Voyage au bout du monde : l’aventure d’Ally parmi les Nenets

Ally est une force de la nature. Fondatrice du Wild Born Project, qui explore la naissance et la grossesse chez les femmes des communautés tribales les plus isolées du monde, elle parcourt les territoires indigènes depuis ses 17 ans, après un premier voyage en solo au cœur de la Papouasie‑Nouvelle‑Guinée.

Nous nous sommes rencontrées grâce à l’Explorers Club, où Ally est Fellow. Notre connexion a été immédiate et, malgré les continents qui nous séparent, elle s’est développée via les réseaux sociaux et Skype. L’an dernier, lorsqu’elle cherchait des partenaires pour un projet, je lui ai proposé mon aide en tant que rédactrice. Depuis, nous collaborons à la rédaction de son histoire. Dans notre futur ouvrage Women at the End of the Land, nous racontons le parcours de Lena, une femme Nenets enceinte que nous avons accompagnée pendant son séjour sur la toundra sibérienne. Cet entretien, publié dans Sidetracked, révèle les défis et les récompenses de cette expédition.

Entretien avec Ally

Kim Frank : Qu’est‑ce qui vous a inspirée à étudier les Nenets ?

Alegra Ally : J’ai été fascinée par la capacité des Nenets nomades à vivre dans l’un des environnements les plus rudes de la planète, par leur lien profond avec la nature et leur relation symbiotique avec les rennes. J’ai voulu comprendre comment une femme Nenets peut être enceinte de neuf mois tout en migrant en plein hiver avec un nouveau-né. Cette curiosité m’a poussée à rejoindre leur migration hivernale afin d’appréhender leur résilience et leur vision spirituelle de la toundra.

Quels ont été les principaux défis de cette expédition de six semaines ?

Les températures extrêmes, l’isolement, les déplacements sur un terrain difficile et une alimentation très différente ont testé mes limites. Vivre avec une famille Nenets pendant tant de temps m’a permis de plonger au cœur de leur quotidien : chaque minute est consacrée à une tâche essentielle, il n’y a aucun moment de détente. J’ai appris à apprécier la suffisance et l’efficacité de leur mode de vie, ce qui a profondément changé ma perception des privilèges dont nous jouissons dans nos sociétés.

Comment avez‑vous fait face au froid intense de la Yamal, où les températures ont atteint -50 °C ?

Je suis reconnaissante d’avoir été sponsorisée par Mountain Designs, qui m’a fourni des vêtements techniques testés pour l’Arctique. Les Nenets m’ont également offert un costume traditionnel. Porter ce costume a été une leçon d’humilité : il était lourd, difficile à manipuler (surtout avec un appareil photo) et exigeait l’aide des habitants pour l’enfiler. Les bottes, faites de peau de renne, montaient jusqu’à la cuisse et étaient attachées à la hanche avec une corde, rendant la marche sur la glace très glissante. Malgré ces contraintes, l’expérience m’a permis de ressentir directement comment ces vêtements protègent les Nenets du froid.

Quels sont vos objectifs avec les matériaux recueillis ?

Le projet vise à créer un fonds documentaire destiné à l’éducation, à la recherche et à la sensibilisation. Le Musée Arctique de Salekhard archivera photos, vidéos et notes de terrain. Le site du Wild Born Project proposera également un accès en ligne aux chercheurs et étudiants du monde entier.

Nous travaillons actuellement sur un livre illustré qui suivra une famille Nenets à travers la migration, les changements de saison de la toundra et le processus de naissance de Lena. Un court‑métrage et plusieurs articles exploreront les rôles de genre, le changement climatique et les rituels de naissance au sein de cette communauté.

En diffusant ces récits, je souhaite mettre en lumière les enjeux cruciaux auxquels ces populations, et surtout leurs mères, sont confrontées : la perte des traditions orales, les pressions du développement et la nécessité de préserver leurs droits territoriaux.

Découvrez davantage sur le parcours exceptionnel d’Ally dans le volume neuf de Sidetracked.