Sur la route des vins du désert du Néguev, Israël
Les déserts évoquent des étendues de sable à perte de vue, des rochers escarpés et des chameaux qui errent. Pourtant, le Néguev, région du sud d’Israël, se révèle aujourd’hui comme une destination viticole dynamique. Des vignerons audacieux ont créé une petite « Napa Valley » au cœur de ses pentes arides.
Cette métamorphose repose sur l’irrigation goutte‑à‑goutte, introduite en Israël dans les années 1950 par l’ingénieur polonais Simcha Blass. Ces « tubes spaghetti » transportent l’eau sur de longues distances sans se boucher, indispensable dans une région où les précipitations annuelles n’atteignent pas 100 mm et sont souvent emportées par des crues éclairs. Le Néguev montre ainsi comment la technologie peut transformer un sol stérile en terroir de qualité.
Les caves se disséminent entre Be’er Sheva et Mitzpe Ramon, où les transports en commun sont rares. Le moyen le plus pratique reste la location d’une voiture ou la participation à une visite guidée. Prenez le temps d’apprécier le calme du désert.
Jour 1
Départ de Be’er Sheva, porte d’entrée du Néguev, accessible en bus ou en train. Prenez la route 40 et parcourez 30 km de paysages rocheux.
Rota Winery
Située près du kibboutz Revivim, cette cave éco‑responsable a été fondée en 2004 par l’agriculteur‑artiste Erez Rota. Elle produit chaque année 10 000 bouteilles de Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz et Muscat d’Alexandrie. Une visite d’une heure du vignoble, ponctuée des sculptures de son propriétaire, se conclut par une dégustation à la boutique.
Ramat HaNegev Winery
À 30 km à l’ouest, dans l’ancienne Kadesh Barnea près de la frontière égypto‑israélienne, cette cave familiale a démarré en 1997 grâce à Alon Zadok. Aujourd’hui, son fils Yogev, formé en Toscane, dirige la production de plus de 80 000 bouteilles, dont un Gewurztraminer doux d’inspiration alsacienne. La visite du vignoble met en avant leurs pratiques écologiques.
Boker Valley Vineyard Farm
Faites une pause déjeuner sur la route 40 dans ce domaine qui combine lodge, restaurant et boutique de vins, confitures et huile d’olive. Géré par un couple israélo‑néerlandais, le lieu propose des cabanes au style sud‑africain et un jacuzzi extérieur avec vue sur le coucher du soleil, parfait pour siroter un verre.
Jour 2
Après une soirée d’observation des étoiles, prenez un petit‑déjeuner copieux avant de longer la route 40 jusqu’au kibboutz Sde Boker, ancien domicile et lieu de sépulture du premier Premier ministre d’Israël, David Ben‑Gurion, surplombant le majestueux Wadi Zin.
Sde Boker Winery
Promenez‑vous dans le kibboutz puis dégustez les vins de cette première cave moderne du Néguev, inspirée des traditions nabatéennes. Fondée à la fin des années 1990 par Zvi Remak, diplômé d’une école californienne, elle propose des Zinfandel et Carignan de grande qualité.
Carmey Avdat Winery
Déjeunez à la ferme Kornmehl (fromage de chèvre ou pizza) avant de visiter cette exploitation familiale située en face des ruines nabatéennes d’Avdat, où l’on trouve un ancien pressoir byzantin. Leurs Merlots se distinguent par une minéralité salée propre au désert. Les visites sont gratuites et six chambres luxueuses sont disponibles.
Nana Winery
Terminez la journée à Mitzpe Ramon, sur les hauteurs du Mont Ramon. La cave Nana, créée en 2016 par Eran Raz, profite d’une altitude de 800 m et de variations diurnes extrêmes pour produire d’excellents Cabernet Sauvignon, Chardonnay et Chenin Blanc, servis dans les meilleurs restaurants israéliens. Vous pouvez choisir de passer la nuit au somptueux hôtel Beresheet ou à l’auberge économique Green Backpackers.
Jour 3
Levez‑vous tôt pour découvrir le Makhtesh Ramon, le « Grand Canyon » d’Israël, offrant des panoramas spectaculaires sur le plateau du Néguev.
Neot Semadar
En suivant le rythme du « temps du désert » (zaman hamidbar), dirigez‑vous vers ce kibboutz éco‑agricole de la vallée d’Arava, le vignoble le plus méridional d’Israël, cultivant Merlot, Chardonnay, Shiraz et Muscat Canelli. Le site propose également une tour d’art rose, des champs solaires, une boutique de produits bio et un restaurant rustique.
Visitez les habitations en terre battue du kibboutz Lotan, puis terminez votre périple au parc Timna, célèbre pour ses anciennes mines de cuivre égyptiennes et ses formations rocheuses de plusieurs millions d’années. Le Néguev se révèle ainsi comme une odyssée intemporelle, bien au‑delà du vin.
Se déplacer
Israel Wine Tours et Pomegranate Travel proposent des circuits sur mesure dans le Néguev. Pensez à réserver les visites de caves à l’avance.
Dernière mise à jour : juin 2018
