Passer 24 heures à Boalsburg : itinéraire complet
À quelques kilomètres de State College, sur la route 322 Est, se trouve Boalsburg, un village pittoresque au riche passé et à l’héritage fièrement conservé. Développé surtout entre 1809 et 1848, il porte le nom de la puissante famille Boal depuis 1820. Leur domaine, vieux de deux siècles, accueille aujourd’hui un musée unique dédié à l’histoire américaine et à celle de la Pennsylvanie.
À l’origine situé sur la route principale reliant Philadelphie à Pittsburgh, Boalsburg attirait les voyageurs dans ses auberges et tavernes. Une grande partie de son architecture victorienne et géorgienne subsiste, ce qui a valu au district historique de Boalsburg son inscription au Registre national des lieux historiques en 1977.
Boalsburg se targue d’être le berceau du Memorial Day. Chaque année, plus de 25 000 visiteurs participent aux défilés, aux carnavals, aux stands d’artisans, aux concerts, à une course de 3,8 mi et aux reconstitutions de la guerre de Sécession. Mais cette perle à côté de State College séduit toute l’année.
Commencer la matinée du bon pied
Prenez un café et un petit‑déjeuner au Pump Station Café, une ancienne station Texaco réaménagée en lieu branché. Emportez votre commande à emporter et promenez‑vous sur le vaste site du Pennsylvania Military Museum, situé en face. Les expositions extérieures gratuites honorent les contributions militaires de la Pennsylvanie à travers des monuments, des chars d’assaut, des obusiers et de nombreux objets. À l’intérieur, vous découvrirez des présentations historiques, des artefacts et un film retraçant plusieurs générations de service. (Entrée : 6 $ adultes 12‑64 ans ; 5,50 $ seniors ; 4 $ enfants 3‑11 ans.)
Poursuivez le thème historique au Boalsburg Heritage Museum, installé dans la maison Sara Sweet datant de 1825. Vous y verrez des expositions sur la vie du village à ses débuts, ainsi qu’une grange‑banque, une cuisine d’été, une réplique de magasin de campagne et une petite centrale électrique. (Don suggéré : 3 $ ; ouvert les samedis de 14 h à 16 h, de fin mars à début décembre.)
Déjeuner gourmand
Pour le repas, dirigez‑vous vers Duffy’s Tavern, réputé pour ses plats copieux et son bar convivial. Profitez‑en pour flâner sur Main Street : Riley on Main propose des meubles et bijoux originaux, A Basket Full offre des vêtements et ustensiles de cuisine, et Bella Di Vita regorge de trésors inattendus.
Planifiez votre visite le mardi pour le Boalsburg Farmers Market. Au printemps et à l’automne, le marché se tient en plein air au Pennsylvania Military Museum ; en hiver, il s’installe à l’église St. John’s United Church of Christ. Vous y trouverez produits frais, artisanat local et spécialités du terroir.
Aventures de l’après‑midi
Pour les familles, le Tussey Mountain Ski & Recreation propose des activités toute l’année. En hiver, vous pouvez skier, faire du snowboard ou de la glissade sur tube. Les saisons plus chaudes offrent du mini‑golf, des cages de frappe, un skate‑park, des kartings et une zone de pêche en libération (pêcheurs de 18 ans et plus doivent apporter canne, appât et permis).
Dîner et divertissement
Dégustez un dîner savoureux au Kelly’s Steak & Seafood, élu meilleur steak et meilleur fruits de mer par les lecteurs de State College Magazine. Prolongez la soirée avec un spectacle au Nittany Theatre at The Barn, le plus ancien théâtre‑grange de Pennsylvanie (origines de la fin des années 1800). Les productions estivales sont particulièrement appréciées ; pensez aux forfaits dîner‑spectacle.
Hébergement pour la nuit
Passez la nuit au Bed & Breakfast The Rock Garden. Les hôtes, Joe et Laura, offrent une hospitalité chaleureuse et des petits‑déjeuners copieux dans un cadre rustique.
Exploration en plein air
Après le petit‑déjeuner, partez à la découverte de la Rothrock State Forest, à proximité de Tussey Mountain. S’étendant sur 97 000 acres, elle propose plus de 300 mi de sentiers de randonnée, plus de 100 mi de pistes cyclables et de nombreuses routes de gravier. Ne manquez pas l’Allan Seeger Natural Area, où poussent des arbres centenaires, ni le marais de Bear Meadows.
Incontournable pour les passionnés d’histoire
Terminez votre séjour au Boal Mansion Museum et à la Columbus Chapel. La demeure de 1789 expose les artefacts de la famille Boal, des signatures présidentielles, des armes médiévales et bien plus. La chapelle abrite la plus importante collection américaine d’objets liés à Christophe Colomb, dont des reliques de la Vraie Croix. (Entrée : 10 $ adultes ; 6 $ enfants 6‑17 ans.)
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