48 heures à Laughlin, Nevada
Lorsque le propriétaire du casino de Las Vegas, Don Laughlin, a acheté cet ancien avant-poste de mineur au milieu des années 1960, c'était une ville à un motel. Bien, techniquement même pas une ville. Mais le service postal américain a insisté pour que le nouveau propriétaire nomme son achat - six acres de terrain adjacent au fleuve Colorado à la pointe sud du Nevada - et Laughlin est né.
Bien que les noms initialement proposés par Don - "Riverside" et "Casino" - aient été rejetés par l'inspecteur des postes, leur message s'est avéré prophétique :Laughlin est depuis devenu un boulevard scintillant au bord de la rivière de neuf casinos (et des milliers de chambres d'hôtel).
Et bien que cette histoire de ville fantôme à ville en plein essor m'ait toujours intrigué, tout comme les fameux tarifs des chambres à deux chiffres, j'ai finalement réservé un voyage pour découvrir le côté moins connu de Laughlin :la porte d'entrée de l'aventure dans le désert toute l'année. Voici comment j'en ai dépensé un plein, week-end incroyable là-bas - et comment vous voudrez peut-être, également.
Jour un
Tout d'abord :pétroglyphe-palooza
Aux heures précédant l'aube, avant que la plupart des amateurs de casino l'aient appelé une nuit, Je me lance dans ma première aventure :un voyage à Canyon de la vigne , abrite une collection d'art rupestre légendaire et une source du désert à quelques kilomètres de la ville. Peu de temps après l'arrêt, ma jeep serpentait autour des dunes de sable et de l'armoise alors que les premières lueurs du matin commençaient à se répandre sur les sommets environnants. 
Le plus grand, Montagne des esprits, a été sacré pour une longue succession de peuples autochtones, dont l'ouvrage est apparu au lever du soleil. Parmi les pétroglyphes qu'ils avaient créés au cours du dernier millénaire environ figuraient des figures à la fois discernables (les ancêtres du mouflon d'Amérique qui errent encore dans cette petite oasis) et mystérieuses (dieux ou extraterrestres possibles, selon votre système de croyance).
Il ne faut pas longtemps pour comprendre pourquoi ce site est inscrit au registre national des lieux historiques des États-Unis - même les rochers près de l'entrée sont couverts de pétroglyphes - mais si vous êtes si enclin (et si vous êtes un lève-tôt), vous pouvez faire une randonnée de 3,6 miles dans le canyon, où d'autres pétroglyphes et une cascade vous attendent. Pourtant aussi heureux que je marchais dans le désert et que je cherchais de l'art rupestre, J'avais une rivière vers laquelle retourner à Laughlin.
Prochain ordre du jour :aventure sur le fleuve Colorado
À un petit quai sur le Riverwalk, j'ai rencontré mon Centre d'aventure Rocky River Tours Instructeur WaveRunner, qui a testé mes connaissances en virage et en wake-riding avant de m'envoyer dans le Colorado, l'un des meilleurs endroits à admirer dans la ligne d'horizon de Casino Row à Laughlin.
En tant que vétéran de diverses embarcations, Je me sentais en confiance pour esquiver mes camarades passionnés de rivière, qui allaient des nageurs aux pêcheurs (la prochaine prise du jour était visible depuis la surface de l'eau remarquablement claire). Mais même si vous êtes un nouveau venu sur WaveRunners, vous quitterez la session d'instruction de Rocky River Tours prête à rouler (c'est obligatoire). D'autre part, vous pouvez toujours faire du kayak, hors-bord ou flotter sur une chambre à air sur la rivière à la place.
Deux heures après mon excursion, une fois que j'avais couru les rapides jusqu'au virage après la plage privée de Harrah, J'étais prêt pour un peu de R&R.
Intermède de l'après-midi :Verseau et chill
C'était ma première vraie chance de profiter de mes fouilles Laughlin— l'Aquarius Casino Resort – où une caractéristique était plus importante dans mon esprit que toute autre (et cela veut dire quelque chose dans le plus grand complexe de jeux de la ville) :le 34, Espace piscine de 000 pieds carrés, abrite 100 chaises longues et lits de jour, neuf cabanons aménagés, deux bains à remous et une vue imprenable sur la rivière. Le bar du complexe sert de la nourriture et des cocktails, parfaits pour un déjeuner après la rivière, et les locations de cabane valent la peine, au cours de laquelle vous profiterez pleinement des réfrigérateurs et des ventilateurs. 
Fin de journée :Riverwalk et dîner
Le Riverwalk de trois milles reliant les casinos de Laughlin - et menant au barrage Davis - est l'endroit où aller au coucher du soleil. Mon hôtel se situait plus ou moins à mi-parcours, et je me dirigeais quelques portes vers le bas, à l'endroit où River Rick, l'emblématique cow-boy néon, se tenait au-dessus du Pioneer Hotel &Gambling Hall. J'avais lu de bonnes choses sur le voisin Bubba Gump, et j'étais suffisamment intrigué pour rendre visite à Bubba.
Alors que la lumière du soleil déclinante projetait des nuances de cuivre, mauve et prune contre les montagnes environnantes, Je me suis installé pour une nuit de festin en plein air. Et depuis mon perchoir sur le patio, J'aurais eu du mal à vous dire lequel était le plus délicieux :la brise fraîche sur la rivière - ou le Shrimper's Heaven sur ma table (crevettes à la noix de coco panées, crevette grillée, crevettes dorées croustillantes et crevettes tempura avec sauce asiatique piquante, marmelade cajun et sauce cocktail piquante).
Pour le dessert, Je me suis dirigé vers l'un des plus récents ajouts de la ville :Brew Brothers Tap House au Tropicana, où, au-delà de la sélection de bières primées, il y a des bonbons incroyables à la pression, Plus précisément, les milkshakes décrochés. Compte tenu de la randonnée avant l'aube plus tôt, une petite décadence de fin de journée semblait de mise.
Jour deux
Montée et road trip
Premier rendez-vous de la journée :les 45 minutes de route de Topock, Arizona, où mon char ponton-réservé par Topock Jet Ski et Location de Bateaux — fredonnait patiemment dans le port. Je descendrais une partie de la rivière entourée de falaises si abruptes, il est inaccessible aux conducteurs, mais aimé des plaisanciers et des pêcheurs. Étonnamment, cette visite de trois heures des gorges de Topock m'a fait traverser un autre canyon orné d'art ancien et peuplé de moutons à grandes cornes (ne vieillit jamais), pour ne rien dire des 300 espèces d'oiseaux locaux.
Prochain arrêt :Oatman
Un tronçon de 34 km de l'emblématique Route 66 vous emmène de Topock à Oatman, Arizona, où une avenue de boutiques et de saloons à façades est tout ce qui reste d'un camp minier centenaire. Abritant autrefois des milliers de prospecteurs, mais maintenant moins de 200 habitants, la ville est surtout connue pour ses burros domestiqués, dit être les descendants des coursiers qui travaillaient dans les mines.
J'ai été accueilli par les habitants des deux espèces et j'ai été aussi impressionné par le jeu de jambes fantaisiste des burros que par le braquage de banque des hors-la-loi. Les rues étaient obligeamment poussiéreuses - idéales pour l'atmosphère du Far West, pas terrible pour la peau. Qui m'a laissé, bien sûr, avec un seul choix.
Intermède de l'après-midi :temps de spa
De retour à Laughlin, J'ai fait une ligne droite pour Jean Jeffrey The Salon &Day Spa à nul autre que le Riverside Resort de Don Laughlin. Le marbre froid et les lustres étincelants ont créé l'ambiance de retraite parfaite, sans parler des services eux-mêmes :j'ai opté pour le massage thérapeutique complet du corps et le soin du visage Active Ampoule Infusion Express, à la fois épiquement hydratant, luminescent et, peut-être le plus miraculeusement pour un spa de casino, zen. 
Fin de journée :grandir avant de rentrer à la maison
Clairement d'humeur indulgente, J'ai réservé une table chez Guy Fieri, le fameux over-the-top El Burro Borracho au Harrah's Laughlin Hotel &Casino . Sous une fresque d'inspiration Botticelli, J'ai mangé - pour commencer - un silo de nachos qui a pris pas moins de 19 étapes pour créer. (Oui, ce serait celui du chef Poubelle Nachos .) Étonnamment, J'ai continué à trouver de la place pour plus, d'abord son épaule de porc marinée à la graisse de bacon, puis des churros le long de mon bras, Et la liste continue. 
Soudainement, avec mon week-end éclair à Laughlin qui tire à sa fin, le repas semblait la métaphore parfaite de la ville elle-même :comme on dit dans le showbiz (qui, d'ailleurs, est en plein essor ici), laissez-les toujours en vouloir plus.
