La cuisine d'Hokkaido est l'une des plus grandes attractions de l'île du nord, en particulier les fruits de mer de haute qualité pêchés dans ses eaux froides et les produits agricoles cultivés sur ses vastes terres agricoles.

Fruits de mer

Hokkaido est réputé pour la haute qualité et la fraîcheur de ses fruits de mer, car les eaux froides entourant la préfecture la plus septentrionale du Japon sont idéales pour les poissons et la végétation marine.

Au sein de la préfecture, certaines zones sont particulièrement réputées pour un certain produit, comme l'uni (oursin) de Rishiri et Rebun. Certains autres produits de la mer très appréciés sont le kani (crabe), l'ika (calamar), l'ikura (œufs de saumon) et le hotate (pétoncles).

Une façon populaire de goûter aux célèbres fruits de mer de la préfecture est de visiter un marché aux poissons et de prendre un petit-déjeuner donburi (bol de riz). Les garnitures typiques sont l'uni frais (oursin), l'ikura (œufs de saumon), l'ika (calamar) ou une combinaison de ceux-ci. Les marchés populaires incluent le marché Nijo de Sapporo, le marché du matin de Hakodate et le marché Washo de Kushiro.

Produits laitiers

Grâce à sa vaste campagne, Hokkaido est en mesure de soutenir une industrie laitière massive. La préfecture produit environ la moitié du lait du pays, dont environ 60 % est utilisé pour boire tandis que le reste est transformé en d'autres produits laitiers comme le beurre, le fromage, le yaourt et la crème glacée.

Les produits laitiers d'Hokkaido bénéficient d'une très forte valeur de marque dans tout le Japon, et de nombreux emballages de beurre et de lait annoncent bien en vue leurs liens avec la préfecture du nord.

À Hokkaido, les voyageurs peuvent remarquer que les produits laitiers sont plus souvent utilisés dans les plats qu'ailleurs dans le pays. Par exemple, les ramen sont souvent servis avec une tranche de beurre sur le dessus. Et l'un des souvenirs locaux les plus populaires sont les sandwichs aux biscuits au beurre, qui consistent en deux biscuits avec du beurre et des raisins secs au milieu.

Produire

Comme pour les produits laitiers, Hokkaido est en mesure de soutenir une agriculture extensive grâce à sa grande taille, sa population relativement petite et son sol et son climat favorables.

Par exemple, elle produit presque dix fois plus de blé que n'importe quelle autre préfecture. Parmi les autres produits agricoles facilement associés à Hokkaido figurent les pommes de terre, le maïs, les oignons et les melons.

Ramens

Le ramen est un plat de soupe aux nouilles qui a ses origines en Chine, mais qui a été importé au Japon pendant la période Meiji (1868-1912) puis japonisé. Il est populaire dans tout le pays, mais est également bien connu comme spécialité d'Hokkaido.

La base de soupe, les nouilles et les garnitures utilisées pour les ramen varient à travers le Japon, et même à Hokkaido, il existe des variations entre les régions. Alors que Sapporo est connue pour ses bouillons à base de miso, les bouillons à base de sel sont plus courants à Hakodate et ceux à base de sauce soja à Asahikawa.

Comme dans le reste du pays, les magasins de ramen font partie des types de restaurants les plus nombreux, que l'on trouve dans les villes et le long des routes principales. Les touristes peuvent trouver toute une collection de boutiques de ramen dans le village de Ramen à Asahikawa ou la République de Ramen et Ramen Yokocho à Sapporo.

Gengis Khan (Jingisukan)

Nommé d'après l'homme qui a fondé l'empire mongol au début du XIIIe siècle, Gengis Khan est un plat composé de viande (généralement du mouton) et de légumes cuits sur une grille métallique en forme de dôme au milieu de la table. La viande est généralement trempée dans une sauce à base de shoyu et mangée directement sur le gril.

Gengis Khan peut être dégusté dans des restaurants spécialisés à travers Hokkaido. L'un des meilleurs endroits pour en profiter est la brasserie atmosphérique du musée de la bière de Sapporo.

Bière

La bière est devenue la boisson alcoolisée la plus populaire au Japon depuis son introduction depuis l'Allemagne au début de l'ère Meiji (1868-1912). Sapporo Beer, l'une des premières et des plus populaires marques de bière au Japon, a été fondée à Hokkaido et remonte à l'ouverture de la première brasserie du Japon en 1876.

Les voyageurs peuvent en apprendre davantage sur l'histoire de la bière à Hokkaido au musée de la bière de Sapporo et profiter ensuite d'une dégustation de bière. Des dégustations de bière peuvent également être appréciées dans un petit bar de dégustation du centre commercial Sapporo Factory, l'ancien site de la brasserie d'origine.