Le mur brillant
Tout a commencé par un appel téléphonique de Scott. 'Mon gars, ' il a dit, tu dois descendre à Sion. Comme maintenant. Il y a beaucoup plus de glace qu'on ne le pense.' Il parlait toujours comme ça quand il s'agissait de glace, avec urgence et nécessité.
Ce qui a commencé comme une séance photo sur la seule route de glace de Sion à l'époque, le Zicicle, est devenu une recherche de tout ce qui pourrait traîner autour du canyon. Comme il est apparu, Scott avait raison :il y avait plus de glace là-bas. C'était juste un peu plus loin le long du bord du canyon et a pris quelques découvertes. Le trouver était une chose, l'escalader en est une autre.
Pour la plupart des grimpeurs, quand ils entendent parler de glace à Sion, des ascensions comme Moonlight Buttress et d'autres voies similaires sur les murs massifs de grès Navajo viennent à l'esprit, s'élevant à des centaines de mètres au-dessus d'eux avec de longues traînées bleues de glace qui les couvraient. Occupé, voies encombrées. Trop de temps passé à faire la queue. Mais ce n'est que le canyon principal de Sion, son attraction la plus célèbre, et l'endroit le moins susceptible de trouver des emplacements de glace escaladables. Scott se dirigeait plus haut, à l'arrière-pays du parc national de Zion et ses limites. Là-bas, au sommet des plus hautes couches rocheuses du canyon principal, se trouve un vaste réseau de canyons profonds qui s'étendent sur des kilomètres, chacun coupé par des drainages latéraux sans fin, tous alimentant le canyon principal de Zion. En s'approchant d'en haut, tu regardes par-dessus le bord, regardant vers le bas dans un abîme sombre de douceur, murs courbes qui semblent danser les uns avec les autres, parfois presque touchant. La glace coule du haut de ces parois de canyon. L'un des avantages est que vous pouvez toujours descendre la route en rappel et la vérifier, voir jusqu'où descend la glace et si elle est assez épaisse pour grimper jusqu'au bout. La chose est, une fois en bas, et tu décides de tirer sur des cordes, vous vous êtes engagé à remonter. Tout d'un coup, l'escalade devient réelle.
La plupart de ce que Scott et ceux qui l'ont rejoint avaient exploré autour du Zicicle se trouvent le long du canyon d'Orderville, du côté est du parc. Parmi les autres grands canyons, Kolob Creek du côté ouest leur a semblé être le prochain site prometteur. Après avoir trouvé quelques bonnes lignes le long du canyon principal du ruisseau, ils ont décidé de s'aventurer dans un canyon latéral plus grand qui se rejoignait à un confluent plus bas. Là, ils sont tombés sur l'une de leurs plus belles découvertes à ce jour, le Mur Brillant. Devant eux se déployait un réseau bleu scintillant de lignes de glace hautement concentrées, plus de 100 m de long et tous alimentés par ressort à partir de la jante. Ce n'était pas une hyperbole de l'appeler le Saint Graal de l'escalade sur glace de Sion. La prudence a filé leur excitation. Les températures montaient. La plupart des lignes étaient déjà à moitié fondues sur le dessus. Un, pourtant, avait l'air assez bon pour essayer. Last Man Standing est devenu le dernier itinéraire de leur série d'envois de deux semaines. Le lendemain le soleil l'emporta sur la dernière glace, ne laissant que les rêves de ce que la prochaine saison pourrait contenir.
Lorsque cette deuxième saison est arrivée, L'attention de Scott se concentra inébranlablement sur le retour au Mur Brillant. Nous avons trouvé le mur à peine en assez bon état pour grimper. C'était mince mais, nous pensions, grimpant. Scott savait exactement quels flux il voulait toucher en premier. Au centre du mur se trouve une goutte qui déborde du bord de la falaise, courir quelques mètres plus bas, puis sur un surplomb raide qui crée un beau pilier de glace maigre de 30 m de haut. L'eau heurte une série de rebords qui divisent le flux en deux étirés, des frottis ressemblant à de la tire qui descendent sur une bonne cinquantaine de mètres jusqu'au fond du canyon. C'était l'une des lignes les plus frappantes de tout le mur. Bien plus de 100m de belle, glace mince, avec le nœud en attente près du sommet.
En arrivant au fond du canyon étroit, pourtant, changements de perspective. Soudainement, la montée semble beaucoup plus intimidante. Mais la seule issue est de remonter. Matt Tuttle, de retour avec Scott, intensifié pour le premier pas, ce qui était long, fine traînée bleu nuageux sur la droite, surmonté d'un grand toit. La seule façon de monter était de traverser à gauche à travers le grès lisse jusqu'à une autre longue traînée qui montait jusqu'aux rebords au-dessus. Matt est passé à travers, s'appuyant sur la précision et l'équilibre pour les placements délicats des pieds sur les pétoncles en pente. Peu de prises assez bonnes pour une hache signifiaient qu'il devait ranger un outil et saisir les traits subtils avec ses mains pour traverser la roche. Quand il atteignit à nouveau la glace, s'écria-t-il, il était tellement soulagé. Plus de glace de croiseur a conduit jusqu'aux rebords et au bas du pilier crux escarpé. Debout là au relais, Scott a pris peu de temps pour se préparer avant de se diriger. Son cri de jubilation lorsqu'il a terminé le terrain a résonné dans le canyon. Le nôtre a bientôt suivi.
La plupart des gens l'auraient dit un jour et savouré la victoire. Pas Scott – il était prêt à se préparer et à passer du côté droit, où il avait vu une ligne classique avec de la glace qui descendait le long du mur comme une autoroute lisse, se rétrécissant en un pilier maigre en bas. Mais en descendant, il a continué à frapper la glace, vérifier pour s'assurer qu'il était bien fixé au mur. Au deuxième rappel, 30m du bas, la glace a donné un son creux et profond lorsqu'il l'a frappée. Le reste de la montée vers le bas n'était pas vraiment attaché. On met une ancre juste au dessus, et tiré des cordes avant de remonter. Scott m'a offert le rôle principal. Avec peu de place pour bouger, Je devais faire attention en montant juste au dessus de Matt et Scott, pris au piège sur un relais suspendu, dangereusement exposé à toute chute de glace, j'ai rompu avec mes balançoires. Après avoir tendu la corde et toutes mes vis, J'ai mis un autre relais suspendu et je les ai fait monter. Scott accéléra le pas restant juste au moment où la lumière s'estompait. Alors que le soleil couchant jetait son feu sur la glace scintillante, nous savions que nous y retournerions la saison prochaine – pour un essai par le bas. Il avait juste besoin d'un peu plus de temps pour geler.
L'avenir des nouvelles ascensions glaciaires à Sion reste un mystère. Les endroits où l'eau peut couler sur une falaise ne manquent pas. Dans les bonnes conditions, la glace peut se former là où on s'y attend le moins et d'une manière qui la rend complètement unique. Avec seulement deux des cinq principaux drainages explorés, la question n'est pas de savoir s'il y a de la glace, mais qui est prêt à le trouver. Et qui l'escaladera.
Cette histoire a été publiée pour la première fois dans Sidetracked Magazine Volume 14
