Vivre pour l’aventure

Des Andes aux volcans argentins

Grandir à Mendoza, en Argentine, a offert à Manuel « Manu » Bustelo un cadre idéal pour découvrir l’aventure. Adolescents, il pratique le VTT et l’escalade. Après un séminaire animé par l’explorateur belge Alain Hubert, il conçoit le projet No Bikes Land : une descente à VTT de trois volcans.

« Il a fallu 21 jours pour filmer les descentes lors de la deuxième expédition », explique Manu. « Nous avons dû monter et redescendre plusieurs fois, en progressant du camp de base au camp 1, puis au camp 2 et enfin au sommet. Ces allers‑retours nous ont permis de nous acclimater aux hauteurs. »

« Deux ou trois jours avant d’atteindre le sommet du volcan Inchausi (6 671 m), une forte chute de neige a recouvert le sommet de poudreuse. La descente était presque impossible : je n’ai pu rouler que sur 300‑400 m avant de devoir avancer à pied avec le vélo, puis de repartir là où la neige était moins profonde. Du dernier camp au sommet, il faut gravir plus de 1 000 m, ce qui implique autant de mètres en descente jusqu’au camp de base. Sur le volcan Pissis (6 883 m), nous avons choisi un itinéraire de descente différent de celui de l’ascension : une seule poussée, en une journée, de 6 500 m à 4 200 m, ce qui a demandé un travail colossal pour tracer la bonne ligne de descente sur un terrain inconnu. »

Entraînement et équipe de soutien

Se préparer pour une telle expédition n’est pas extrême pour Manu, qui passe son temps à grimper, courir et faire du vélo. La vraie difficulté repose sur l’équipe de soutien, qui doit porter son propre matériel ainsi que l’équipement additionnel. « Les hommes et les femmes derrière le rideau sont les héros méconnus d’une expédition », souligne Manu. « Sans eux, il n’y aurait ni photos, ni film, ni même expédition. »

Nouvelle vie en Andorre

Plus récemment, Manu a déménagé en Andorre où il consacre sa vie au sport, à l’aventure et à l’environnement. « On me dit souvent : « Quelle vie magnifique ! », mais chaque activité comporte ses hauts et ses bas. Il s’agit de trouver l’équilibre. Je ne fais aucune différence entre week‑ends et jours de semaine : travail ou entraînement, je le fais à tout moment. C’est parfois difficile à gérer, mais c’est le chemin que j’ai choisi et il me rend très heureux. Le sport m’a mené à l’aventure, et l’aventure m’a conduit à la conservation. »

Passion pour le sport et l’aventure

« Je suis une personne très passionnée. Le sport est l’une de mes grandes passions. J’ai pratiqué l’alpinisme naturellement, vivant à côté des Andes, et le VTT grâce aux sentiers exceptionnels de la chaîne. J’ai ensuite suivi des études, obtenu mon diplôme universitaire, puis suis parti en Europe. Ces sports m’ont ouvert les portes de l’aventure, attirant les sponsors qui, à leur tour, ont généré de nouveaux projets. »

Découverte de la plongée sous‑marine

Manu ne reste jamais inactif et élargit sans cesse son portefeuille d’aventures. Après une décennie de projets successifs, il ajoute la plongée sous‑marine à son répertoire. Lors d’une compétition d’endurance VTT en Amérique centrale, des amis lui suggèrent les îles de la Baie au Honduras. Sans licence, il s’inscrit sur place, apprend rapidement les bases et réalise qu’il lui manquait une partie essentielle du tableau : les écosystèmes sous‑marins, qui représentent une grande partie de la planète.

« Escalader des montagnes et parcourir des sentiers sauvages suffit‑il à appréhender le monde ? Non, il faut aussi comprendre les océans, où la pression augmente drastiquement. Au final, tout tourne autour de la pression : faible en altitude, élevée sous l’eau. »

Vers une carrière d’aventurier professionnel

Manu vise à devenir un aventurier professionnel, non seulement pour voyager et vivre ses passions, mais surtout pour promouvoir la conservation. « Aujourd’hui, chaque individu a davantage de raisons d’être socialement responsable. Nous faisons face à des guerres, à la perte de biodiversité, à la destruction des océans et à la pollution atmosphérique. Plus nous serons d’aventuriers, plus la nature sera respectée. Que ce soit à 3 000 m en regardant le coucher du soleil, ou sous l’eau aux côtés d’un poisson-clown, l’expérience directe crée un lien émotionnel indispensable. Plus de gens roulent à vélo, gravissent des sommets ou explorent les fonds marins, plus nous aurons de défenseurs de la conservation. »

Philosophie et conseils

Manu reste fidèle à ses principes, refusant le côté commercial et les artifices. Son objectif : inciter les gens à devenir plus responsables et à vivre pleinement. Lorsqu’on lui demande un conseil, il répond sans hésiter :

« Parlez avec votre cœur, agissez avec votre cœur, travaillez avec votre cœur. »