Ma fête dans le marais phosphorescent
Lors d'un récent voyage à la capitale du surf mexicaine, Puerto Escondido, Natasha Hecher a trouvé le courage de plonger dans un marais trouble pour faire la fête avec des planctons luminescents.
PUERTO ESCONDIDO, Mexique – Mon courage m’avait abandonné au moment où je m’apprêtais à sauter dans une lagune sombre et trouble, remplie de secrets scintillants. J’ai toujours eu peur des choses invisibles, mais je ne voulais pas reculer, surtout avec la petite de six ans derrière moi qui attendait impatiemment son plongeon.
Je me trouve sur un bateau au cœur de la Lagune de Manialtepec, sur la côte Pacifique du Mexique, près de la mythique station de surf de Puerto Escondido, Oaxaca. Je ne suis pas surfeuse, mais chaque année je passe un mois ici, avant ou après la saison de ski en Europe. L’esthétique du surf, le soleil, le mode de vie détendu, l’absence de foules et le coût de la vie très abordable m’attirent. À chaque retour, je découvre quelque chose de nouveau : cette fois, la nage dans la phosphorescence.
Les planctons prospèrent dans la lagune pendant la saison des pluies, de mai à novembre, lorsque la lagune se connecte à l’océan. Le mélange d’eau douce, d’eau de mer et d’eaux de source crée des poches de températures variées, idéales pour la reproduction. Ce qui n’est pas idéal, c’est la présence humaine qui les agite. Lorsqu’ils sont dérangés, des enzymes luminescentes se déclenchent comme mécanisme de défense. L’effet recherché est d’effrayer et d’avertir, mais nous, les humains, ne voyons qu’une eau qui ressemble à du glitter fluorescent : vraiment joli et très étincelant.
La phosphorescence révèle ce qui se cache sous la surface sombre : des dizaines de poissons qui, sous les éclats, ressemblent à une soirée en entrepôt où les bâtons lumineux sont remplacés par des poissons fluorescents. Rien d’effrayant, sauf que je me disais que, s’il y avait un crocodile dans la lagune, au moins je le verrais arriver. Le nom de la lagune vient des mots nahuatl manine (lézard) et tepetl (lieu), ce qui ne me rassurait pas. Imaginez le dernier spectacle : un crocodile fluorescent qui fonce vers vous ! Ce ne serait pas une façon très agréable de partir.
Malgré tout, je saute dans l’eau juste avant la petite de six ans. À ma grande horreur, je touche le fond. Mon réflexe naturel est de donner des coups de pied, ce qui aggrave encore plus la réaction des planctons. Multipliez cet effet par huit (le nombre de touristes à bord) et nous obtenons rapidement un jacuzzi fluorescent. Pour éviter de toucher le fond, je me réfugie sur l’échelle du bateau quelques minutes, me disant « c’est vraiment beau, j’en ai assez ». Mais en remontant, l’eau scintillante qui m’entoure me donne envie de replonger. Je ne suis plus une simple voyageuse en quête de sensations : je deviens Natasha, la nymphe resplendissante du marais. Je plonge, remonte, replonge, en me répétant « nymphe lumineuse du marais ».
À la fin du séjour, je me retrouve seule sur le bateau. J’essaie de prendre des photos, mais mon appareil ne rend pas justice à l’éclat, à la magie du moment. En pressant mon haut de bikini pour en extraire l’eau, je découvre que mon corps scintille, couvert de planctons irrités. Je fredonne alors une mélodie douce tout en pressant l’infini flot de paillettes : c’est ce que font les nymphes, nous chantons.
VOIR LA LUMIÈRE
Organisateur du voyage : Lalo Ecotours a organisé ma sortie à la lagune.
Meilleure période : La phosphorescence est à son apogée entre fin octobre et mi‑décembre.
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Nous avons rédigé un guide complet : Quelques jours à Puerto Escondido.
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