Défi Land Rover G4 – Étape 4 : aventure épique

Une descente en kayak mémorable

Les ondes stationnaires du Colorado faisaient bondir mon kayak comme sur des montagnes russes. Le courant était vif, les vagues se succédaient, et je m’en régalais. Mon coéquipier, Franck, n’était pas du tout à l’aise : aventurier chevronné mais novice du rapids, il semblait terrifié.

Nous avons plongé dans un rapide escarpé, j’ai surfé la vague en marche arrière et je criait à Franck : « Pagaye… pagaye plus fort ! ». Il s’est crispé, ses pagaies battaient dans tous les sens, et je pressentais le pire.

Silencieusement, il a basculé sur le côté. J’ai rattrapé le courant, j’ai manœuvré près de son kayak retourné, j’ai vidé l’embarcation et l’ai remis à l’eau en moins d’une minute. Il a remonté la tête, haletant, et a lancé, avec son accent français prononcé : « C’était horrible, je suis allé dans la machine à laver noire ».

Le Maximiser à Snow Canyon

Franck était le concurrent français, deuxième au classement, cherchant à remporter le Land Rover G4 Challenge, une course d’aventure de 28 jours. Cette étape finale démarrait à Las Vegas et se terminait à Moab, sur la côte ouest des États-Unis.

Le « Maximiser » se déroulait à Snow Canyon. Malgré l’attente d’une chaleur désertique, nous avons été accueillis par une couverture blanche. Le parcours débutait par un sprint d’orientation, suivi d’un segment à vélo sur un sentier sablonneux, puis d’une montée dans un canyon où nous devions traverser une piscine glacée pour atteindre le point de contrôle électronique.

Après une descente rapide, nous avons repris le vélo et atteint la ligne d’arrivée avec un bon score.

Stratégie et défis quotidiens

Le lendemain, au « Strategy Pit », nous avons planifié les épreuves de la journée. Le ciel s’est éclairci, révélant les étendues sauvages du Far West.

Mission de Franck : conserver sa position, réduire l’écart avec Rudi, le Belge en tête. Ma mission : soutenir Franck et me hisser dans le top 8.

Nous avons affronté des challenges à plus de 2000 m d’altitude : course à pied, rappel, VTT, conduite tout‑terrain et kayak, le tout sous des panoramas à couper le souffle. Un de mes moments forts a été le rappel d’une gigantesque arche de grès. Des années plus tard, je me suis retrouvé devant un écran affichant cette photo et j’ai crié « J’ai rappelé cette arche ! », sous le silence étonné de mes collègues.

Franck, exigeant, nous poussait sans cesse à nos limites. Chaque soir, épuisés, nous nous couchions, remplis de fatigue mais satisfaits.

Le Separator : le mini‑G4 Challenge

Le « Separator » combinait plusieurs disciplines. Un vent violent a soulevé une tempête de poussière, rendant le parcours encore plus ardu. Il a commencé par un rappel de 16 m, suivi d’une traversée à VTT jusqu’au bord du Colorado, où les pédales ont laissé place aux pagaies.

Après la rivière, nous avons résolu un exercice « matrix » mental, obtenant un code pour déverrouiller les clés d’un Range Rover. Un court circuit tout‑terrain a suivi, terminé par une ascension finale vers la ligne d’arrivée.

Franck, en tête au départ, a chaviré dans la rivière, encaissant une pénalité de temps qui a permis à Rudi de le dépasser. De mon côté, une erreur dans la matrix m’a fait perdre deux places, terminant huitième au classement général.

Classement final et récompenses

Les résultats : Rudi premier, Chris d’Arabie deuxième, Franck troisième. Land Rover recherchait avant tout une aventure authentique, pleine de courage, et ils l’ont obtenue.

Le prix « Team Spirit Award » a été décerné à mon nom, une reconnaissance qui m’a profondément touché.

Après les célébrations, le champagne éclaboussé partout, les interviews médiatiques, nous avons fini la soirée autour de quelques bières avant de plonger dans le jacuzzi.

Retour à la maison

Dans l’avion, les souvenirs de cette aventure gigantesque défilèrent : amis rencontrés, Land Rover pilotés, paysages aimés. À mon arrivée à Stornoway, le ciel des Hébrides était d’un bleu éclatant. Ma fille aînée m’a demandé des détails sur mon « Top Geezer Award ».

De New York à la ligne d’arrivée où Rudi a bouclé le tour du monde, tous les coureurs et les équipes ont gagné : une aventure, des amitiés, des expériences et des souvenirs inestimables. Merci à Land Rover de m’avoir permis de partager cette vision.