Saviez-vous que la côte Est abrite son propre Grand Canyon ?
Un canyon majestueux au cœur de la Pennsylvanie
Une famille s’aventure dans les bois et découvre des panoramas, des gorges impressionnantes.
Parc d’État Tioga, Pennsylvanie – je déteste le mot « à couper le souffle ». Peut‑être un coup de poing au ventre ou atterrir sur la Lune sans combinaison spatiale, mais aucun de ces moments ne rend justice à ce lieu.
Cela dit, j’ai été émerveillé — et totalement surpris — en découvrant le Grand Canyon… en Pennsylvanie. Situé à environ 360 km au nord‑ouest de New York ou 320 km au nord‑est de Pittsburgh, il se trouve dans la forêt d’État de Tioga. Long d’environ 72 km et atteignant jusqu’à 460 m de profondeur, il est réellement grand.
Ce canyon porte aussi un nom propre : le Pine Creek Gorge. Il est recouvert d’une régénération de pins qui avaient été abattus au XIXᵉ siècle pour la construction, tandis que le sapin était exploité pour le tannage. À l’époque, les plus grandes tanneries du monde se trouvaient dans la gorge : il fallait 2 000 lb d’écorce de sapin pour tanner 150 lb de cuir de qualité.
Ces destructions n’ont pas été ignorées. George Washington Sears, l’un des premiers conservateurs, a écrit des poèmes passionnés dénonçant les ravages industriels. Il était aussi rédacteur sportif pour le magazine Forest and Stream, où il a popularisé le canoë solitaire et le camping ultra‑léger – des idées révolutionnaires à l’époque.
Après avoir gravi une tour d’observation vertigineuse et repris notre souffle au bord du ravin, nous avons descendu jusqu’à la rivière et loué des bateaux. L’eau était un peu basse en juillet, mais l’aventure était tout de même formidable. Le point d’entrée le plus pratique (en jargon de canoë) est Ansonia, et le point de sortie, à dix‑sept miles plus loin, est Blackwell. Les rapides peuvent atteindre la classe III, offrant une petite dose de fun en eau vive, sûre pour toute la famille, tout en profitant de paysages spectaculaires.
Randonnées et activités en plein air
Nous avons parcouru le court sentier Barbour Rock, mais les plus intrépides peuvent choisir le West Rim Trail ou le Pine Creek Trail, qui comprend une longue portion plate le long d’une ancienne voie ferrée. D’autres activités incluent la pêche à la truite brune, le achigan à petite bouche et le doré jaune, ainsi qu’une excursion guidée en radeau avec déjeuner.
En hiver, la région propose le ski, la motoneige, le VTT, le golf, l’équitation, les tours à moto et même des balades en train vintage avec le Tioga Central Railroad. Pour les pauses moins sportives, ne manquez pas le Corning Museum of Glass, véritable trésor de verrerie, et le charmant village de Wellsboro avec ses nombreux B&B.
Si vous êtes de passage le week‑end du Memorial Day, le Blossburg Coal Festival vous plonge dans l’Amérique d’antan : célébration du charbon, concours de bébés et souvenirs inoubliables garantis.
