24 heures à Bellefonte : guide complet
Alors que State College, où se trouve le campus principal de Penn State, attire souvent l’attention du comté de Centre, la charmante ville de Bellefonte, à seulement 12 miles au nord, occupe une place centrale dans l’histoire de la Pennsylvanie. Fondée en 1795 et incorporée en 1806, Bellefonte est le siège du comté et a vu naître cinq gouverneurs de Pennsylvanie, ainsi que deux autres qui ont dirigé la Californie et le Kansas. Leurs contributions sont honorées par un mémorial dans le parc Talleyrand.
Le nom de Bellefonte proviendrait soit de « la belle fonte », expression attribuée à Charles Maurice de Talleyrand‑Périgord pour célébrer les sources naturelles, soit du « Bell Font Forge », forge d’un ferblantier nommé John Dunlop réputée pour la qualité de son fer. Aujourd’hui, la ville allie architecture victorienne imposante et atmosphère de petite ville dynamique, offrant une myriade d’attractions au cœur du centre‑ville.
Commencez la matinée au centre‑ville
En entrant dans le centre‑ville, le majestueux palais de justice du comté de Centre, sur High Street, donne immédiatement le ton historique. Garez votre voiture à proximité et faites le plein d’énergie au Cool Beans Coffee and Tea avec un café chaud et une pâtisserie. Traversez ensuite la rue jusqu’à Plaza Centre, un espace de 30 000 pieds² regorgeant d’antiquités, de vinyles, de vêtements vintage, d’œuvres d’art et d’ateliers dans deux théâtres restaurés.
Pour d’autres bonnes affaires, explorez le Faith Centre Thrift Store ou The Great Mish Mosh sur South Allegheny Street, qui propose des meubles éclectiques et des articles de maison.
Ne manquez pas le Museum d’Art de Bellefonte pour le comté de Centre, où vous pourrez admirer des œuvres régionales et internationales dans la galerie « Windows on the World » ainsi que six galeries locales. L’exposition Underground Railroad : A Journey to Freedom, située dans une alcôve cachée derrière le mur de la maison Linn de 1810 – ancienne escale du chemin de fer de la liberté – est gratuite.
Déjeuner gourmand
Dégustez des classiques américains tels que burgers et frites chez State Burger Co.. Pour une pizza ou des ailes de poulet, les habitants recommandent Hofbrau Pizza sur Bishop Street. Blonde Bistro propose également une cuisine italienne variée.
Après‑midi d’exploration
Flânez dans le parc Talleyrand, un espace de 3,5 acres aux sentiers sinueux, ponts sur Spring Creek, canards, aire de jeux et pavillon musical pour l’été. Le centre d’accueil se trouve dans l’ancienne gare.
À quelques pas, l’American Philatelic Society occupe une usine de match du XIXe siècle inscrite au registre national. Vous y découvrirez la plus grande bibliothèque philatélique du monde, avec plus de 80 000 volumes sur les timbres et l’histoire postale (entrée gratuite, consultation réservée aux membres).
Terminez par une dégustation chez Good Intent Cider (cidres durs) ou Big Spring Spirits (gin, vodka, rhum, whisky et cocktails artisanaux).
Dîner au centre‑ville
Pour une cuisine italienne, essayez Mamma Lucrezia’s, mise à l’honneur sur Food Network dans l’émission « Restaurant: Impossible » en 2014. Vous pouvez également vous rendre au Governor’s Pub, qui rend hommage aux sept gouverneurs de Bellefonte.
Hébergement pour la nuit
Séjournez dans l’élégance victorienne du Reynolds Mansion ou au Queen, Victorian Bed & Breakfast au cœur du centre‑ville. À proximité, le Hublersburg Inn à Howard propose des chambres confortables et des cheesesteaks.
Matin du jour suivant
Commencez la journée avec un petit‑déjeuner au très apprécié The Waffle Shop du centre‑ville.
Enchaînez avec une activité nautique : louez canoës, kayaks ou planches à pagaie chez Tussey Mountain Outfitters pour les rivières Spring ou Bald Eagle.
Pour les amateurs de pêche à la mouche ou simplement pour se détendre, rendez‑vous à Fisherman’s Paradise, à 2 miles au sud‑ouest (permis requis). Le sentier de 3 miles traversant Spring Creek Canyon mène à l’écloserie d’État de Bellefonte, idéale pour la marche, le vélo ou la course.
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Penn State n’est que le point de départ. Des villes pittoresques, des attractions passionnantes et une nature généreuse composent la Happy Valley, offrant un éventail d’aventures familiales uniques.
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