L’esprit Aloha reste vibrant au Grand Wailea

MAUI — En février, alors que les restrictions de voyage liées au Covid s’assouplaient, je ne savais pas à quoi m’attendre des habitants d’Hawaï. Seront‑ils heureux de retrouver les touristes ? L’esprit aloha était‑il toujours présent ?

Heureusement, les Hawaïens nous ont accueillis en chantant, en sautant hors de l’eau et en faisant tournoyer leurs queues – littéralement.

Je parle des baleines à bosse, ces résidentes chéries des baies azurées de Maui. Dans les îles, la vie sous l’eau compte autant que celle sur la terre ferme, et les deux‑pieds qui parcourent l’île sont tout aussi chaleureux.

Pendant sept mois, les îles hawaïennes ont été fermées : hôtels et stations balnéaires à l’arrêt complet, aucun non‑habitant autorisé à entrer, et les résidents de retour soumis à une quarantaine de quatorze jours. En octobre, le programme « Safe Travels » a permis aux voyageurs américains de présenter un test COVID‑19 négatif réalisé 72 heures avant l’arrivée, évitant ainsi la quarantaine. Les hôtels ont rouvert à capacité réduite à temps pour les fêtes, et depuis, les transats se remplissent lentement, tandis que les torches des luaus distancés se rallument.

Après deux mois d’évasion d’un hiver new‑yorquais en Californie du Sud, mon compagnon et moi avons décidé de prolonger notre séjour en partant encore plus à l’ouest, vers Maui. Nous avions entendu dire que les protocoles étaient stricts, le nombre de cas bas, et que les touristes, masqués, respectaient les habitants. Même mon médecin m’a rassurée en constatant des plages peu fréquentées et des pratiques sécuritaires exemplaires. Le vol était rempli de voyageurs pré‑approuvés, testés négatifs.

Les règles d’entrée

Pour accéder à Hawaï, il faut un test d’amplification d’acide nucléique (NAAT) – le PCR – disponible uniquement via les partenaires de test approuvés par l’État (pharmacies en chaîne et compagnies aériennes participantes). Aucun test rapide ou pré‑vol n’est accepté, et il n’est pas possible de se faire tester à l’arrivée.

Nous avons pris un vol Delta presque complet depuis LAX. À l’atterrissage, nous avons présenté les copies papier de nos tests négatifs et les QR‑codes d’entrée. (Un voyageur qui n’avait affiché son résultat que sur son téléphone a été renvoyé.) Maui exige également le téléchargement de l’application de traçage « Aloha Safe ». Sur les six autres îles, une fois passé le contrôle, on peut se déplacer librement.

Retrouver le bonheur

Arrivés au Grand Wailea, sur la côte sud de Maui, nous avons été accueillis au coucher du soleil, alors que les baleines à bosse offraient un véritable défilé. Le Grand Wailea est un lieu de souvenirs familiaux : j’y suis allée pour la première fois à deux ans, et nous y sommes revenus à plusieurs reprises.

Le complexe de 40 acres propose neuf piscines, sept toboggans, le seul ascenseur sous‑marin au monde, le plus grand spa d’Hawaï, et les célèbres luaus du vendredi soir. Il compte 776 chambres, dont 56 suites et 100 villas, toutes dotées de patios privés et d’une décoration hawaïenne épurée. Les villas Ho‘olei à trois chambres offrent chef privé, cuisine extérieure, salle de bains spa avec baignoire en marbre, et accès à une piscine à chute d’eau de 19 pieds.

En février, l’occupation était de 20 % ; seules deux des cinq restaurants et le lounge Botero étaient ouverts. Nous avons dégusté des mai‑tais et des old‑fashioned à l’ananas sur la terrasse, entourés des sculptures de Fernando Botero. Le petit‑déjeuner habituel a laissé place à un service « grab‑and‑go » au Café Kula, tandis que le déjeuner et le dîner, simples et locaux, étaient servis au bord de la piscine au Bistro Molokini.

Le personnel a mis un point d’honneur à garantir le bien‑être des clients : chaque voyageur a reçu un « ambassadeur bien‑être » pour gérer les tests, répondre aux questions sur les restrictions et organiser les transferts privés depuis l’aéroport. Le port du masque était généralisé, le check‑in quasi sans contact, et un stand de leis en libre‑service accueillait les arrivées. Le Grand Wailea, intégré au portefeuille Hilton, applique le programme CleanStay : chaque chambre est désinfectée et scellée avant l’arrivée, les articles à forte utilisation comme les magazines ou le mini‑bar ont été retirés.

Des cours de yoga sur la plage, distancés, et des séances de cyclisme en plein air étaient proposés chaque matin. J’ai profité du nouveau « Gym Pod », une chambre transformée en studio avec Peloton, rameur et entraîneur virtuel Tonal, pour suivre mon cours de danse haute intensité préféré de NYC. Le centre de fitness adjacent, équipé de vélos connectés, nécessite une réservation horaire.

Au Spa Grande, les soins ont été enrichis pour répondre aux anxiétés post‑pandémie : reiki, équilibrage des chakras, réflexologie, cupping, thérapie crânio‑sacrale, ateliers nutritionnels et séances métaphysiques avec l’astrologue Juliet Doty. J’ai également bénéficié d’une lecture de thème natal astrologique et d’un massage énergétique qui a libéré les tensions accumulées.

Le vendredi soir, le luau a repris, mais avec des tables privées et un menu trois services (porc kalua, poi, poke au thon). Les danseurs de feu, les hula girls et l’animateur ont partagé l’histoire de Honua’ula (« terre rouge », nom local de Maui) et les explorateurs polynésiens, exprimant une joie sincère de se produire à nouveau.

Le directeur général, JP Oliver, a déclaré : « Nous avons pu prendre du recul, réinventer nos services, investir dans la technologie et redonner vie à l’expérience client. C’est ce qui rend mon travail passionnant ». La durabilité a été au cœur des améliorations : suppression des bouteilles d’eau à usage unique (un million d’unités économisées chaque année), réaménagement des jardins avec des plantes à faible consommation d’eau, mise en place d’un système de recyclage de l’eau réduisant la consommation de 30 000 à 2 000 gallons par jour, et alimentation du cochon du luau avec du fourrage issu de sols régénératifs.

Alors que le monde post‑confinement se dessine, le Grand Wailea montre la voie : bien‑être des hôtes, impact environnemental réduit, et partage de l’esprit aloha aux générations futures. J’ai hâte d’y retourner avec mes enfants.

Réserver

Les tarifs du Grand Wailea débutent à 800 $ la nuit. Cliquez ici pour réserver ou contactez le concierge Fathom pour organiser votre séjour.

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