Pause au Baja : le guide ultime de Todos Santos
Todos Santos, au cœur du Baja, ne cesse de se révéler. Grâce à une politique de protection contre le surtourisme, il conserve son authenticité. Enregistrez ce guide : il vous suffira pour planifier des vacances paresseuses, mémorables et parfaites.
Introduction
Si vous pensez connaître le Baja parce que vous avez fait la fête à Cabo, détrompez‑vous. Cabo San Lucas, petite ville de pêcheurs devenue méga‑station balnéaire, ne représente qu’une infime partie du Baja California Sur. Le Baja, péninsule en forme de doigt qui s’étend au sud de la Californie et est séparée du continent par le golfe de Californie, est un véritable désert‑paradis. Depuis des décennies, il attire surfeurs, amateurs de plein air, artistes et bohèmes. Traversé par les montagnes de la Sierra de la Laguna, le paysage se compose de cactus saguaro, de sauge du désert et d’oasis ponctuelles de palmiers.
À une heure au nord de Cabo, les lumières de la ville laissent place à des lits de rivières poussiéreux, des routes cahoteuses, des plages vierges et des terres agricoles. Une route de terre sinueuse à gauche vous mène à la colonie de surf de Playa Cerritos. Plus loin, la petite ville de Pescadero, où l’on cultive les fameuses tomates cerises que l’on retrouve chez Whole Foods en hiver.
Au-delà de Pescadero se trouve Todos Santos, le cœur culturel et commercial de la région. Fondée au XVIIIᵉ siècle, la ville a conservé son atmosphère de village grâce à son statut de « Pueblo Mágico », qui protège les petites cités historiques du développement effréné. Le centre, récemment rénové, regorge de galeries d’art, de restaurants et de petits hôtels‑boutiques. La communauté, composée d’expatriés soucieux de l’environnement et de familles locales agricultrices depuis des générations, veille jalousement à la préservation du patrimoine et du cadre naturel. L’accès limité aux plages baignables (les courants du Pacifique y sont puissants) et le manque d’eau douce freinent toute croissance massive. Le résultat : rues paisibles, plages immaculées, couchers de soleil magiques et nuits étoilées à couper le souffle. Venez pour la détente, restez pour le soleil fiable (355 jours par an), la chaleur sèche du désert et la brise saline.
Laissez vos talons à la maison, chaussez vos baskets et partez à la découverte du Baja. Vous vous demanderez pourquoi vous avez tardé.
Notes spéciales Covid‑19
Le Mexique reste l’une des rares destinations où les Américains peuvent voyager librement, ce qui entraîne une hausse du tourisme. Hôtels, commerces et restaurants du Baja appliquent toujours la distanciation physique, le port du masque et une désinfection fréquente ; les visiteurs doivent respecter ces consignes. Après trois séjours depuis le début de la pandémie, je me sens totalement en sécurité dans cette région, les acteurs locaux assurant un tourisme responsable. Depuis le Nouvel An, les États‑Unis exigent un test Covid‑19 négatif avant le vol retour. La plupart des hôtels proposent des tests (petite somme) via l’hôpital St. Jude de Todos Santos. Les voyageurs indépendants peuvent se faire tester à l’aéroport de San José del Cabo. Prévoyez suffisamment de temps avant votre départ.
Où dormir
Paradero Todos Santos
Paradero Todos Santos est un nouveau complexe de 35 suites implanté sur cinq acres au cœur de la communauté agricole de Pescadero (classé parmi les « Best New Hotels » de Fathom 2021). Ce n’est pas un hôtel balnéaire : les suites font face au désert, la mer se trouvant à l’arrière. C’est le premier hôtel de luxe du Mexique axé sur l’expérience. Les hôtes profitent d’activités : surf, randonnées guidées, VTT, ateliers agricoles, tournées de tacos et visites de galeries. L’architecture mêle béton contemporain, couleurs neutres et formes minimalistes pour effacer la frontière entre intérieur et extérieur. Les suites au rez‑de‑chaussée offrent patios désertiques, hamacs et bains extérieurs ; les suites sur le toit proposent un salon extérieur avec vues panoramiques et un « star‑net » pour observer les étoiles.
Le design intérieur utilise des tons chauds, du mobilier et des textiles artisanaux mexicains. Les espaces communs (salon extérieur, restaurant, bar, piscine en demi‑lune) sont construits en bois, métal et béton gris. Le spa, le seul de la zone, propose des bains chauds et froids ainsi qu’un temazcal.
Le restaurant Open Kitchen, dirigé par le chef Eduard Rios (ex‑Pujol), revisite la cuisine mexicaine avec des produits locaux. Les tortillas sont faites maison dans un four à argile, et le chef envisage de cultiver son propre maïs sur place.
Hotel San Cristóbal Baja
Première implantation internationale du groupe texan Bunkhouse, cet hôtel‑boutique de haute volée se niche sur la plage encore sauvage de Punta Lobos. Les bâtiments blancs aux lignes épurées sont rehaussés de carreaux colorés et d’un bassin émeraude. Les 32 chambres, toutes différentes, offrent patios extérieurs, salons ombragés, fenêtres du sol au plafond avec vue sur l’océan ou les montagnes. Le décor mêle tissus guatémaltèques, luminaires en céramique mexicaine et meubles conçus à Guadalajara. Certaines salles de bain disposent de douches extérieures et de baignoires à remous.
Le personnel, majoritairement local, est chaleureux. Le restaurant Benno, dirigé par le chef Dahli de La Peña (ancien de Benno), propose une cuisine mexicaine‑méditerranéenne à base de produits régionaux, pêchés chaque matin. Le bar sert également d’excellents burgers. Les enfants de plus de 12 ans sont les bienvenus, mais l’établissement reste plutôt destiné à un public adulte.
Rancho Pescadero
Ouvert en 2009 derrière les dunes de San Pedrito, Rancho Pescadero propose 28 chambres dans des constructions à toit de chaume à deux étages. Le complexe est actuellement fermé pour rénovations et devrait rouvrir au printemps 2022 avec des villas privées, piscines individuelles et un spa ultramoderne. L’établissement est réservé aux adultes et promet une hospitalité mexicaine authentique.
La Bohemia Hotel Pequeño
Petite retraite de huit chambres, La Bohemia offre tout le confort d’un bed‑and‑breakfast. Fondé en 2015 par les Américains Erin et Andrew Wheelwright, chaque chambre dispose de têtes de lit en tissu Otomi, de couvertures en laine et de salles de bain aux carreaux peints à la main. Le jardin tropical, la petite piscine et les hamacs invitent à la détente. Les hôtes profitent d’un accès gratuit au El Faro Beach Club, situé à cinq minutes au nord de Punta Lobos.
Pour une expérience plus rustique, la sœur de La Bohemia, Gypsy Canyon Baja, propose des tentes de luxe, des feux de camp et un cadre désertique idéal pour retraites, mariages ou grands rassemblements familiaux.
Où manger
Hierbabuena
Installé dans le potager de Pescadero, Hierbabuena propose une cuisine ferme‑à‑table : salades fraîches, pizzas au feu de bois et poissons du jour. À ne pas manquer : le chile relleno (poblano farci de quinoa, fromage et sauce tomate) accompagné d’un Mezcal Dusty Dog. Pas de réservation, mais arrivez avant le coucher du soleil.
The Green Room
À quelques kilomètres au nord, à Villa Santa Cruz, le Green Room sert les meilleurs ceviches et tostadas du coin, les pieds dans le sable. Les tacos sont secondaires ; les tostadas, garnies de fruits de mer locaux et de légumes du jardin, sont la star. Réservez via OpenTable et profitez du coucher de soleil avec une margarita.
Barracuda Cantina
Cette petite échoppe au bord de la route vers Cerritos Beach propose les tacos de fruits de mer les plus célèbres (mentionnés dans la série Netflix Taco Chronicles). Le menu se compose de deux variétés de tacos de poisson et de tacos d’avocat frit pour les végétariens. Le tout est servi depuis un camion‑kitchen sous un toit de chaume.
Dum Todos Santos
Restaurant ferme‑à‑table d’influence française, niché dans un jardin luxuriant aux abords de la ville. Ouvert récemment.
Noah Sushi
Situé dans une rue résidentielle calme de Pescadero, Noah Sushi est un favori local : poissons frais, rouleaux créatifs, prix abordables. Paiement en espèces uniquement.
Benno
Restaurant de l’hôtel San Cristóbal, dirigé par le chef Dahli de La Peña, mêle cuisine mexicaine traditionnelle et influences méditerranéennes. Les produits proviennent directement de la mer et des champs de la région. Récemment rénové, l’espace expose des œuvres de René Nieto, des meubles noirs et blancs d’Equipale et des textiles oaxaquens.
Poke Loco
Dans le quartier Las Tunas, le food‑truck Poke Loco devient bientôt un restaurant indépendant. Bowls de poke et fish & chips frais du Pacifique composent le menu, idéal pour un déjeuner sur le pouce.
Palmar Pescadero
Petit café‑restaurant au cœur des champs de Pescadero, ouvert jusqu’à 13 h pour un petit‑déjeuner mexicain complet. Des hébergements Airbnb sont également disponibles.
Restaurant Bar Bahia
Coin familial très décontracté à Todos Santos, réputé pour ses tacos de poisson et son ceviche. Ouvert le midi, paiement en espèces uniquement.
Pacifica Fish Market
Tacos de poisson façon Baja, simples et d’une qualité exceptionnelle, situés sur le côté nord de la ville.
Le café
Baja Beans
Juste hors de la route principale à Pescadero, ce café propose des breuvages excellents. Un autre bon choix est Taller 17, au centre de Todos Santos.
Docecuarento
Nouvelle adresse sur la route menant à La Paz, Docecuarento torréfie ses propres grains dans un espace style entrepôt. Le menu propose salades, smoothies et sandwichs.
Que faire
Surf
Playa Cerritos offre des vagues pour tous les niveaux. Vous pouvez louer une planche ou prendre une leçon auprès de Mario Surf School.
Plages
Playa Cerritos est idéale pour la baignade et le snorkeling. Pour plus de tranquillité, choisissez San Pedrito ou Punta Lobos ; attention toutefois aux forts courants. Entre Pescadero et Punta Lobos, la petite crique Playa Las Palmas (ou Playa San Pedro) offre sable fin, eaux calmes et oasis d’eau douce bordée de palmiers, où l’on peut apercevoir des chevaux sauvages.
Où shopper
Étnica
Petite boutique du centre de Todos Santos proposant des caftans et blouses brodés. Un incontournable à chaque visite.
Shop – Hotel San Cristóbal
Le magasin de l’hôtel propose une sélection d’artisanat mexicain, vêtements de plage, bijoux et objets de décoration.
Heartsense
Produits de soins biologiques (lotions, potions, savons) fabriqués localement.
La Popular Grocer’s Shop
Épicerie du quartier Las Tunas offrant produits gastronomiques, pains, charcuteries, fromages et légumes bio.
Si j’avais une journée de plus
Je conduirais une heure et demie vers le nord, jusqu’à La Paz, pour visiter la lagune de Balandra sur le golfe de Californie. Ses eaux turquoise, peu profondes, sont parfaites pour le paddle, la baignade et le snorkeling. La soirée serait passée au tout nouveau Baja Club, le dernier établissement du groupe Habita.
Planifier votre voyage
Comment s’y rendre
Les principales compagnies aériennes desservent l’aéroport de San José del Cabo (SJD). Todos Santos se trouve à une heure de route. Il faut prévoir un transport privé ou louer une voiture ; toutes les agences de location sont présentes à l’aéroport. La nouvelle autoroute à péage simplifie grandement le trajet.
Argent
Le peso est la monnaie officielle, mais les dollars sont acceptés dans la plupart des commerces. Préparez‑vous à recevoir la monnaie en pesos. Le service est généralement inclus dans les factures d’hôtel ; un pourboire supplémentaire n’est attendu qu’en cas de service exceptionnel. Les petits restaurants et boutiques fonctionnent souvent en espèces. Il y a des banques à Todos Santos, mais prévoyez vos besoins à l’avance.
Note importante sur l’immigration
Conservez la partie inférieure de votre carte d’immigration après le contrôle : le gouvernement mexicain ne vous laissera pas quitter le pays sans elle et vous imposera une amende en cas de perte.
