Quand la Malaisie fête, vous êtes sur la liste des invités
Que faire lorsqu'un voyageur arrive en Malaisie pendant le plus grand jour férié du pays ? Assister à la « porte ouverte » chez le Premier ministre, bien sûr.
KUALA LUMPUR, Malaisie – L’un de mes moments préférés en voyage est de vivre les festivals locaux. Quand j’ai appris que mon séjour coïnciderait avec le Hari Raya, le plus grand jour férié du pays, j’ai eu l’impression que les étoiles s’alignaient.
Mais quelques recherches m’ont fait chavirer le cœur. Le Hari Raya, qui marque la fin du Ramadan, est surtout une affaire privée. Pas de défilés, pas de carnavals. Même voyager peut devenir un casse‑tête à cause des embouteillages du retour à la maison.
Ce n’est qu’à mon arrivée à Kuala Lumpur, en fouillant les journaux locaux à la recherche d’une touche de fête, que j’ai découvert une célébration publique qui a immédiatement attiré mon attention : une porte ouverte au domicile du Premier ministre.
Si je ne pouvais pas fêter comme les habitants, en restant chez eux avec leur famille, autant le faire chez quelqu’un d’autre, entouré de quelques centaines d’inconnus. Après tout, ce n’est pas tous les jours que l’on peut côtoyer un chef d’État.
Je me suis donc levé tôt le matin du Hari Raya pour prendre le train express vers Putrajaya, la ville‑banlieue où réside le Premier ministre. J’attendais des foules, mais à 9 h, le train était presque vide. Loin de l’agitation du centre de KL, Putrajaya s’étendait en d’immenses pelouses paysagées et en modernes villas basses. Sans quelques touches asiatiques sur les toits et les façades, on aurait pu croire être dans un quartier résidentiel moyen du sud de la Floride.
La réalité m’est revenue en voyant la foule se rassembler devant le portail en carrelage et stuc de Seri Perdana, la résidence du Premier ministre. Des Malaisiens musulmans, vêtus de costumes en soie colorés, se tenaient aux côtés de femmes indiennes drapées de saris à motifs et de Pakistanais en robes blanches éclatantes et en kufis brodés.
La file avançait lentement à travers le contrôle de sécurité, les grognements face à l’attente sous le soleil caniculaire offrant une occasion facile d’échanger avec les inconnus et de leur demander pourquoi ils avaient choisi de célébrer le Hari Raya à Seri Perdana.
Devant moi se tenait Amin, un homme d’âge moyen, et ses deux fils, tous trois en costumes verts traditionnels et casquettes noires. Ne pouvant pas obtenir de billets pour retourner à Sabah, l’une des régions les plus éloignées de la Malaisie, ils étaient venus fêter ici. Derrière moi, la famille Chang, parlante cantonais, qui ne célèbre pas le Hari Raya parce qu’elle n’est pas musulmane, était venue simplement parce qu’elle ne savait pas quoi faire d’autre.
La file traversa les détecteurs de métaux et les machines à rayons X, débouchant sur une large allée bordée d’arbres. Amin, qui était déjà venu il y a trois ans, m’a indiqué que le Premier ministre recevrait les invités dans le bâtiment à gauche. Mais comme il n’était pas encore arrivé, il nous a conseillé de tourner à droite et d’aller d’abord au banquet.
Nous sommes entrés dans un enchevêtrement de tentes blanches où les buffets s’étalaient à chaque coin. Une tente proposait les plats malaisiens traditionnels, du rendang de bœuf tendre mariné à la pizza‑like roti john, irrésistiblement gras. À côté, la tente dessert attirait les enfants avec glaces, barbe à papa et plateaux de biscuits qui disparaissaient en un clin d’œil.
Je flânais de tente en tente, déterminé à ne rien manquer de bon. Et, comme le rappelle toujours le voyageur économique : tout était gratuit !
Entouré d’inconnus, l’événement ressemblait à un grand repas de famille. Il était impossible de ne pas passer un bon moment. Sur la scène, un groupe jouait des versions pop de chants traditionnels du Hari Raya, et quelques festivaliers tapotaient des mains et chantaient en chœur.
Un écran géant derrière le groupe s’est allumé, montrant un homme très familier souriant et serrant des mains. Le Premier ministre était arrivé. Ne voulant pas rester coincé dans une autre longue file, je suis remonté la colline.
Bien sûr, j’ai quand même attendu environ une demi‑heure, heureusement sous un auvent. Pour maintenir l’ambiance, un haut‑parleur diffusait les échanges sympathiques entre deux animateurs malaisiens, l’un d’eux passant à l’anglais de temps en temps pour accueillir les invités étrangers (je n’en ai vu aucun à part moi) et présenter les fonctionnaires et ministres présents dans la file d’accueil.
Si ce n’était pour son costume rouge vif, le Premier ministre aurait été impossible à repérer parmi la foule d’officiels et d’assistants qui bordaient l’allée principale. Quand mon tour est arrivé, j’ai souri et serré sa main immobile.
Aussitôt la file a refait surface : chaises et tables de café aux dorures excessives, murs couverts de babioles que chaque politicien accumule au fil des inaugurations de mines et des visites de maternelles. En sortant par l’arrière, on m’a remis, les mains pleines, deux boîtes bleues remplies de biscuits et de snacks, cadeau surprise offert à chaque visiteur.
Il était un peu après midi, et j’étais content d’être arrivé tôt en voyant le flot continu de visiteurs traverser la porte principale. Ajustant chapeaux et voiles, ils semblaient transpirés et épuisés, mais clairement heureux de rejoindre la fête du Hari Raya du pays.
Je suis sorti par la porte opposée, reconnaissant pour la nourriture gratuite, le bref contact avec les haut placés, et la chance de participer aux festivités, accueilli comme un membre temporaire de cette grande famille malaisienne.
Planifiez votre voyage
Le Premier ministre reçoit généralement les invités de 10 h à 16 h dans sa résidence à Putrajaya. Le programme exact est annoncé la veille.
Le train express KLIA Transit relie KL Sentral à Putrajaya Sentral toutes les demi‑heures. Le trajet dure environ 20 minutes.
Une navette gratuite part toutes les 20 minutes pour le court trajet de dix minutes entre Putrajaya Sentral et Seri Perdana, la résidence du Premier ministre (cherchez le signe à l’avant du bus ou demandez au guichet).
