Si vous ne pouvez pas dépasser les foules colorées au Kenya, joignez‑vous à elles

Une photographie saisissante parle d’elle‑même, mais l’histoire qui l’accompagne est tout aussi riche. Nous avons interviewé le photographe britannique Thom Pierce, installé à Cape Town, qui nous raconte les circonstances de ce cliché pris lors d’un rassemblement politique pré‑électoral au Kenya.

Sujet, matériel et leçon

Sujet : Une procession tribale dans le comté de Turkana, Kenya.
Appareil : Nikon D800
Leçon à retenir : Soyez très visible et laissez les sujets s’éloigner s’ils se sentent mal à l’aise.

Contexte du cliché

Cette image a été capturée en juin 2017, pendant un rassemblement politique précédant les élections dans le comté de Turkana. C’était également le « Madaraka Day », fête nationale commémorant l’obtention de l’autonomie interne du Kenya en 1963. À cette époque, je travaillais sur un projet visant à promouvoir la paix inter‑tribale pendant les élections, période où les groupes ethniques sont souvent exploités à des fins politiques. Nous nous sommes rendus à Turkana pour documenter des exemples d’unité entre tribus dans plusieurs villages.

Sur le chemin, nous avons été bloqués par une procession de milliers de personnes, divisées entre deux partis politiques, qui marchaient et chantaient. Incapables de passer, nous avons décidé de nous joindre à elles.

Approche technique

Passionné par la lumière, j’aime éclairer les personnes afin de rendre leurs expressions et leurs émotions lisibles. En sortant du véhicule, j’ai installé mon Nikon D800 avec un déclencheur sans fil pour le flash et un objectif de 35 mm, idéal pour saisir l’atmosphère. J’ai placé un flash Profoto B1 sur un support, auquel j’ai fixé un parapluie à diffusion à l’aide de ruban adhésif, en sachant que le parapluie risquait d’être endommagé. J’aurais probablement dû utiliser un B2, plus compact et maniable, mais je n’en avais pas sur moi.

Nous nous sommes introduits au cœur de la foule. J’ai demandé à mon assistant de rester à mes côtés pour garder le parapluie hors du cadre et le diriger vers le sujet que je photographiais. Plutôt que d’effrayer les gens en nous approchant brusquement, nous nous sommes placés parmi eux et avons avancé avec le groupe. Notre présence était très évidente, ce qui permettait aux personnes de s’écarter si elles ne se sentaient pas à l’aise – un point crucial pour respecter le confort des sujets.

Post‑production

Étonnamment, la photo a nécessité très peu de retouches. Les couleurs étaient déjà extrêmement vives et l’éclairage sous les arbres était parfait. J’ai simplement légèrement recadré, atténué les hautes lumières et désaturé un peu les rouges – une correction que j’applique systématiquement aux images prises avec ce capteur, qui a tendance à ajouter une légère teinte rouge.