Dans le désert
Se réveiller. Vous n'avez qu'à rester éveillé.
C'étaient les mots qui résonnaient dans les profondeurs de mon esprit alors que je dérivais dans et hors de la conscience, couché dans les sables du désert d'un tunnel ferroviaire abandonné. Ne dormez pas, quoi qu'il arrive, ne fermez pas les yeux. J'étais perdu, seul et à court d'eau dans les friches du Kazakhstan.
Une semaine passée à camper dans les docks de la ville de Bakou, essayant de faire du stop pour traverser la mer Caspienne sur un cargo local, m'avait épuisé. Je me réveillais chaque nuit au son des cornes de brume et des camions de chargement. Le bateau est arrivé un jour avant que mon visa ne soit à sec et avant que je ne le sache, je regardais le dernier d'Europe se rétrécir à travers le verre d'un hublot de cabine crasseux. Une nuit agitée sur les vagues a suivi, et puis je descendais d'un bateau et dans un désert, faire le plein d'eau dans la ville portuaire d'Aktau, en utilisant un élastique pour attacher autant de litres que possible à mon vélo. Je suis parti - comme un imbécile, un sourire sauvage sur mon visage, dérive lentement dans nulle part.
C'est aussi près que j'arrive à atterrir sur Mars, J'avais pensé alors que les bâtiments se transformaient en sable et la route en tarmac de décombres. C'était un autre monde. Brumeux, jaune et infiniment plat. Le trajet a bien commencé - passer une nuit avec des habitants à la périphérie de la ville après avoir discuté avec un homme marchant sur l'autoroute et avoir été invité chez lui, une petite habitation d'argile au bord du désert. J'ai dormi à la belle étoile sur le porche, couvert de couvertures poussiéreuses et, le lendemain, a été écarté par ses enfants, passant des chameaux sauvages au fur et à mesure que j'allais.
Mais il ne faisait que quelques heures et il faisait un peu trop chaud. La route vide, qui s'était désintégré en décombres à ce stade, avait pris fin dans une énorme centrale électrique au milieu du désert. Soudainement, J'ai réalisé que j'avais peut-être pris un mauvais virage. Je n'avais pas de carte et j'avais bu les dix litres pleins que je transportais.
« De l'eau ? » J'ai dit au garde de sécurité perplexe aux portes, agitant ma main à ma bouche pour lui montrer que je voulais un verre. Il a souri, est entré et est sorti avec un énorme pétrolier. Chanceux, J'ai pensé en partant à vélo, un dessin grossier d'une carte sur ma main et mes bouteilles remplies. Premier tour avec le désert, Survécu.
Le jour s'est transformé en crépuscule. Alors que la lumière commençait à faiblir, J'ai sauté dans un ascenseur avec une jeep sur quelques kilomètres jusqu'à ce que, trop, est resté coincé dans les sables. Il m'a déposé et a fait demi-tour. Nous avions croisé quelques élevages de chèvres et plein de chameaux, et maintenant de grandes montagnes s'étaient formées au loin - si seulement j'avais une bonne carte, Je pouvais comprendre le terrain de ces montagnes. Mais au moment où le soleil est tombé, Je glissais et glissais dans le sable, fixant le sol sous mes pneus, essayant de me convaincre qu'il y avait une route là-bas. Je peux voir des marques de pneus, Je pensais. Mais, non, c'était vraiment… juste du sable. je me suis arrêté, installé le camp et attendu jusqu'à l'aube.
Scorpion ! Des dizaines d'entre eux, sautant de sous ma tente ! Se gardant au chaud entre mon visage, la bâche et le sol. Bon moyen de se réveiller. D'ACCORD. Faites vos bagages, atteindre cette ligne de chemin de fer et continuer. J'ai commencé à pousser. Le vélo a ralenti et s'est immobilisé. Soudainement, J'étais coincé! Et maintenant?
C'était une sorte de sable mouvant, rendre le sol collant, pâte brune. J'ai soulevé le vélo et je l'ai transporté en lieu sûr, mais la lutte avait laissé mes jambes lourdes et le vélo couvert de boue gluante. Le soleil se levait vite, sécher les trucs sur mes roues, les rendant inutiles. J'ai passé une heure dans la chaleur à gratter les pneus. À ce moment-là, une fois de plus, mon eau avait disparu.
J'ai tapé sur le compteur de vélo. Cela ne peut pas être juste. L'écran affichait 48ºC ! J'ai regardé le soleil et les chiffres et j'ai réalisé, à ce moment, que j'avais besoin de sortir de là, vite. Je pouvais à peine déplacer le vélo, le forçant lentement à travers le sable sur vingt mètres, puis me reposer quelques minutes avant de repartir jusqu'à ce que je trouve le tunnel ferroviaire et j'y rentre, chaviré de douleur, déshydraté et perdant rapidement la concentration. Comment cela m'est-il arrivé si vite ? Je pouvais à peine bouger.
Se lever, Rob. Une heure passa… puis deux. Ne vous endormez pas, levez-vous ! Mes yeux étaient si lourds, se refermer encore et encore, et mon esprit alourdi par une étrange léthargie. Tout ce que je voulais, c'était m'évanouir, laisser aller. La soif était insupportable et l'ombre faisait à peine la différence. Mais c'est là que je l'ai entendu :le son des cloches… le tintement des chèvres ! Dès l'ouverture du tunnel, Je pouvais voir une petite maison scintiller à l'horizon. Ça doit être maintenant, à l'heure actuelle. Se lever, Rob!
Trébuchant à mes pieds, J'ai attrapé une bouteille vide, le sifflet sur mon porte-clés et j'ai erré à l'air libre, désert brûlant. J'ai laissé le vélo derrière moi - mon portefeuille, mon téléphone - et j'ai commencé à marcher, délirant et avec un abandon complet, en quête de sécurité. Le soleil maintenant haut, aveuglant, brûlant. Le sol brume sous la chaleur.
Après ce qui m'a semblé des heures, je titubais devant des enclos en bois remplis de chèvres et de moutons, se déplaçant à travers un réseau de petites maisons d'argile, cette odeur de ferme laiteuse suspendue dans l'air. Cela a dû être un spectacle étrange :ouvrir la porte de votre maison du désert pour voir un homme étranger vêtu de vêtements étranges, s'est affaissé. Que faisait-il ici ? D'où venait-il ? J'ai montré la voie ferrée, fait des gestes cyclistes et brandit ma bouteille vide, souriant faiblement. La bouteille est revenue pleine de jaune, liquide trouble qui sentait le lait rance. J'ai fait tout ce que je pouvais pour ne pas vomir avant de boire les quatre litres entiers d'un coup.
C'était une gentille famille, comme tous ceux que j'avais rencontrés à travers la Turquie et The Cradle. Ils n'ont jamais hésité à m'aider, et les enfants ont jeté des seaux d'eau sur ma tête alors que je m'allongeais le dos contre un mur. La mère m'a apporté du thé sucré et du pain sec. Nous nous sommes assis à l'ombre du porche pendant une heure, la plupart du temps silencieux, juste en souriant les uns aux autres, le son des cloches tintant dans le vent et le mot étrange de turc échangé.
Ils m'ont ramené à mon vélo sous le tunnel et m'ont indiqué la direction de la route. Après quelques heures à grimper dans la nuit et à rêver de barres froides Pepsi et Snickers sucrées, J'ai vu les lumières d'une ville et la route principale descendre des montagnes. J'avais été loin de ma route - dirigé dans la direction opposée, dans le désert vide. Quelques minutes plus tard, j'étais affalé contre un magasin, au milieu de la nuit, engloutissant Pepsi et mangeant ce bar Snickers ! Mais, ça ne s'est pas arrêté là; épuisé et les yeux noirs de déshydratation, J'ai roulé dans la rue principale, demander aux habitants des lieux de séjour.
'Entrez, entre ! » me dit un jeune garçon :en bon anglais, à l'extérieur d'un bâtiment bruyant. 'Est-ce que vous allez bien? Veuillez apporter votre vélo, prends de la nourriture !’ J’étais au milieu d’un grand mariage kazakh avant de savoir ce qui se passait, se faire servir des boulettes de viande crues sur des assiettes en argent, buvant mon chemin à travers de grands dessins animés de jus d'orange et entouré de dizaines de personnes qui m'attiraient tous sur des photos et me serraient la main.
C'est ridicule, J'avais pensé. Complètement ridicule ! Mais j'étais en sécurité, sauvé par les habitants et avec un respect retrouvé pour le désert. Une leçon apprise et j'ai eu la chance de survivre. Puis? Bien, puis j'ai été escorté directement au commissariat… pour monter le camp bien sûr !
Après quatre ans sur la selle d'un vélo et près de 40 ans, 000km de pédalage, Rob Lutter raconte maintenant l'histoire épique de la façon dont il a parcouru le monde à vélo dans deux magnifiques nouveaux livres – l'un un livre cartonné photographique et l'autre l'histoire. Il vient de lancer la campagne Kickstarter A Thousand Dawns pour les faire écrire et publier.
