48 heures à Laughlin, Nevada
Don Laughlin a transformé un poste de mineur isolé en la ville de Laughlin au milieu des années 1960. Ce qui n’était au départ que six acres le long du fleuve Colorado, à l’extrême sud du Nevada, est devenu une destination riveraine dynamique, avec neuf casinos et des milliers de chambres d’hôtel.
Cette ville fantôme devenue ville prospère m’a séduit par son histoire et ses tarifs abordables. Mais c’est surtout son rôle de porte d’entrée vers des aventures désertiques toute l’année qui m’a attiré. Voici mon récit de première main d’un week‑end de 48 heures inoubliable – et comment le reproduire.
Jour Un
Commencez par les pétroglyphes du Canyon Grapevine
Avant l’aube, je me suis dirigé vers le Canyon Grapevine, à quelques minutes de la ville, où l’on trouve d’anciennes gravures rupestres et une source du désert. Mon Jeep a franchi dunes de sable et broussailles de sauge tandis que le soleil éclairait le mont Spirit, sacré pour les peuples autochtones depuis des millénaires.
Les pétroglyphes représentent des ancêtres mouflons et des figures énigmatiques. Inscrit au Registre national des lieux historiques des États‑Unis, le site regorge de rochers couverts de gravures. Les randonneurs ambitieux peuvent parcourir les 5,8 km du sentier menant à davantage d’art et à une cascade. Revigoré, je suis retourné à Laughlin pour les sensations du fleuve.
Aventure sur le fleuve Colorado
Au quai du Riverwalk, l’instructeur du Rocky River Tours Adventure Center m’a expliqué la conduite du WaveRunner avant que je ne parte explorer le fleuve Colorado, avec la ligne d’horizon emblématique des casinos de Laughlin en toile de fond.
Les riders expérimentés évitent les nageurs et les pêcheurs dans les eaux cristallines. Les débutants bénéficient d’une instruction obligatoire. D’autres options existent : kayak, bateau rapide ou tube flottant. Après avoir filé près de la plage privée du Harrah’s, j’ai cherché la détente.
Après‑midi au Aquarius Casino Resort
Le plus grand complexe de jeux de Laughlin, le Aquarius Casino Resort, propose une oasis de piscine de 3 150 m² avec 100 chaises longues, neuf cabanes, deux bains à remous et une vue sur le fleuve. On y déguste repas, cocktails au bord de l’eau et les cabanes offrent des frigos et des ventilateurs – parfait après l’aventure.
Soirée : Riverwalk et dîner
Le Riverwalk de trois miles relie les casinos au barrage Davis, idéal au coucher du soleil. Depuis mon hôtel au centre, j’ai flâné jusqu’au néon River Rick du Pioneer Hotel & Gambling Hall, puis dîné chez Bubba Gump.
Alors que les montagnes s’illuminèrent de teintes cuivrées, mauves et prune, j’ai savouré le Shrimper’s Heaven : crevettes coco, grillées, croustillantes et tempura, accompagnées de sauces variées. En dessert, le Brew Brothers Tap House du Tropicana a proposé des bières primées et des milkshakes gourmands.
Jour Deux
Excursion matinale et tour en ponton
Un trajet de 45 minutes jusqu’à Topock, Arizona, m’a conduit à la location de Topock Jet Ski and Boat Rentals pour un tour de trois heures du canyon Topock. Des falaises abruptes cachent des pétroglyphes, des mouflons et 300 espèces d’oiseaux.
Exploration d’Oatman
Le tronçon de 21 miles de la Route 66 mène à Oatman, ville minière historique aux devantures factices, aux saloons et aux ânes amicaux descendants des travailleurs des mines.
Les rues poussiéreuses évoquent le Far West, avec une population de moins de 200 habitants.
Après‑midi au spa
De retour à Laughlin, le Jean Jeffrey The Salon & Day Spa du Riverside Resort a offert un luxe serein. Mon massage thérapeutique et le soin du visage Express Facial à l’infusion d’ampoule active ont apporté hydratation profonde, éclat et tranquillité.
Dîner final grandiose
Au Guy Fieri’s El Burro Borracho du Harrah’s Laughlin, sous de vibrantes murales, j’ai dégusté les Trash Can Nachos (chef‑d’œuvre en 19 étapes), l’épaule de porc marinée au bacon, d’immenses churros, et bien plus.
Ce festin reflétait Laughlin : audacieux, mémorable, vous laissant sur votre faim.
