Guide complet des plages de Monterey
Monterey, en Californie, est une destination incontournable qui attire des visiteurs du monde entier grâce à ses plages époustouflantes et son littoral dramatique. Pour profiter pleinement de la péninsule, il faut savoir à quoi s’attendre. Voici un aperçu expert du littoral de Monterey ainsi qu’un guide plage par plage des sites les plus appréciés.
4 points essentiels à connaître sur les plages de Monterey
- Monterey est à la fois une ville et un comté – Vous pouvez vous concentrer sur la ville de Monterey ou élargir votre recherche aux villes voisines comme Carmel‑by‑the‑Sea, Pacific Grove, Moss Landing et Big Sur.
- Le climat est souvent frais – Même en été, brouillard et vent sont fréquents. Le comté de Monterey compte près de 270 jours ensoleillés par an, avec des températures oscillant entre 15 °C et 22 °C toute l’année.
- L’eau est froide et peut être dangereuse – Pour le bain de soleil ou la baignade, pensez aux côtes plus au sud. À Monterey, des courants de retour et un canyon sous‑marin créent de fortes remous ; respectez toujours la signalisation de sécurité.
- De nombreuses activités sont possibles – Le littoral regorge de faune marine et d’oiseaux migrateurs. Kayak, surf, paddle‑board, plongée sous‑marine sont très pratiqués, et les boutiques locales proposent location et excursions guidées. Les sentiers côtiers facilitent les déplacements entre les plages.
Les meilleures plages de Monterey
Que vous séjourniez en ville ou que vous exploriez le comté, vous découvrirez certaines des côtes les plus pittoresques de Californie. Voici nos coups de cœur, chacun avec son caractère et ses attractions.
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Del Monte Beach, Monterey
Idéal pour : Une ambiance locale.
Située à deux pas de la route principale, Del Monte Beach est prisée des surfeurs, des pique-niqueurs, des promeneurs de chiens en laisse et des amateurs de coquillages. Une promenade en bois traverse les dunes, tandis que bancs et tables de pique-nique offrent du confort. Le site bénéficie d’une protection relative contre le vent, mais le stationnement est limité ; arrivez tôt pour garantir votre place.
Hébergement à proximité : L’Hotel Pacific, boutique 100 % suites à Monterey, propose cheminées, Wi‑Fi, terrasses, balcons et petit‑déjeuner continental gratuit.
Lovers Point Beach, Pacific Grove
Idéal pour : Un lever de soleil unique et l’inspiration artistique.
Orientée à l’est, Lovers Point est l’un des rares spots de la côte ouest où l’on peut voir le soleil se lever au-dessus de l’eau – une raison suffisante pour arriver tôt. Le sable et le parc adjacent attirent peintres en plein air, photographes, surfeurs, kayakeurs, nageurs et plongeurs. Le parc comprend également un terrain de volley‑ball, une petite piscine pour enfants et un snack‑bar.
Hébergement à proximité : Le Monterey Plaza Hotel & Spa, situé entre Del Monte et Lovers Point, est l’hôtel le mieux noté sur TripAdvisor à Monterey, apprécié pour ses vues, son emplacement central et ses jacuzzis sur le toit.
Spanish Bay Beach, Pacific Grove (Pebble Beach)
Idéal pour : Une pause sur le 17‑Mile Drive pour empiler des pierres et parcourir les dunes.
Dans la communauté de Pebble Beach, Spanish Bay Beach se trouve entre Moss Beach et Asilomar State Beach, le long du célèbre 17‑Mile Drive. Une promenade en bois serpente à travers les dunes. La baignade y est déconseillée, mais le surf y est populaire. Les visiteurs laissent souvent des cairns – petites piles de rochers – qui ajoutent du caractère à la plage.
Hébergement à proximité : Pour vivre pleinement l’expérience Pebble Beach, l’Inn at Spanish Bay propose des chambres spacieuses, des vues imprenables et un accès proche du golf de classe mondiale.
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Monterey Municipal Beach, Monterey
Idéal pour : Une baignade et un déjeuner au restaurant.
Monterey Municipal Beach – également appelée Monterey City Beach – se situe près du quai 2 du port. Son orientation nord offre des conditions de baignade plus sûres que d’autres plages locales. Son emplacement central attire les foules, mais la plage reste accueillante pour les chiens et propose des restaurants ainsi que la location de kayaks. Un parking payant est disponible, et du stationnement dans la rue se trouve à proximité.
Hébergement à proximité : Le Merritt House Inn, familial et situé au cœur de la ville, offre Wi‑Fi gratuit, petit‑déjeuner inclus et une atmosphère chaleureuse.
Asilomar State Beach, Pacific Grove
Idéal pour : Un séjour d’une nuit à proximité de la plage.
Asilomar State Beach fait partie d’un centre de conférences construit dans les années 1920, conçu par Julia Morgan. La plage, la réserve de dunes et les installations du centre en font un lieu idéal pour passer la nuit. Un sentier côtier d’un mile serpente entre sable, criques rocheuses et mares de marée. Le personnel propose des visites guidées culturelles et naturalistes ; des circuits auto‑guidés sont également disponibles. La zone est protégée : pêche et collecte sont interdites.
Hébergement à proximité : L’hôtel historique Asilomar Hotel & Conference Grounds propose un hébergement confortable dans un cadre paisible.
McAbee Beach, Monterey
Idéal pour : Une halte plage sans prise de tête lors d’une visite touristique.
À quelques pas de l’aquarium de Monterey Bay, McAbee Beach est un petit espace qui se remplit rapidement aux heures de pointe. La marée façonne sa taille : haute mer, le sable se réduit à une bande étroite ; basse mer, la plage s’étend. C’est aussi un point de lancement pour le kayak afin d’explorer la faune marine. Si vous cherchez une pause courte, cette plage convient ; pour une expérience plus vaste, privilégiez d’autres côtes.
Hébergement à proximité : Le Holiday Inn Express‑Cannery Row offre un emplacement central, parking gratuit, petit‑déjeuner et Wi‑Fi.
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Salinas River State Beach, Moss Landing
Idéal pour : L’observation des oiseaux.
Salinas River State Beach abrite une riche avifaune – faucons crécerelles, pluviers des neiges, busards à queue rousse, pélicans bruns de Californie, passereaux couronnés – grâce à l’estuaire du fleuve et aux dunes protégées. La plage attire également les pêcheurs et quelques surfeurs, mais les courants de retour et les chutes soudaines rendent la baignade dangereuse. Un sentier de dunes relie le parking à l’accès côtier.
Hébergement à proximité : Le Captain’s Inn à Moss Landing propose un cadre paisible, idéal pour les couples ou les familles avec enfants plus âgés. Pour les familles avec jeunes enfants, le Springhill Suites à Marina offre des suites confortables.
Monterey State Beach, Monterey
Idéal pour : Nager avec les enfants.
La plus grande plage de Monterey comprend trois étendues de sable offrant de vastes espaces, des terrains de volley, des tables de pique‑nique, des barbecues et des sentiers piétonniers. Le profil de sable doux en fait l’une des rares plages locales autorisées à la baignade. Les chiens sont admis au sud du parking Roberts mais interdits au nord du parking Seaside. Des locations de kayaks, canoës et vélos sont disponibles à proximité.
Hébergement à proximité : Le Hampton Inn Monterey, familial, propose Wi‑Fi gratuit, petit‑déjeuner et centre de remise en forme.
San Carlos Beach, Monterey
Idéal pour : Un arrêt plage facile.
Située à l’extrémité ouest de Cannery Row, San Carlos Beach offre un cadre détendu avec sable, pelouse et bancs. Les familles aiment patauger tandis que les plongeurs utilisent la plage comme point de départ pour explorer les vestiges immergés de l’ancienne conserverie. Ce n’est pas la plus pittoresque de la région, mais son accessibilité et sa vue sur la baie en font un arrêt pratique.
Hébergement à proximité : Le Wave Street Inn, récemment rénové, propose un confort décontracté et stylé pour les familles, couples et voyageurs en quête d’une ambiance côtière.
Carmel River State Beach, Carmel‑by‑the‑Sea
Idéal pour : Pique‑nique sur la plage et balades avec le chien.
Avec ses larges étendues sablonneuses, Carmel River State Beach est parfaite pour les pique‑niques et les promenades. La plage s’inscrit sur le Central Coast Birding Trail et abrite la lagune du Carmel River ainsi que la réserve naturelle des zones humides. Les ornithologues peuvent y observer hérons, sternes, hérons bleu et râles de Virginie. La zone Monastery Beach attire les plongeurs grâce aux forêts de kelp voisines, bien que les riptides puissent être fortes. Les kayakeurs partent d’ici pour rejoindre le Point Lobos State Natural Reserve. La plage accepte les chiens.
Hébergement à proximité : Carmel propose de charmants hôtels et chambres d’hôtes ; le Carmel Bay View Inn offre un hébergement abordable près de la plage.
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Garrapata State Beach, Carmel
Idéal pour : Un coin secret au cœur de la nature.
Faisant partie du parc d’État Garrapata, cette plage se situe au sud de Carmel, à la lisière nord du Big Sur. Aucun panneau ne signale son emplacement ; trois sorties numérotées sur l’autoroute mènent à ce joyau caché. Une randonnée à travers les fleurs sauvages vous conduit à la plage où grottes, cascades et ruisseaux vous attendent. Le surf y est puissant, rendant la baignade dangereuse, mais le paysage reste inoubliable.
Hébergement à proximité : À quelques minutes en voiture, le Carmel Mission Inn, boutique hôtel avec piscine chauffée, propose un hébergement confortable.
Point Lobos State Natural Reserve, Carmel
Idéal pour : Une journée complète d’exploration côtière.
Point Lobos offre bien plus que des plages. Des plantes rares, des sites archéologiques, l’un des habitats marins les plus riches de Californie, une géologie unique et une faune abondante caractérisent la réserve. Située à quelques miles au sud de Carmel, à la lisière nord du Big Sur, elle est surnommée « le joyau de la couronne » du système des parcs d’État. Les cyprès de Monterey y poussent, et l’observation des baleines est possible selon la saison. La réserve comprend huit plages distinctes : Gibson, Headland Cove, Hidden, Moss Cove, Sea Lion, Weston, Whalers et la fameuse China Cove aux eaux d’un vert émeraude.
Hébergement à proximité : Le Tickled Pink Inn est le plus proche, bien que plus cher. Si vous préférez rester à Carmel, le Best Western Carmel’s Town House Lodge propose des options familiales.
Comment s’y rendre
Monterey se trouve à environ deux heures de route depuis San Francisco et à 1 h 20 min de l’aéroport de San Jose. Des services de navette relient les aéroports de San Francisco et de San Jose à Monterey, mais la plupart des visiteurs privilégient la location d’une voiture pour explorer la région en toute liberté.
