Ce n’est pas le Nigeria que je connais – Témoignage d’une Nigériane‑Américaine

Adaora Udoji, Nigériane‑Américaine, est horrifiée par l’enlèvement récent de centaines d’écolières au Nigeria. Elle se souvient d’un Nigeria très différent de celui qu’elle a connu.

Alors que je travaillais tranquillement dans mon bureau, une pensée soudaine m’a traversé l’esprit : que se passerait‑il si, à cet instant même, quelqu’un faisait irruption, m’enlevait, brûlait ma maison et me vendait comme esclave, simplement parce que je suis une femme qui travaille, lit ou utilise un ordinateur ?

Les 276 jeunes filles arrachées au Nigeria hantent mon esprit.

Je n’ai pas oublié que cela aurait pu être moi. J’ai fréquenté un lycée interne réservé aux filles lors de ma deuxième année d’études dans le Nord du Nigeria, près de Chibok, où les filles ont été enlevées. Je les connais, du moins en imagination : elles ressemblent aux nombreuses origines ethniques de mes camarades provenant de tout le pays. À l’époque, nous partions chaque soir chez nous en toute sécurité, comme je le fais aujourd’hui en déposant ma fille chaque matin à l’école primaire d’une banlieue de New York.

Ce qui se passe au Nigeria dépasse l’entendement. C’est tout simplement choquant, même pour une journaliste habituée à couvrir les horreurs du monde.

J’essaie de ne pas imaginer les atrocités qu’elles ont subies. Je ne sais pas exactement ce qui s’est passé, mais je sais que c’est catastrophique pour elles, leurs familles et la nation. Je passe du terreur pour leur sécurité, à la rage que cela soit arrivé, puis à une profonde tristesse.

Ce n’est pas le Nigeria que je connais.

Ces actes ignobles ne représentent ni le Nigeria ni les Nigérians, tout comme les actions de Timothy McVeigh ne représentent pas les Américains. En tant que Nigériane‑Américaine, mon cœur se brise face à l’escalade de la violence ethnique et aux multiples défis politiques, économiques, de corruption et sociétaux du pays. Mais cet acte de brutalité appartient à une catégorie à part. Je suis personnellement touchée par mes origines et par ma petite fille de cinq ans qui adore l’école. Mais surtout, je suis indignée par la cruauté infligée à des jeunes filles dont le seul « crime » était de vouloir s’instruire.

Le Nigeria dont je puise la moitié de mon ADN, où j’ai vécu, connaît des difficultés, mais il possède aussi une passion débordante pour la vie, des traditions riches et un profond respect de l’éducation des garçons et des filles. C’est un pays coloré et dynamique, porté par la grande majorité de ses habitants travailleurs, intelligents et résilients.

Quelle que soit votre ethnie – Igbo, Yoruba, Hausa‑Fulani ou l’une des plus de 250 autres communautés – la famille reste le lien le plus précieux. C’est ainsi que ma grand‑mère, Mercy Adaora Udoji, a vécu : femme forte, veuve jeune, entrepreneure prospère, membre de conseils d’administration et chef reconnue par le gouverneur de son État. Son histoire reflète celle de nombreuses femmes nigérianes éduquées, encouragées et accomplies.

Je suis issue de la famille Udoji, d’origine Igbo du sud, où environ 40 % de la population est chrétienne. J’ai étudié dans le nord, à Bauchi, où la majorité est musulmane, représentant près de 50 %.

Dans les deux régions, les préoccupations sont similaires à celles de nos banlieues américaines ou de tout autre coin du monde : famille, factures, éducation des enfants, emploi, santé, recherche d’un partenaire, et le désir de partager les histoires de la communauté.

J’ai été témoin d’actes incroyables de sacrifice familial pour envoyer leurs filles à l’école, même dans le nord. Mon amie d’école, Nene, a perdu son père à six ans ; sa mère et sa tante ont occupé cinq emplois pour payer ce qu’elles croyaient être la meilleure école de la région, malgré leur foi musulmane.

Souvent, la question se résume à pouvoir se permettre l’éducation dans un pays où l’UNICEF estime le revenu médian à environ 1 431 $ par an ; l’instruction reste un luxe pour la majorité.

Je ne prétends pas avoir la solution pour mettre fin à ces drames, ni les mesures à prendre pour éviter qu’ils se reproduisent. Ce que je sais, c’est que, tandis que je peux retourner à mon quotidien paisible, ces filles ne le peuvent pas – du moins pas encore.

Cette atrocité est dévastatrice. J’espère que la communauté internationale continuera à condamner ces actes et à faire tout ce qui est permis par le droit international pour libérer ces jeunes filles et démanteler le groupe responsable, dont je refuse de citer le nom. J’espère ardemment que les Nigérians s’uniront, intensifieront la pression sur le gouvernement et agiront fermement. Et je prie avant tout pour le sauvetage en sécurité de ces filles.

Je prie aussi pour le Nigeria.

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Ce texte a d’abord été publié sur The Li.st sur Medium et est reproduit ici avec permission.