Al Taylor et le mémorial de la sécurité publique de Tempe
Si vous êtes allé à Tempe Beach Park récemment, vous avez vu le nouveau Tempe Public Safety Memorial dédié aux héros tombés au combat. Situé à l'entrée de Tempe Beach Park et de Tempe Town Lake, le mémorial est un hommage émouvant et poignant aux pompiers de Tempe, aux policiers et aux chiens qui ont perdu la vie dans l'exercice de leurs fonctions. Les trois personnages plus grands que nature :un pompier, policier et canin a été magnifiquement exécuté avec une attention méticuleuse aux détails.
La première fois que j'ai vu le mémorial, j'ai été ému d'en savoir plus sur sa création et j'ai découvert que l'ancien officier de police de Tempe et actuel propriétaire de Special Moments Catering, Al Taylor a été impliqué dès le début en tant que membre de l'équipe d'organisation du projet du mémorial.
J'ai rencontré Al pour discuter du mémorial et il est devenu évident que c'est un homme aux multiples talents qui aime relever de grands défis. Al faisait partie de l'équipe de projet qui était responsable de la collecte de fonds et de la sélection de l'artiste. Et, après avoir appris à mieux le connaître, il était facile de comprendre pourquoi Al Taylor était bien équipé pour y arriver.
Al est un homme qui aime prendre les choses en main et faire avancer les choses. Il est débrouillard, entreprenant et toujours optimiste. Il aime relever des défis et a une attitude inébranlable qui, avec beaucoup de travail acharné, l'a bien servi dans la vie. De la façon dont il a fait équipe avec son tout aussi ingénieux, entreprenant, épouse optimiste, Michèle, à superviser le mémorial de la fonction publique, Al fait bouger les choses.
Al et Michelle se sont rencontrés à Detroit juste au moment où il a été enrôlé dans l'armée et envoyé au camp d'entraînement à Fort. Knox, tandis que Michelle et sa famille ont déménagé à Phoenix. Al n'était pas découragé. Déterminé à ne pas perdre Michelle, il a réussi à être affecté à l'unité de la police militaire (PM) à Yuma, ce qui lui a permis de rendre visite à Michelle à Phoenix le week-end.
Al a terminé son service dans l'armée et en 1974, lui et Michelle étaient mariés. Son expérience de député combinée à de grandes qualités relationnelles lui a permis de rejoindre le département de police de Tempe où il a gravi les échelons jusqu'au grade de lieutenant.
En 1983, avec leur fille et leur fils à l'école, Michelle a décidé de démarrer sa propre entreprise de fabrication de gâteaux de spécialité. Al est resté sur le Tempe PD, mais a aidé à fournir de l'huile de coude au besoin, comme les détails de livraison de gâteaux. Fidèles à leur esprit d'entreprise et à leur sens de l'humour combinés, ils ont abordé la tâche banale de livrer des gâteaux avec talent en se déguisant en personnages liés au décor du gâteau, comme livrer un gâteau de chauve-souris à une fête d'Halloween déguisés en vampires.
L'entreprise de gâteaux a été couronnée de succès, mais limité et ils l'ont donc étendu à une entreprise de restauration, que Michelle a nommé Special Moments. Durant les années 80, la popularité des soirées mystère et casino a motivé Al et Michelle à ajouter du divertissement à leur entreprise. L'expérience d'Al dans la résolution de crimes réels s'est avérée utile lors de l'écriture et de la production de soirées mystères.
Al est resté dans la force où il était responsable de l'Unité de prévention du crime dont le but est d'aider à éduquer les citoyens sur la façon de réduire le risque d'être victime d'un crime. L'approche entrepreneuriale et l'expérience des affaires d'Al l'ont incité à travailler avec la Chambre de commerce de Tempe pour mettre en œuvre un programme d'arborescence FAX pour alerter rapidement les entreprises des menaces possibles. Il s'est associé aux magasins Home Depot pour développer un programme d'aménagement paysager de prévention du crime (c. plantes épineuses sous vos fenêtres). Dans les deux cas, Al a pu multiplier plusieurs fois le nombre d'entreprises et de propriétaires qui pouvaient être contactés avec des informations critiques et pratiques.
Al a pris sa retraite de la force en 1996, mais a gardé ses liens avec le PD, quand le chef de police Tom Ryff, lui a demandé de rejoindre la Tempe Police Foundation. La Fondation accepte les dons pour soutenir les unités spécialisées, programmes, et des initiatives qui pourraient autrement ne pas être financées. Finalement, Al est devenu le président de la Fondation. Ce qui me ramène au grand rôle qu'Al a joué dans le mémorial de la fonction publique.
Le chef Ryff a demandé à la Tempe Police Foundation de prendre en charge la création du mémorial de la sécurité publique. Al, en tant que président de la fondation, a été le fer de lance de la campagne pour financer le mémorial. Le conseil municipal de Tempe a voté pour correspondre jusqu'à 175 $, 000. Grâce à une série de collectes de fonds, les dons corporatifs et individuels ainsi que les efforts inlassables du porte-parole du PD, Chef adjoint Angel Carbajal, un montant supplémentaire de 186 $, 000 000 ont été amassés en deux ans.
La Ville a publié une demande de qualification pour les artistes; 73 de partout aux États-Unis ont appliqué. Un comité de sélection composé de 15 personnes, dont Al, a passé en revue les propositions des artistes et a réduit le champ à quatre artistes et a choisi Benjamin Victor de Boise, Idaho, qui a créé de nombreuses pièces publiques à travers le pays.
Le mémorial de la sécurité publique de Tempe a été inauguré le 6 décembre 2016 avec Al prononçant le discours d'ouverture. Le mémorial a une signification particulière pour Al. L'un des officiers commémorés était son ami, Lieutenant John Bradshaw. Ils ont travaillé le même détail, mais différents quarts de travail et se voyaient quotidiennement pendant le changement de quart. Le 20 septembre, 1987, John, un vétéran de 20 ans du Tempe PD, a été tué par balle alors qu'il répondait à un appel à l'aide d'un autre agent.
Quand Al et moi avons visité le mémorial, il m'a raconté l'histoire de chacun des six policiers, le pompier et deux canidés dont on se souvient. Il était évident que cela avait une signification particulière pour lui. Il a dit, "C'est mon accomplissement majeur dans la vie."
Passez un peu de temps avec Al et il est évident qu'il a accompli beaucoup de choses dans sa vie grâce à ses qualités fondamentales de débrouillardise, optimisme et volonté de se prendre en main et de travailler dur. Al vous dira qu'il a de la chance. Mais il est aussi prompt à dire, « Plus je travaillais dur, plus j'ai de chance !
