Faits et mystères d'Alcatraz que vous ne connaissez peut-être pas

"Vous avez droit à la nourriture, Vêtements, abri, et des soins médicaux. Tout ce que vous obtenez d'autre est un privilège." - Numéro 5, Règles et règlements de la prison d'Alcatraz, 1934

Si le strict minimum semble rude par rapport aux normes d'aujourd'hui, c'est parce que la vie à l'intérieur du pénitencier fédéral américain sur l'île d'Alcatraz n'était pas un pique-nique. Alcatraz a été conçu pour détenir des prisonniers qui ont continuellement causé des problèmes dans d'autres prisons fédérales.

L'une des prisons les plus notoires et les plus connues au monde, au cours des années, Alcatraz abritait quelque 1, 545 des criminels les plus impitoyables d'Amérique, dont Al Capone, Robert Franklin Stroud (le « Homme aux oiseaux d'Alcatraz »), George "Machine Gun" Kelly, Bumpy Johnson, Rafael Annuler Miranda, Mickey Cohen, Arthur R. "Doc" Barker, James "Whitey" Bulger, et Alvin "Creepy" Karpis (qui a passé plus de temps à Alcatraz que tout autre détenu).

En 1962, Frank Morris et les frères John et Clarence Anglin ont tenté de s'éloigner de l'île à la nage, utiliser des imperméables comme dispositifs de flottaison, mais n'ont jamais été revus… présumés noyés.

L'île d'Alcatraz est au cœur de la baie de San Francisco, à seulement un mile et quart de l'une des plus belles villes du monde. Les mystères et les ténèbres du passé qui entourent Alcatraz s'installent comme le brouillard notoire de la baie, mais la vérité se situe quelque part entre les deux.

Alcatraz était une île solitaire pendant des milliers d'années, parfois visité par les Indiens Ohlone et Miwok. Entre le moment où les Espagnols se sont installés dans la région de la Baie en 1776 et les Yankees ont succédé aux Mexicains en 1846, l'île était notée sur des cartes, mais autrement inutilisé.

Le dernier gouverneur mexicain de Californie prévoyait d'ériger un phare sur Alcatraz, mais avant qu'il puisse être construit, La Californie a été annexée par les États-Unis. C'est finalement la ruée vers l'or qui a stimulé la construction du phare avec une construction commençant en 1853.

Avant qu'Alcatraz ne soit une prison fédérale de 1933 à 1963, il servait de fort, un phare et une prison militaire (1868). Et en 1969, "The Rock" a été occupé pendant plus de 19 mois par un groupe d'Amérindiens qui faisaient partie de l'activisme autochtone à travers le pays dans les années 1970.

En 1972, Alcatraz est devenue une zone de loisirs nationale et a reçu la désignation de monument historique national en 1986. Aujourd'hui, c'est l'un des parcs nationaux du Golden Gate, et le National Park Service travaille pour le rendre accessible aux visiteurs, préserver ses bâtiments, protéger ses oiseaux et autres animaux sauvages, et interpréter son histoire.

Alcatraz a une longue, histoire riche, c'est pourquoi plus de 1,3 million de personnes visitent chaque année. Un fait que vous ne connaissez peut-être pas ? Vous pouvez remplacer le billet Blue &Gold Fleet Bay Cruise inclus dans votre San Francisco CityPASS par une visite de l'île d'Alcatraz, tant qu'il y a des billets pour la visite de l'île d'Alcatraz disponibles, et seulement d'Alcatraz Cruises. Cette offre n'est disponible qu'en achetant votre CityPASS directement auprès d'Alcatraz Cruises; Cliquez ici pour plus de détails.

Autres faits intéressants sur Alcatraz :*

• Le phare d'Alcatraz a été le premier sur la côte du Pacifique et est en service depuis 1854. La seule interruption de service s'est produite en 1970, lorsqu'un incendie a détruit les quartiers des gardiens de phare et interrompu l'alimentation électrique.
• Après le grand tremblement de terre de San Francisco en 1906, 176 prisonniers des prisons de San Francisco ont été temporairement hébergés à Alcatraz.
• L'emplacement exact de la cellule d'Al Capone est inconnu. Une partie de ses quatre ans et demi à Alcatraz a été passée dans une cellule d'isolement d'un hôpital.
• Robert Stroud, "l'Homme-Oiseau d'Alcatraz, " avait des canaris au pénitencier de Leavenworth mais n'avait jamais eu d'oiseaux à Alcatraz. Son vrai surnom était " Bird Doctor of Leavenworth ".
• La cellule était pleine à craquer. Le nombre moyen de détenus était de 260 et le maximum de 302. Il y avait 336 cellules réaménagées disponibles.
• Il n'y a pas eu d'exécutions à Alcatraz, bien qu'il y ait eu cinq suicides et huit meurtres.
• Les prisonniers sont restés à Alcatraz jusqu'à ce qu'ils ne soient plus considérés comme perturbateurs ou incorrigibles – une moyenne de 8 à 10 ans.
• Il n'y avait aucune femme agent correctionnel ou prisonnière à Alcatraz. Les femmes détenues ne pourront être déclarées « incorrigibles » qu'en 1969, six ans après la fermeture d'Alcatraz. Les seules femmes sur l'île étaient les visiteurs et les épouses et filles des agents correctionnels.
• Pendant les jours du pénitencier fédéral de l'île, les familles qui y vivaient fermaient rarement leurs portes.
• Alcatraz possède l'une des plus grandes colonies de goélands de l'ouest de la côte nord de la Californie.
• Le seul mammifère terrestre d'Alcatraz -à part les visiteurs humains- est la souris sylvestre, et la salamandre élancée de Californie est le seul amphibien.
• Les requins qui nagent dans la baie de San Francisco et autour de l'île ne sont pas des « mangeurs d'hommes »; les requins de sable sont parmi les plus communs.

* Extrait de "Discover Alcatraz:A Tour of the Rock" publié par Golden Gate National Parks Conservancy.