La cuisine nomade
Par chance, nous devions être invités d'honneur à Kurban Bayrami, la fête du Sacrifice, l'un des jours les plus importants du calendrier islamique. L'un des piliers centraux de Kurban Bayramı est de s'assurer que personne, qu'il soit pauvre, sans abri, ou démunis se retrouver appauvris ou sans la possibilité de participer au repas sacrificiel. Clairement Ramazan, notre nouvel hôte, vu toutes ces qualités en nous.
La journée est une célébration pour honorer la volonté du prophète Abraham de sacrifier son fils aîné Ismaël à Allah. Pourtant, chanceux Ismaël a été sauvé à la dernière heure car Allah a reconnu la foi et l'engagement d'Abraham à son nom et est intervenu pour fournir à Abraham un agneau sacrificiel en remplacement de son fils.
Nous nous sommes donc rendus péniblement dans la maison familiale de Ramazan pour assister au spectacle. Et quelle meilleure situation à affronter en étant vert de maladie, qu'un taureau fraîchement décapité et écorché couché sur le dos au milieu de la cour familiale. Écarlate et entrailles tentaculaires avec une tribu excitée de bouchers amateurs tachés de sang debout autour d'elle, armés d'une magnifique section de lames et de haches.
Le tourbillon d'activités qui s'en est suivi a été l'un des exemples de travail d'équipe les plus impressionnants et les plus efficaces dont j'aie jamais été témoin. Menée par une robuste vieille fermière qui avait autant d'expérience que de sang sur sa manche, le taureau a été tranché, piraté, et démembré avec une précision impitoyable. Des organes fumants sont sortis après des seaux de graisse épaisse après des steaks parfaitement adaptés; la connaissance anatomique innée de la constitution de cette bête était plus qu'extraordinaire.
Les curiosités, des sons, et les odeurs n'ont étonnamment pas fait des merveilles pour le courant de nausée sous-jacent qui me parcourait. Une heure plus tard, tout signe de boucherie antérieure avait été frotté et nettoyé et tout ce qui restait était une peau recouverte de boue soigneusement pliée. Celui-ci serait envoyé dans le cadre d'une initiative d'aide à l'Est du pays, à la ville de Van où des milliers de familles étaient sous le choc de l'impact dévastateur d'un récent tremblement de terre.
Un petit-déjeuner en fin de matinée a ensuite été préparé. Nous nous sommes assis avec les trois hommes âgés de la famille autour d'une table basse sur le sol, comme c'est la coutume dans de nombreuses sociétés islamiques, comme le festin était préparé pour nous par les femmes de la maison. Des cinglés de corba chaud - soupe turque - suivis de poivrons verts frits et de ragoût de poumon de taureau, et surmonté de bols de cerises fraîchement cuites. Regarder une grande bête se faire tuer, puis immaculée à la boucherie, et puis finalement vous servir en l'espace d'une heure est toute une expérience culinaire. Si simple. Donc non raffiné. Si antipathique pour un estomac instable. Pourtant, nous nous sommes délectés de la dynamique de la vie familiale; en réunion, bavardage, et partager une occasion si spéciale avec génération après génération.
C'était exactement le genre d'expérience culinaire que nous recherchions. Les moments candides et fortuits d'exposition à des cultures si différentes de la nôtre qui avaient alimenté notre désir de voyager de cette manière. Cela montre bien que le mérite d'un repas équivaut à bien plus que la somme des ingrédients mis dans une assiette. 
Rembobinez deux ans. Nous sommes à la mi-2010 et nous sommes assis dans un pub. Nous disons à un partenaire nos intentions; notre plan de tout ce que nous avons l'intention d'accomplir.
Il y a un sentiment de stoïcisme et de détermination dans nos voix. Il voit quelque chose de différent. Naïveté peut-être. Peut-être l'illusion. La réalité est une combinaison de tous ces sentiments et plus encore – ce sont peut-être tous des pré-curseurs nécessaires pour tenter quelque chose comme ça.
Il nous regarde. Il rit. Toi aussi. Jamais.
Pourtant, l'idée a déjà été plantée et elle commence à faire boule de neige. Ce qui lui manque en définition aiguë se compense en ambition. Étant donné que nous sommes assis dans un pub local, pourquoi ne pas simplement prendre quelques vélos, les charger avec des équipements largement inutiles et trop encombrants, puis simplement aller à vélo dans notre autre pub local ? Voyageons lentement. Intimement. Vulnérablement. En cours de route, essayons de nous immerger dans autant de cultures culinaires différentes que possible, puis autopublions un livre de cuisine de voyage à la fin documentant nos expériences ; les personnages, la nourriture, les recettes, les normes sociales et tout ce que nous avons appris. Essayons d'approfondir un peu, pour voir un peu plus loin, et d'utiliser la nourriture comme la lentille à travers laquelle une meilleure compréhension est amplifiée.
C'était une proposition assez simple, outre un détail alarmant. Un pub se trouvait dans un petit village rural du sud de l'Angleterre, l'autre dans les banlieues verdoyantes de la métropole la plus au sud de l'Afrique. Entre les deux se trouvent de nombreuses chaînes de montagnes et des déserts; climats extrêmes et terrains inhospitaliers; le printemps arabe en pleine vigueur; d'innombrables cultures culinaires possédant chacune leur diversité et leur richesse uniques ; grands bazars aux épices, marchés alimentaires, artisans, bouchers, boulangers, vendeurs ambulants et chefs à domicile; vingt-cinq postes frontières et l'inéluctabilité exaspérante des complications bureaucratiques; et plus de 20 ans, 000 km de route jonchés d'aventures et d'opportunités inattendues. Cette petite graine d'idée a rapidement germé dans toute l'aventure kaléidoscopique, qui, a l'heure, aurait pu se terminer par un désastre. 
Avance rapide de quatre ans et voici maintenant une conclusion :l'achèvement réussi du voyage et le rêve ultérieur de l'auto-publication. Après 501 jours sur la route, de nombreux accidents de la route, les maladies, blessures, repas partagés, de nouvelles découvertes culinaires et l'exposition privilégiée à la bonté apparemment implacable de parfaits inconnus - il y a quelque chose de tangible à montrer. Surtout, ce livre cherche à regarder au-delà de la mesure d'un repas étant la somme d'ingrédients et, plutôt, accorde du poids à l'importance de la valeur humaine.
Osant commettre cet affreux crime de généralisation, il y avait, En réalité, une constante que nous avons trouvée uniforme tout au long de notre voyage. Et c'est un concept très simple :le pouvoir incroyable que la nourriture a en tant qu'agrégat social. La capacité de la nourriture à être l'outil le plus efficace pour faciliter, rassembler, célébrer et rendre grâce est quelque chose que nous avons trouvé si évident dans le monde entier. Indépendamment de l'argent, Langue, classer, croyance ou religion, et malgré une si grande diversité dans la sphère de notre voyage, cela est resté solide. Dans de nombreuses sociétés que nous avons traversées, et cela est particulièrement vrai dans les sociétés islamiques, La capacité d'accueillir un étranger dans votre maison et de partager un repas avec lui est considérée comme l'un des plus grands honneurs et privilèges que vous puissiez vous offrir en tant qu'hôte. Les étrangers ne sont pas considérés comme quelque chose à craindre, mais ils sont plutôt considérés comme une bénédiction. Les richesses en donnant sont bien plus précieuses que les richesses en recevant - et la nourriture est l'une des devises les plus précieuses.
