24 heures à Penns Valley : itinéraire complet
State College constitue le cœur dynamique du comté de Centre, mais ce sont les collines ondulées, les ruisseaux sinueux et la quiétude des vallées environnantes qui définissent vraiment le caractère exceptionnel de cette région, tant pour les résidents que pour les visiteurs. Penns Valley se démarque comme l’une des destinations les plus pittoresques.
Le général James Potter, agriculteur, soldat et homme politique de renom, découvrit Penns Valley en 1764 et fonda Old Fort près de Centre Hall en 1774. La vallée abrite également Aaronsburg, la plus ancienne ville du comté de Centre, planifiée en 1786 – un charmant hameau juste au‑delà de la plus animée Millheim, le long de la PA‑45.
Faisant partie du bassin versant de la Chesapeake, Penns Valley est traversée par le célèbre Penns Creek, né au sud de Centre Hall, à Penns Cave. Cette rivière légendaire attire les pêcheurs à la mouche pour ses truites brunes sauvages et ses eaux exigeantes. Entre fin mai et début juin, ne manquez pas l’incroyable "éclosion du green drake", un phénomène naturel que les habitants aiment partager.
En vous enfonçant davantage dans la vallée, vous croiserez les traîneaux des Amish de la communauté Old Order. Profitez de leurs stands le long des routes ou du Marché fermier de Millheim le samedi pour goûter leurs produits frais, pains et spécialités de la ferme.
Centre Hall est réputée pour le Centre County Grange Encampment and Fair, plus communément appelé "The Grange Fair" – un événement de fin d’été de neuf jours avec manèges, concours d’élevage et de chevaux, spectacles variés, stands de restauration à foison. Des familles y campent depuis des générations, installant leurs meubles pour vivre l’expérience complète du festival.
Pour une escapade d’une journée à la fois nostalgique, historique et d’une beauté rafraîchissante, parcourez la PA‑45 et imprégnez‑vous du charme idyllique de Penns Valley.
24 heures à Penns Valley
Le trajet panoramique sur la PA‑45, de State College à Penns Valley, est déjà une aventure. Faites une halte pour photographier le célèbre Neff Round Barn (ou Red Round Barn), un joyau architectural de plus d’un siècle.
Commencez votre journée à Penn’s Cave & Wildlife Park, merveille naturelle ouverte au public depuis 1885. Vous pouvez choisir parmi quatre expériences : une excursion en bateau dans la seule caverne d’eau du registre national, une balade en bus à travers prairies et sentiers peuplés d’animaux, le labyrinthe souterrain de 4 800 ft², ou un tour tout‑terrain en Jeep. En fin d’été, les champs de tournesols offrent un spectacle époustouflant. Les amateurs de géologie peuvent même chercher des pierres précieuses.
Rechargez vos batteries au Pizza Heaven à Spring Mills pour le déjeuner, ou le vendredi au Dutch Valley Bakery, où l’on sert du poulet ou du porc grillé à l’amish, accompagnés de pains faits maison (disponibles le vendredi et le samedi).
Après le repas, prenez la PA‑45 en direction de l’est vers Millheim, tournez à droite sur Paradise Road et suivez les panneaux vers le parc d’État Poe Valley. Profitez de la plage du lac Poe (25 acres) entourée de forêts, avec snack‑bar, location de bateaux et sentiers menant à la forêt d’État Bald Eagle.
Les passionnés d’histoire, le samedi, traversent Millheim pour rejoindre le Penns Valley Area Historical Museum à Aaronsburg (entrée gratuite, ouvert l’après‑midi en été/automne). Découvrez le passé d’Aaronsburg, des objets d’anciennes épiceries, des expositions sur l’industrie textile, etc.
Terminez l’après‑midi à Millheim avec le Green Drake Gallery and Arts Center, situé sur West Main Street, qui expose des œuvres d’art régionales : peintures, photographies, sculptures, céramiques et plus encore.
Traversez la rue (attention aux traîneaux !) jusqu’à Elk Creek Café & Aleworks, où vous dégusterez des plats à base de produits locaux et des bières artisanales. L’ambiance conviviale, les concerts live fréquents et le charme authentique de petite ville en font un lieu idéal pour s’attarder.
Après une pause au Lead Horse Bed & Breakfast à Spring Mills (ou un brunch du dimanche à Elk Creek), prenez la PA‑45, traversez Millheim puis Coburn sur Poe Paddy Drive jusqu’à Penns View pour admirer des panoramas sur Penns Creek et les montagnes de la vallée.
Les amateurs de spéléologie apprécieront la Woodward Cave, l’une des plus grandes cavernes de Pennsylvanie, ouverte depuis 1926. La visite se fait à pied dans des salles à 48 °F (9 °C) – pensez à prendre une veste. (Woodward a également accueilli le légendaire Camp Woodward, dédié aux sports d’action.)
Faites une pause café chez IngleBean Coffee House à Millheim, où vous pourrez prendre un sandwich, une soupe et un café équitable. Sur le chemin du retour, arrêtez‑vous aux caves Seven Mountains Wine Cellars à Spring Mills et au vignoble Mount Nittany Vineyard & Winery à Centre Hall pour des dégustations.
Clôturez votre visite au Rhoneymeade Arboretum & Sculpture Garden près de Centre Hall, un site de 150 acres fondé en 1794 sous une servitude de conservation (ouvert les week‑ends d’avril à octobre). Promenez‑vous parmi les sculptures, la flore indigène, le sentier arboré et le labyrinthe méditatif.
L’aventure vous attend sur
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Penn State n’est que le point de départ. Villages pittoresques, attractions palpitantes et paysages ondoyants vous attendent dans la Happy Valley – un véritable terrain de jeu pour toute la famille.
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