À travers les vignes et les vallées : sur la route des vins au Liban
Le relief montagneux du Liban et son climat frais ont favorisé la culture de la vigne depuis des millénaires, faisant de ce pays l’une des plus anciennes régions viticoles du monde. Malgré les conflits historiques et l’instabilité régionale, l’industrie du vin libanaise prospère, les caves accueillantes invitant les visiteurs à déguster leurs crus réputés.
Une histoire riche du vin libanais
Les vignobles auraient fleuri dans la région plusieurs milliers d’années avant J‑C, les Phéniciens introduisant la vigne vers 2000 av. J‑C. Le Liban est resté célèbre pour ses vins au Moyen Âge. Sous la domination ottomane à partir de 1517, la production était interdite, sauf à des fins religieuses, ce qui a permis aux communautés chrétiennes de la maintenir. L’essor moderne débute en 1857, lorsque des missionnaires jésuites apportent des cépages supérieurs et des techniques de vinification dans la vallée de la Bekaa, posant les bases de l’industrie actuelle.
Surmonter les défis du vignoble libanais
Des décennies de conflits, dont la guerre civile de 1975‑1990 et la guerre de juillet 2006, ainsi que les tensions syriennes, ont mis à rude épreuve le secteur. La vallée de la Bekaa, bordée par la Syrie et accueillant des camps de réfugiés ainsi que des activités du Hezbollah, impose aux voyageurs de suivre les avis de sécurité. Malgré tout, le nombre de vignobles est passé de huit après la guerre civile à plus de 42 aujourd’hui. L’Union Vinicole du Liban indique une production annuelle de plus de 8 millions de bouteilles, dont la moitié est exportée vers l’Europe, le Canada et les États‑Unis.
Les étapes incontournables de la route des vins
Les deux régions viticoles majeures sont la vallée de la Bekaa (à l’est de Beyrouth, près du Mont Liban enneigé et du temple de Bacchus à Baalbek) et Batroun (au nord, le long de la côte, à proximité de l’ancienne Byblos). La diversité caractérise les vins libanais : aucune variété phare unique, mais un large éventail de blancs, de rouges et d’arak.
Château Ksara – Les caves
Le plus ancien grand producteur du Liban, fondé par les jésuites en 1857 dans la vallée de la Bekaa. Visitez les caves historiques après une présentation vidéo, puis dégustez dans la salle dédiée.
Recommandation : Cuvée du Troisième Millénaire – un assemblage rouge élevé en fûts de chêne français dans les caves souterraines.
Château St Thomas – La grotte
Située près de Ksara, cette cave possède une grotte dédiée à un saint.
Recommandation : Château St Thomas Pinot Noir – le premier pinot noir du Liban.
Château Kefraya
Profitez d’une vue sur les montagnes tout en dégustant des rouges et des blancs. Faites le tour du vignoble et des caves en « train », puis dînez au restaurant du domaine.
Recommandation : Comte de M – un assemblage cabernet‑sauvignon / syrah très apprécié des amateurs de rouge.
IXSIR
Excursion d’une journée au départ de Beyrouth vers Batroun (60 km au nord), avec des raisins provenant de tout le pays. Réservez pour profiter de son restaurant.
Recommandation : IXSIR Altitudes Blanc – un blanc sec, frais et fruité, idéal pour les pique‑niques estivaux.
Conseils pratiques pour votre circuit vinicole
Prévoyez un chauffeur pour les itinéraires de la Bekaa ou de Batroun (passeport requis aux points de contrôle). À Beyrouth, dégustez le samedi au Souk El Tayeb ou explorez les cartes des restaurants locaux.
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