créée trois ans auparavant, est également disponible.
Préserver le patrimoine de Lake Charles
Les cadres de Candice intègrent des pistolets de pirate moulés, rappelant les 5 000 pièces du pont Calcasieu River. Autodidacte en moulage depuis huit mois, elle a perfectionné la technique après quelques essais infructueux. Les pièces sont disponibles du petit ornement à l’affichage grandeur nature, toujours accompagnées d’un décor historique.
Un phare miniature du Sabine Pass, réalisé en partenariat avec la Cameron Preservation Society, utilise les matériaux d’origine. Les ventes soutiennent les travaux de restauration.
Candice a reçu le prix 2019 « Citizen of the Humanities » du Arts and Humanities Council of Southwest Louisiana pour son engagement en faveur de la préservation.
Ses œuvres spirituelles, notamment les commissions pour les églises, reflètent les traditions de foi de Lake Charles.
Illustration du livre Hannah from Louisiana de Paige Vidrine (Ally‑Gator Book Bites) et création de sous‑verres présentant les dernières œuvres du Mardi Gras.
Série « Fleur de Lis – World Within »
Présentée dans de nombreuses entreprises locales, cette série propose des motifs personnalisables sur divers produits.
Pour en savoir plus, consultez le site du studio Candice Alexander. Visitez son espace accueillant en centre‑ville pour des créations sur‑mesure, comme mon morceau personnalisé en coquille de sauterelle ou les cœurs entrelacés en étain – des cadeaux idéaux.
Le dévouement de Candice à la culture louisianaise et à la communauté fait d’elle une véritable ambassadrice de l’art à Lake Charles.
