Repousser les limites
Un record historique en Antarctique
Ben et son coéquipier, Tarka L’Herpinière, ont parcouru 1 795 miles (2 886 km) à travers le paysage hostile de l’Antarctique, du pôle Sud jusqu’à la côte puis retour. En 105 jours, ils ont établi le record du plus long trek polaire à pied, repoussant les limites physiques et mentales et redéfinissant les standards des futures expéditions.
Une aventure suivie de près
J’ai suivi cette expédition jour après jour grâce aux billets de blog réguliers. J’ai donc eu l’occasion de discuter avec Ben de la préparation mentale et physique, des défis logistiques et du retour à la vie « normale » après un projet qui a mis dix ans à se concrétiser.
Entretien avec Ben
John : Bonjour Ben, merci de nous recevoir. Pouvez‑vous nous parler de votre parcours et de la naissance de l’expédition Scott ?
Ben : J’ai découvert les régions polaires en 2001 lors d’une tentative ratée d’atteindre le pôle Nord avec Pen Hadow. Depuis, je suis fasciné par les extrêmes glacés et par la façon dont on peut repousser ses propres limites.
Je me suis ensuite passionné pour les expéditions historiques, notamment celle du capitaine Scott. En janvier 1912, Scott et son équipe arrivent au pôle Sud, seulement pour découvrir que les Norvégiens d’Amundsen les ont devancés. Déçus, ils entament le retour vers l’île Ross, mais les cinq membres périssent après avoir parcouru 1 600 miles, à 11 miles de leur prochain dépôt de vivres.
Cette tragédie est devenue une obsession : personne n’avait jamais refait ce trajet. Comment, après plus d’un siècle, personne n’avait pu aller plus loin ? À l’époque, ils n’avaient même pas de fermetures éclair, de vêtements en polaire, de GPS, de panneaux solaires ou de nourriture lyophilisée. J’ai voulu terminer ce voyage avec les moyens modernes.
John : L’envergure du projet est impressionnante. Comment avez‑vous surmonté les obstacles logistiques et la planification ?
Au départ, je n’imaginais pas le temps nécessaire à l’organisation. Les coûts ont rapidement explosé, alors que nous levions des fonds pendant une récession au Royaume‑Uni. Les permis, les vols, les plans de secours et même le carburant pour un avion à ski à destination de l’Antarctique ont nécessité une année de préparation. Chaque obstacle bureaucratique était un défi psychologique, mais plus le projet avançait, plus je me suis engagé à le réaliser.
John : Et l’entraînement physique ?
Nous devions tracter des traîneaux très lourds, ce qui demandait un mélange d’endurance ultra‑longue et de force brute. Mon programme combinait des marathons en moins de trois heures avec des séances de musculation intense. Nous avons effectué des expéditions d’entraînement au Groenland et en Écosse pour nous familiariser avec les conditions. Dans les derniers mois, nous avons même ajouté du poids afin de simuler la restriction calorique que nous connaîtrions sur la glace.
