Découvrir mon Paris pendant le confinement :La Tour Eiffel pour un

PARIS – Le verrouillage à Paris est arrivé avec un fracas et un bang. D'abord, mon centre de danse Bastille a fermé avec un préavis de quelques heures. A minuit ce samedi, 14 mars, les cafés et les bars avaient fermé leurs portes. Le mardi midi, un verrouillage complet était en vigueur.

Ceux d'entre nous qui n'ont pas rechargé les gares de la ville ce matin-là - un million de personnes ont fui l'Île de France du jour au lendemain - ont été confrontés à une nouvelle réalité de téléchargement de formulaires à présenter aux 100, 000 militaires envoyé pour surveiller nos déplacements extérieurs limités.

Paris est l'une des plus belles villes du monde. Mais avec l'agitation et la peur de la peste qui s'installe, ce que nous n'avions pas réalisé à l'époque, c'était que ceux qui étaient restés sur place allaient se régaler. Sans touriste en vue, Paris nous appartenait désormais.

Pendant mon jogging quotidien d'une heure, Je suis partie à la découverte de mon quartier chic du Gros Caillou dans le 7e arrondissement qui s'étend entre la Tour Eiffel et le Tombeau de Napoléon. Je fuis généralement le quartier tous les matins pour éviter les sept millions de touristes qui visitent la Tour Eiffel chaque année.

Un nomade né, mon esprit avait vagabondé alors que les frontières de l'Europe se fermaient. Où pourrais-je courir ? J'ai perdu le sommeil à l'idée de ne pouvoir déménager nulle part - même pas chez moi en Angleterre de peur de ne pas être autorisé à entrer. Mais bientôt, Je me suis retrouvé dans l'une des expériences de voyage les plus magiques de ma vie :une aventure surréaliste autour de ma ville natale, quand la mort frappait à sa porte.

Paris, J'ai découvert, était d'autant plus belle abandonnée.

Et puis les lumières se sont éteintes.

La Ville Lumière tire son nom des sites, les monuments, et ponts qui illuminent Paris la nuit :296 emplacements s'allument au coucher du soleil, dont 33 ponts. Mais après que le président Macron a déclaré le 16 mars que Paris était « en guerre, " la ville s'assombrit. Tout d'un coup, Paris était plus que beau et solitaire. C'est devenu un décor de film noir abandonné.

Quand je pouvais encore me déplacer à plus d'un kilomètre de chez moi, J'ai remplacé ma routine de natation et de danse par une longue, jogging tard dans la nuit. Notre-Dame est plongée dans l'obscurité depuis l'incendie de l'année dernière. Mais maintenant, une grande partie de la Seine était noire. Je me suis aventuré au coucher du soleil la première nuit de confinement, armé de mon certificat auto-autorisé, peur des contrôles militaires qui ne se sont jamais matérialisés. Bientôt, j'ai couru près de minuit pendant des heures, passé les principaux monuments, dans les rues sombres et silencieuses.

Passé le sombre musée d'Orsay, à travers un Louvre abandonné. Autour des arcades du Palais Royal. En route pour l'Opéra, qui se tenait désespéré et éteint. Sprint sur la place Vendôme. Passé les portes aux volets des hôtels légendaires Le Meurice et The Ritz. Par la Place de la Concorde et jusqu'à mon dernier arrêt, la tour Eiffel, qui scintillait encore à l'heure - avec personne d'autre que moi pour le voir.

Quelques semaines après le confinement, lorsqu'une nouvelle limite restreint les Parisiens à la zone à moins d'un kilomètre de leur domicile, mon odyssée de voyage est devenue beaucoup plus locale. Mes voisins étaient les seuls que je voyais. Pas un touriste ou un pickpocket en vue. Les petites vieilles dames vont courageusement chaque jour dans les magasins d'alimentation dans leurs manteaux de cérémonie. Les enfants jouaient au tennis dans les belles rues bourgeoises.

Je me suis retrouvé à découvrir les statues, jardins, et des monuments de guerre qui sont éclipsés par nos attractions plus imposantes, y compris la plate-forme d'observation abandonnée du Trocadéro, Tombeau de Napoléon, et une statue d'un homme nu appelé "La Seine" qui se tenait oublié près du pont Pont d'Alma. Les mots passés d'une citation de Nelson Mandela à l'extérieur sur la terrasse du Palais de Tokyo étaient à peine visibles :« Personne ne naît en haïssant une autre personne à cause de la couleur de sa peau. Je dois savoir, et je suis éternellement reconnaissant à, les gourmets de la rue Cler, la rue des gourmands près de mon studio. La nourriture nous a permis de continuer dans ces jours les plus sombres. Un repas à emporter Cordon Bleu de la légendaire boutique gastronomique italienne Davoli ressemblait à un prix. Le célèbre chef Christian Constant a passé le confinement à bricoler autour de son café Constant à prix abordable, préparer des plats à emporter pour les habitants. J'ai finalement exploré mon jardin parce qu'il n'y avait nulle part où aller.

Mon logement est à 350 mètres du parc du Champs de Mars au pied de la Tour Eiffel, et de nombreuses nuits, J'ai eu ce grand exploit d'ingénierie pour moi-même, avec le rappel "Restez Chez Vous" ("restez à la maison") rayonnant de la première tour où je suis assis au moment où j'écris maintenant.

J'ai photographié les dômes dorés du plus récent monument du quartier, le joyau de l'architecture moderne, la nouvelle cathédrale russe de la Sainte-Trinité. Comme d'autres habitants en quête de nature à la fermeture des parcs, J'ai découvert une ruelle le long des jardins verticaux bien entretenus du Musée du Quai Branly, qui avait été commissionné par Jacques Chirac pour ajouter l'architecture moderne à Paris, avec la Bibliothèque François Mitterrand et l'Institut du Monde Arabe.

Je me suis aventuré un peu au-delà de la limite du kilomètre pour descendre une avenue Montaigne vide, la rue de la haute couture. Quelques boutiques exposaient encore des bijoux et des robes. Noura, le légendaire restaurant libanais et l'un de mes restaurants préférés, était ouvert à emporter. C'était comme trouver une oasis dans le désert alors que j'entrais à l'intérieur pour récupérer mon sandwich. La Petite et le Grand Palais de l'autre côté de la rivière étaient un endroit où la police se rassemblait en masse, mais je les croisais certains soirs avec ma carte de presse en main pour voir des Champs-Élysées vides.

Après sept semaines dans mon studio de 20 mètres carrés, J'ai sauté sur mon vélo pour voir si le reste de la ville existait encore. J'ai photographié les hôpitaux à la pointe de la pandémie et j'ai pédalé jusqu'au Sacré-Cœur, qui était encore vide et belle, comme le reste de la ville.

Cent jours plus tard, il n'y a toujours pas de touriste en vue. Je peux encore avoir la Tour Eiffel pour moi tout seul, mais pas pour longtemps. Avec d'autres monuments dans toute la France, il est enfin rouvert.

La Tour Eiffel avait été mon point focal et mon phare pendant la mer sombre du confinement. J'ai donc demandé si je pouvais être le premier le jour de sa réouverture. Alors que les autres journalistes attendaient en bas les discours, J'avais filé jusqu'au cinquième étage, hors limites dans un ascenseur de service, passé en contrebande à l'intérieur.

Il y a un Dieu parce que dans ces moments de ténèbres, ne sachant pas dans quel sens les choses se passeraient, ou si nous vivrions, la Tour Eiffel est devenue ma compagne la plus proche.

J'ai maintenant un nouvel ami qui travaille sur la Dame de fer toute l'année. La semaine prochaine, nous irons déjeuner dans l'un des cafés qui a rouvert à proximité et attend des invités étrangers.

Mon voyage a repris vie dans une ville rouverte, mais quiconque peut arriver ici bientôt peut obtenir le traitement d'un rare, beau, et Paris encore un peu vide.