Au‑delà de Tel‑Aviv : road‑trip le long de la côte nord d’Israël
Découvrez le vrai plaisir d’un road‑trip le long de la côte nord d’Israël, où chaque détour révèle des ruines romaines, des vignobles ensoleillés et même une micronation insolite au bord de la mer. Le trajet direct de Tel‑Aviv à l’extrémité nord‑ouest ne prend que deux heures, mais prendre le temps d’explorer transforme le voyage en une série d’expériences inoubliables.
Quittez Tel‑Aviv et suivez cette route méditerranéenne à travers six arrêts incontournables.
Plongez dans le passé au parc national de Césarée
Que vous empruntiez la route 2 ou la route 4, la Méditerranée reste presque invisible pendant les 50 km qui séparent Tel‑Aviv de Césarée. En arrivant au parc national, le panorama des ruines de pierre encadrant les eaux turquoise vous saisit immédiatement. Vous explorez les vestiges de Césarée Maritima, la ville portuaire fondée vers 30 av. J.-C. par Hérode le Grand. L’entrée par la porte croisée du nord, datant de l’époque des Croisés, vous mène à l’amphithéâtre ovale qui pouvait accueillir 10 000 spectateurs pour des courses de chars.
À proximité, des restaurants haut de gamme et le seul parcours de golf international d’Israël vous attendent. À 4 km au nord, le village arabe de Jisr Az‑Zarka, autrefois touché par la criminalité, se revitalise grâce à des lieux accueillants comme la maison d’hôtes Juha’s, très prisée des routards.
Dégustez les vins et la cuisine de Zichron Ya’akov
En poursuivant vers le nord sur la route 2, ne manquez pas Zichron Ya’akov, à 20 km au nord‑est de Césarée. Cette petite ville élégante, où la culture du vin se mêle à l’artisanat, rappelle le charme discret d’une vieille ville européenne au cœur du Moyen‑Orient.
Flânez sur la rue piétonne HaMeyasdim pour ressentir l’ambiance locale. Les bâtiments en pierre du XIXᵉ siècle abritent aujourd’hui des cafés branchés comme Cucina (inspiré d’Italie) et le restaurant casher Nili. Dans les ruelles adjacentes, vous découvrirez des potiers, des tisserands et des sculpteurs.
Fondée en 1882 sur les pentes fertiles du mont Carmel avec le soutien du baron Edmond de Rothschild, Zichron a lancé l’industrie viticole israélienne. Prolongez votre visite par une dégustation à la cave Tishbi, à 4 km au sud, où malbec et shiraz se marient à des chocolats artisanaux.
Imprégnez‑vous de l’effervescence d’Haïfa
Le trajet de 25 km entre Zichron et Haïfa offre des vues sereines sur la mer avant d’atteindre la troisième plus grande ville d’Israël. Architecture éclectique, vie étudiante dynamique, cuisines variées et nightlife animée font d’Haïfa une escale captivante.
Les quartiers s’enchaînent du mont Carmel jusqu’à la côte. Commencez par les jardins bahaïs, perchés au sommet, où terrasses, fontaines et statues mènent au sanctuaire doré du prophète bahaï.
En descendant vers la Colonie allemande, parcourez l’avenue Ben Gurion pour savourer des spécialités du Moyen‑Orient et d’Europe : les pâtisseries à la viande chez Douzan, le kunafeh crémeux chez Shtroudl, ou une bière artisanale au Oak Bar. Plus à l’est, le quartier Wadi Nisnas dévoile les fresques du « Museum Without Walls ». La nuit, terminez par un tour des bars de la rue Masada, du débat animé d’Elika au concert rock du Café Puzzle.
Explorez le labyrinthe historique d’Acre (Akko)
La route 4 longe la baie jusqu’à Akko, l’une des villes habitées en continu les plus anciennes du monde. Autrefois centre commercial animé, le souk Al‑Abiad résonne encore des senteurs de roses, d’encens et de fruits de mer, aujourd’hui agrémentées de tapas modernes et de bières artisanales.
L’imposante mosquée Al‑Jazzar du XVIIIᵉ siècle brille de dômes émeraude, de vitraux et de calligraphies. Sous la ville se cachent les attractions majeures : le tunnel des Templiers de 350 m, les vastes salles des Chevaliers, témoins des secrets des Croisés. Terminez par un repas de fruits de mer chez le renommé Uri Buri.
Relaxez‑vous dans le parc national d’Akhziv
Au nord d’Acre, à 10 km, le parc national d’Akhziv offre lagons cristallins, criques isolées et campings en bord de mer. Protégée depuis 1968, sa côte variée comprend plages de galets, piscines naturelles peuplées d’étoiles de mer et d’anémones, ainsi que des sites de nidification essentiels pour les tortues caouannes et vertes ; les bébés tortues apparaissent en juillet‑août.
À proximité se trouve la micronation d’Akhzivland. Suivez les panneaux vers la création d’Eli Avivi, un havre hippie des années 1970 déclaré « indépendant » après un différend foncier. Profitez de vues panoramiques, d’expositions décalées et, pourquoi pas, d’un tampon de passeport.
Descendez aux impressionnantes grottes de Rosh HaNikra
À cinq kilomètres de la frontière libanaise, les grottes de Rosh HaNikra offrent une atmosphère de bord du monde, marquée par la présence navale et la sécurité.
Des piliers calcaires surgissent comme d’anciens ossements de la mer. Un téléphérique descend à 60° jusqu’aux cavernes sculptées par les marées, où les vagues résonnent dans des salles de 16 m de haut. Par temps calme, on entend les chauves‑souris fruitières et l’on peut contempler le silence de ce décor naturel.
