Descente du Río Marañón
Le Río Marañón est la source hydrologique de l'Amazonie, fournissant le plus grand volume d'eau à la rivière principale. L'expédition de janvier et février était une tentative pionnière de faire du rafting sur le Río Marañón à des niveaux d'eau élevés. La saison des pluies péruvienne alimentait le fleuve féroce, transformer certains rapides en d'énormes caractéristiques, et laver les autres tout de suite.
A sa partie supérieure, le Río Marañón traverse une section semblable au Grand Canyon aux États-Unis. Ceci et les nombreux villages le long de la rivière ne sont que quelques-uns de ce qui sera détruit si la construction prévue de vingt barrages le long de la rivière se poursuit. L'organisation de Rocky Contos, Sierra Rios, avec International Rivers, font campagne pour empêcher ces barrages d'interrompre le flux de ce «serpent d'or» comme le nom du Marañón dans le livre à succès de Ciro Alegría La Serpiente de Oro, après l'or que l'on peut trouver le long de la rivière.
Le groupe de Carlsson avait traversé la section du Grand Canyon avec quelques radeaux renversés, et tout le frisson de l'immense eau vive qui avait creusé le canyon. Ils étaient maintenant dans la jungle, se familiariser avec la navigation complexe des « pongos » - des rapides de la jungle avec leur propre caractère unique.
Alors que le voyage de trente jours entrait dans sa phase finale, le groupe était devenu fatigué. Des rapides féroces, les bogues d'estomac et la chaleur paralysante de la jungle commençaient à faire des ravages. La nervosité grandissait aussi; tout le monde savait que le voyage touchait à sa fin dans le territoire des Awajún.
Les Awajun, également connu sous le nom d'Aguaruna, sont une tribu guerrière habile jamais subjuguée avec succès par les Incas ou les conquistadors espagnols. Plus récemment, la tribu a été menacée par les oléoducs et les bioprospecteurs. Sur les rives du Río Marañón en 1995, deux coureurs de rivière américains ont été abattus; tandis que Patchen Miller est mort, Josh Silver s'est échappé en sautant dans la rivière. Ce crime n'a jamais été résolu, mais on pense que des hommes ivres d'Awajún ont mené l'attaque.
Parmi les rumeurs des villages Awajún selon lesquelles des hommes blancs viennent voler des jeunes filles pour les vendre à des fins de prostitution, et de prélèvement d'organes, sont monnaie courante. Quelques années auparavant, Contos campait au bord de la rivière lorsqu'un homme s'est approché de lui, lui mit un pistolet sur la tempe et lui demanda où étaient les enfants. La peur et la vengeance pour les enfants perdus est un cocktail dangereux. 
Contrairement aux conseils donnés à Miller et Silver dans les années 90, L'attitude de Contos est que s'arrêter pour parler aux villages Awajún augmente les chances d'établir une relation, et ultimement, un moyen de se déplacer en toute sécurité sur leur territoire.
A Nahem, le premier village Awajún atteint par l'expédition de janvier, le groupe a été accueilli avec bonne humeur. Les coureurs de rivière ont déchargé leur équipement coloré sur la plage - les villageois ont regardé attentivement l'aménagement du camp, des dispositifs d'observation tels que le système de lavage des mains avec un curieux amusement.
Le matin, le groupe s'est rendu dans le village pour offrir des cadeaux aux enfants, y compris un tout nouveau ballon de football, et discuter des barrages avec le chef ou apu, Eusèbe. Les villageois ont défié le groupe à un match de football. Kayakiste et footballeuse adroite, Carson Lyness, s'est régalé avec les villageois, mais pas assez bien pour que le village permette la défaite. Ils battaient leurs visiteurs.
Les choses allaient très bien, mais bien trop tôt, il était temps de retourner sur la rivière. Il y avait encore trente kilomètres de rivière à faire du rafting ce jour-là. Eusebio et son petit-fils devaient rejoindre le voyage pour la dernière étape du voyage, plus profondément dans la jungle. On espérait que sa présence pourrait calmer les tensions qui pourraient surgir avec d'autres villages Awajún.
Le groupe de radeaux et de kayaks s'approcha bientôt d'un deuxième village, Yupicusa. Le numéro de téléphone unique reliant le village au monde extérieur était resté sans réponse, malgré les nombreux appels de Contos.
Le groupe a marché dans la boue collante jusqu'au centre du village où Contos a expliqué qu'ils étaient en visite en tant que touristes. Il a ensuite précisé qu'ils étaient opposés aux barrages et qu'un jour, un commerce touristique pourrait être établi qui pourrait s'avérer lucratif pour les villageois, mais que cela prendrait du temps. Les villageois regardaient avec méfiance. Luciano Troyes, un écologiste péruvien, a commencé un discours passionné qui a culminé avec lui expliquant « certains d'entre vous aimeraient peut-être jouer au football pendant leur temps libre ; Eh bien, ce que Rocky et ses amis aiment faire pendant leur temps libre, c'est flotter sur la rivière comme des canards.
La foule a ri, toute tension est tombée, et au même moment, une femme est arrivée derrière le kayakiste slovène Dusan Komel et lui a enduit le visage d'une pâte rouge. Bientôt une camaraderie facile coulait, et chaque coureur de rivière à son tour avait le visage enduit de pâte rouge, fabriqué à partir des graines de l'achiote.
Ces délibérations avaient pris du temps, et les ténèbres approchaient. Le groupe avait besoin de remonter sur la rivière. Ils firent leurs adieux et partirent à la recherche du camp prévu, cinq kilomètres en aval.
Le crépuscule tombait, le caquet des oiseaux dans la jungle s'est intensifié jusqu'à leurs derniers cris avant de se percher pour la nuit. De gros nuages blancs montaient des collines environnantes, pâle contre le ciel qui s'assombrit. 
A quelques kilomètres du dernier village, ils se sont rendu compte que des gens se déplaçaient le long du chemin au bord de la rivière. « Somos amigos ! » ont-ils crié, nous sommes amis. Contos savait s'ils s'arrêtaient pour parler à ce village, ils devraient faire du rafting dans le noir jusqu'à la plage. L'eau ici était large, au calme, puissance rapide, mais la lumière déclinante commençait déjà à effacer les traits de la rivière de la vue.
D'autres personnes se sont jointes à la chasse :des enfants, femmes et jeunes hommes, dans l'uniforme de la jungle des maillots et des shorts de football, a sauté et a couru le long du chemin. Contos a ramé jusqu'au bord de l'eau et depuis son kayak, expliqué qu'ils étaient des touristes, et ne voulait aucun mal. Ils ne pouvaient pas s'arrêter car ils devaient atteindre le camp avant la nuit.
Un couple de jeunes hommes écouta brièvement, avant d'atteindre les rochers. Ils les ont lancés à Contos, manquant de peu son kayak. Il se retira au milieu de la rivière. Le niveau de lumière baissa encore davantage et les cris devinrent plus forts et plus agressifs. Il y avait maintenant une autre foule qui se bousculait de l'autre côté de la rivière, aussi crier des menaces. La plus grande insulte de toutes, ne pas s'arrêter pour s'expliquer, était servi dans deux villages Awajún distincts.
La rivière emportait les radeaux et les kayaks à une vitesse parfaitement égalée par l'Awajún, qui connaissait bien ces pistes fluviales. Eusebio est devenu nerveux dans son radeau, et les deux passagers péruviens de Carlsson, Brenilda et son fils, Anderson, murmuraient les uns aux autres, eux aussi avaient peur.
« Traer las armas ! » entendirent-ils du côté de la rivière, prends les armes ! Être soudainement au milieu d'une étendue d'eau plate semblait être un endroit très vulnérable.
Soudainement, Carlsson pouvait voir des gens entrer dans des lanzas, pirogues traditionnelles amazoniennes. Les longs bateaux dépassaient de chaque rive, coupant le chemin dégagé que le groupe espérait emprunter pour descendre la rivière. Dans un canot, un jeune homme barré de l'arrière, navigation du canot jusqu'au milieu du groupe de chevrons. A l'avant était assis un enfant en bas âge, et au milieu une jeune femme, vêtu d'un haut orange vif. Ses yeux étaient fixés sur l'eau, dans une sorte de transe; elle a chanté un bas, discours incompréhensible. Le radeau de Carlsson se dirigeait droit vers le côté de l'autre lanza, il a braqué pour éviter une collision. Les deux jeunes hommes dans le bateau ont demandé en espagnol « quel est votre but ici ? » Carlsson a répondu qu'ils étaient des touristes et qu'il serait préférable de parler avec Contos, faisant un geste vers le kayak vert. Contos était en pleine conversation avec un homme de l'autre lanza, qui a heureusement accepté son explication de leur but. La rivière a transporté les radeaux et les kayaks au-delà des lanzas et ils ont pu camper juste avant la tombée de la nuit.
Le matin, Carlsson se réveilla au son des voix. Un groupe de jeunes Awajún curieux se trouvaient près du camp. Après une conversation avec Contos, ils ont été invités au camp pour partager du café et des fruits frais avec les coureurs de la rivière qui sortaient endormis de leurs tentes.
Avec le temps, et peut-être plus de café et de fruits frais, il se peut qu'un jour un petit arrangement touristique, qui ne nuit ni à la tribu, le touriste ni la jungle, peut être établi à côté du Río Marañón.
