Pour l'amour du jeu – récit d'une ascension montagneuse
Une traversée au sommet
Je sors du vieux 4x4 qui m’a conduit sur le dernier tronçon de la route de montagne, serpentant le long de la vallée en parfaite harmonie avec le ruisseau qui coulait à contre-courant. L’air pur des hauteurs m’enveloppe, le vent emporte mes pensées, et je ne reste plus que face à l’immense plateau entouré de pics enneigés. On aurait dit être au fond du bol à céréales d’un géant. Aucun signe de passage humain ; seule la quiétude de la montagne me répond avec un vent hurlant.
Mon conducteur profite de l’arrêt, les yeux fermés, la tête inclinée vers le soleil, tel un tournesol coiffé d’un turban. Il sent mon regard, se tourne vers moi et, sans ouvrir les yeux, hausse les épaules en signe de reconnaissance. À l’instant où il retombe dans son indifférence, une silhouette élancée, vêtue de noir, apparaît sur la crête derrière lui. Il descend les rochers et la terre battue en laissant la gravité faire la majeure partie du travail, son long kameez flottant dans le vent, rendant son approche encore plus inquiétante.
Sous son foulard, deux yeux sombres et perçants, encadrés de sourcils épais mais soigneusement dessinés, scrutent mon être. Sans dire un mot, il saisit l’un de mes sacs dans le 4x4 et repart vers la colline. Dans ce moment de désorientation, sa présence rassure : il semble connaître ma destination. L’homme en noir franchit la colline avec aisance, alors que la pente me paraît de plus en plus raide. Il s’arrête parfois pour observer ma progression laborieuse, moi qui dois reprendre mon souffle toutes les quelques foulées. L’altitude commence à se faire sentir, et l’idée d’avoir voulu gravir tout le parcours en une journée apparaît désormais comme une folie. Les joueurs des vallées voisines arrivent à Shandur une semaine à l’avance pour s’entraîner, non pas tant pour affiner leur swing que pour préparer leurs corps et leurs chevaux à des exercices intenses à 3 800 m d’altitude.
