Explorer une nouvelle facette de la Floride
Des millions d'Américains choisissent la Floride pour leurs escapades balnéaires cette année, mais toutes les destinations du Sunshine State ne se ressemblent pas. Au sud‑ouest de la Floride, les plages de Fort Myers & Sanibel se distinguent par leurs lamantins, leurs mangroves et leurs trésors de sable, loin des résidences luxueuses. Ici, les dollars de sable et les coquillages sont les plus beaux souvenirs, et le temps s’écoule au rythme de l’« île », que l’on soit sur les îles extérieures ou sur le continent.
Nous avons invité la créatrice de contenus voyage reconnue Leah Shoup (@LeahShoup), forte d’une vaste expérience en Floride, à explorer ce joyau avec sa mère Becky pendant quatre journées ensoleillées. Découvrez ses meilleures découvertes, ses photos époustouflantes et commencez à planifier votre propre séjour.
« Ce n’est pas la Floride que je connaissais »
Originaire d’Atlanta et habituée aux multiples séjours en Floride, Leah a trouvé les plages de Fort Myers & Sanibel étonnamment différentes des lieux habituels.
« C’est tellement détendu et authentique, » raconte‑t‑elle. Aucun gratte‑ciel ne vient troubler les plages, même en haute saison, ce qui laisse amplement de place pour profiter du sable. « J’ai adoré l’ambiance de petite ville balnéaire ».
Durant leur séjour ensoleillé, elles ont fait du kayak à Lovers Key State Park, dîné en plein air, profité des plages immaculées du Cayo Costa State Park, flâné dans les boutiques du Fort Myers River District et admiré le phare de l’île de Sanibel.
Un moment fort a été Matlacha (prononcé Mat‑LA‑SHAY), village coloré installé sur une bande de terre entre le continent et Pine Island. « Une rue principale vibrante, remplie de galeries d’art et de cafés », décrit Leah.
Elles ont séjourné dans une petite maison charmante au Matlacha Tiny Village. « Mignon, idéal pour des retrouvailles entre amis ou en famille », dit‑elle. « Tout est à pied : galeries, restaurants et glaces ».
Après avoir goûté la fameuse glace de Queenie (essayez le caramel salé), elles ont visité la galerie Leoma Lovegrove. « Des touches de couleur partout », note Leah.
« Parfait pour les voyageurs de tous âges »
Leah, qui accompagne régulièrement sa mère de Canada aux Caraïbes, a chéri ces moments de complicité. « Idéal pour les amoureux de la plage, les passionnés d’histoire, les amateurs de nature et les curieux d’animaux », souligne‑t‑elle.
Becky a particulièrement apprécié le Six Mile Cypress Slough Preserve, dont la promenade ombragée et plate facilite l’observation des oiseaux parmi les cyprès. « Des heures d’observation d’oiseaux dans un cadre paisible », ajoute Leah.
À seulement 90 minutes d’avion depuis Atlanta jusqu’à l’aéroport international du Sud‑Ouest de la Floride (RSW), avec 51 vols directs – dont de nouvelles liaisons depuis Chicago, Cincinnati, Detroit et Kansas City. « Une escapade des Caraïbes sans le long vol ni le passeport », s’exclame Leah.
« Des plages de classe mondiale vous attendent »
Le temps passé sur le sable a dominé le séjour : couchers de soleil à Fort Myers Beach, recherche de coquillages à Sanibel et exploration du Cayo Costa State Park, île barrière accessible uniquement en bateau.
Grâce au service de taxi‑maritime Tropic Star Cruises depuis Pine Island, elles ont embarqué des sandwichs Publix. « L’équipage s’occupe du matériel, un camion nous conduit jusqu’à la plage », explique Leah. « On a l’impression d’être sur une île privée, calme et couverte de coquillages ».
« Le meilleur spot pour ramasser des coquillages ; pensez à porter des chaussures d’eau pour les jetées », conseille‑t‑elle. En bateau, elles ont découvert des îles comme Cabbage Key, où le capitaine a repéré des lamantins en chemin.
« Au‑delà des plages : aventures infinies »
Logées au Luminary Hotel & Co., avec vue sur le fleuve Caloosahatchee, elles ont exploré le Fort Myers River District. Les visites guidées True Tours offrent des promenades historiques ou thématiques, et les vendredis sont rythmés par des balades artistiques ou musicales.
À la Rosy Tomorrows Heritage Farm, elles ont visité les animaux avant le dîner. « Une ferme surprise en plein cœur de la Floride », s’émerveille Leah.
« Rencontres sauvages : un vrai frisson »
Au Pink Shell Resort, elles ont fait du kayak à Lovers Key State Park avec Lovers Key Adventures. Le guide Steven a repéré dauphins, lamantins, tarpons et même un alligator. « Écoutez les bulles », conseille Leah.
Les kayaks peuvent aussi être loués pour explorer Mound Key ou parcourir les sentiers de randonnée et de VTT.
« Des découvertes constantes »
Des coquillages aux balbuzards pêcheurs, Leah a capturé des scènes pittoresques. Côté gourmandise : le poulet et les gaufres du Fancy's Southern Cafe, le café du The Perfect Cup, la cuisine raffinée du Coste Island Cuisine, le restaurant Matanzas on the Bay et les biscuits du Heavenly Biscuits.
Le phare de Sanibel offre « des eaux turquoise comme aux Caraïbes ».
« Les couchers de soleil sont incontournables »
Elles ont admiré les couchers du golfe depuis le rooftop du Luminary, le Bowditch Point Park et le Tarpon Lodge. Chaque vue est spectaculaire ; choisissez votre lieu préféré.
