Hôpitaux et harpes dans le désert
Beaucoup de gens connaissent Abu Dhabi pour ses gratte-ciel vertigineux, comme la tour déformée de l'Autorité d'investissement, la porte de la capitale penchée, et le groupe des Eithad Towers, qui reflètent le golfe d'Oman et ressemblent à des lames colossales d'herbes marines dominant la fin de la chic Corniche Road. L'immense "méga mosquée" de Sheikh Zayed - avec son tapis tentaculaire et ses lustres bulbeux Swarovski - rayonne d'une colline artificielle juste à l'extérieur de la ville. Et bien sûr, il y a les ambitieux, sur-performant l'île de Saadiyat, qui accueillera bientôt cinq projets d'architectes lauréats du prix Pritzker :Foster, Hadid, Nouvel, Gehry, et Tadao Ando.
Mais peu de gens connaissent la ville pour ses beaux hôpitaux, comme je l'ai fait après avoir pincé un nerf à l'épaule la veille d'un vol Emirates JFK-DXB de 13 heures. Oui, Abu Dhabi a des hôpitaux. De bons employés par des médecins africains souriants à la peau d'onyx, des troubadours libanais qui grattent la guitare, et impertinent, des infirmières philippines enfermées. Les patients et le personnel sont en grande partie expatriés dans les hôpitaux, ce qui est logique :80% des résidents d'Abu Dhabi sont étrangers. Bien que les Emiratis contrôlent les institutions médicales et culturelles, ils n'y travaillent pas nécessairement. Mais les hôpitaux d'Abu Dhabi étaient bien plus représentatifs de cette ville moderne en mutation rapide et incomprise que son architecture déterminée et didactique.
J'ai été escorté au premier hôpital par un représentant du festival des arts d'Abu Dhabi après avoir boitillé de douleur lors d'une conférence d'avant-concert pour un concert des chefs-d'œuvre de Mozart. Nous nous sommes dirigés vers Sheikh Khalifa Medical City en taxi (ils sont omniprésents et remarquablement bon marché), mais l'hôpital, qui est géré par la Cleveland Clinic, était au-dessus de la capacité du patient. Dans les minutes qui suivent votre arrivée, J'ai compris qu'un étranger de la classe moyenne souffrant de douleurs non urgentes était bas sur le totem de la santé. Déprimé comme cela m'a fait sentir, ma douleur à l'épaule de plus en plus lancinante s'est calmée juste assez longtemps pour que je puisse m'émerveiller devant l'extérieur complexe de l'hôpital. Le bâtiment de style moghol est de couleur sable, jali-écrans en dentelle, mihrabs de poche, et le travail ornemental en mocárabe alvéolé s'étalait sur Medical City comme de la mousse. Le bâtiment a été conçu par le cabinet d'architecture basé à Cleveland Westlake, Roseau, et Leskosky pour la famille royale émiratie. Dommage qu'ils ne veuillent pas de moi. (Oh, comment ces magnifiques mihhrabs m'auraient guéri...)
Le prochain hôpital, Centre de soins d'urgence Cheikh Khalifa Khaldiya, était un peu moins designer, mais offrait une expérience anthropologique difficile à atteindre par les touristes. Après avoir été envoyé dans une salle d'attente séparée pour les hommes, où je me suis assis dans une pièce pleine d'ouvriers du bâtiment à la peau sombre et poussiéreuse avec diverses blessures, J'ai été convoqué par une infirmière philippine souriante qui a examiné mon épaule et mon dos, effectué quelques rotations articulaires, et suggéré ce que je soupçonnais déjà :un nerf pincé, ce qu'il a expliqué dans un anglais parfait n'était pas vraiment un nerf pincé, mais plutôt une lésion nerveuse aiguë qui prendrait probablement des mois, peut-être un an, guérir. J'ai été envoyé dans une zone de triage dans le couloir des hommes et bourré comme un fugitif derrière un rideau blanc. Au bout de dix minutes, le rideau s'ouvrit, révélant un homme africain géant avec un sourire africain géant. Son pelage blanc mettait en valeur sa peau noire et lisse, si sombre que j'ai pensé que je pourrais y voir mon reflet. L'heureux Dr M. Elamin m'a posé quelques questions avec son accent franco-africain épais et a doucement appuyé sur mon omoplate alors que je grimaçais et me tortillais comme un enfant. Après quelques minutes de pression, il m'a donné du gel Voltaren (un antidouleur incroyable) et m'a prescrit du Muscadol, un puissant combo anti-inflammatoire / relaxant musculaire qui pourrait exciter certaines personnes. Mais je me méfie follement des drogues, donc je n'étais pas ravi, bien que je n'aurais pas dérangé un peu moins de douleur. Le Dr Elamin a terminé la visite en me donnant une écharpe de bras bleu bébé, un clin d'oeil rapide, et une note du médecin pour rester au lit pendant deux jours. Pas exactement ce que vous voulez entendre lorsque vous arrivez à Abu Dhabi pour une visite de six jours en mission.
Après deux jours pleins d'Al Jazeera et de Muscadol dans ma chambre d'hôtel Millennium, que j'ai appelé la suite Allah car il y avait un appel à la prière incroyablement fort à 5 heures du matin juste en dessous de ma fenêtre donnant sur l'océan, J'étais désespéré de me libérer et d'attraper ce que je pouvais du Festival des arts d'Abu Dhabi, ma raison d'être là en premier lieu. J'avais déjà raté une représentation de Macbeth , entretiens avec plusieurs artistes, et un important goûter Q+A avec Mme Kanoo, directeur de la Fondation pour la musique et l'art d'Abu Dhabi. « Qu'est-ce que je pourrais rattraper ? » ai-je pensé en scannant ce qui restait du programme. Le programme Musique pour les patients de l'hôpital Mafraq, basé sur le concept que la musique accélère la guérison. Un autre hôpital. J'ai senti un thème. Pourquoi pas?
L'hôpital de Mafraq était de loin le meilleur de ma tournée de l'hôpital. Le programme Music for Hospitals a été créé pour les prestataires de soins de santé afin d'exploiter le pouvoir de la musique afin d'encourager un rétablissement plus rapide et plus thérapeutique pour le patient. Le concept est basé sur la recherche physiologique qui relie la musique au processus de guérison.
Autant je voulais que la musique me guérisse, J'avais besoin de l'aide de la chimie moderne. J'ai donc sauté un Muscadol et clopiné jusqu'à une rangée de chaises à l'ombre réservée aux journalistes. A ma gauche, une ribambelle de VIP Emiratis réunis dans leur loge privative, où des fauteuils inclinables en forme de trône doré et un service de boissons sans fin promettaient d'améliorer leur expérience du spectacle. Pendant que les VIP discutaient et prodiguaient leur attention sur leurs iPhones et Blackberry, une fanfare en tenue d'apparat chantait et s'accordait près du parking, et une salle entière de patients ont été déployés dans des fauteuils roulants, des lits, et machines à oxygène. Un trio de musiciens solistes s'est lentement rassemblé sur la pelouse à l'ombre d'un figuier. Un flûtiste nerveux, un guitariste aux yeux écarquillés, et un joueur de tambourin jangley a pris forme et a commencé à jouer.
Trente minutes après le début du spectacle, J'étais captivé. Je ne sais pas si c'était le Muscadol ou la femme de Beyrouth qui grattait sa guitare et entonnait de tristes ballades arabes qui m'ont fait me sentir mieux. Quelque chose dans l'immobilité tranquille d'un hôpital entier prêtant attention à un musicien sous le soleil de fin de matinée a rendu l'expérience profondément inoubliable. Pendant un bref instant, tout le monde — VIP, Expatriés, journalistes, et surtout les patients — était lié par la musique. Le carillon des mûres n'a pas été contrôlé, le service des boissons s'est interrompu pendant que les serveurs s'arrêtaient pour écouter, et la chaleur immobile du désert de Rub' al Khali semblait envelopper tout le monde.
Essayez comme il se peut de devenir une grande ville culturelle, il y a quelque chose de positivement paisible et désertique à Abu Dhabi que vous ne trouverez toujours pas dans la ville animée de Dubaï ou de Sharjah arty. Laissez les sticulteurs construire autant de musées et d'arènes qu'ils peuvent se le permettre, J'imagine que les hôpitaux resteront les bâtiments qui comptent vraiment. Pas à cause des programmes de musique, les riches VIP émiratis qui le financent, ou des labels américains de gestion des soins de santé derrière eux. Mais parce qu'ils restent physiquement et spirituellement connectés à un désert silencieux, la plus tranquille de toutes les musiques.
