L'« agua mala » au Mexique : quand la mer devient dangereuse
L'« agua mala » au Mexique : quand la mer devient un danger
Au Mexique, les habitants parlent parfois d'« agua mala » – littéralement « mauvaise eau ». Que signifie réellement ce terme ? Un lecteur de Fathom l’a découvert à ses dépens.
PUERTO VALLARTA, Mexique – Alors que Sam traversait Puerto Vallarta vers le nord, il a demandé à Mike et Nicole de fermer les yeux. Il a sorti du ruban adhésif de son kit de premiers secours, a relevé son chemisier et l’a appliqué sur l’une de ses parties du corps, puis l’a retiré d’un coup sec, à plusieurs reprises. La brûlure intense est partie, puis est revenue, pulsant à travers sa poitrine. Le ruban n’est pas destiné à être sadique ; le manuel de médecine en milieu sauvage indique qu’il aide à retirer les restes de nématocystes venimeux, présents sur les tentacules des méduses.
Trente minutes plus tôt, il se détendait sur la plage avec des amis. Il a couru vers l’eau et s’est jeté dans la vague. La piqûre s’est faite sentir immédiatement. Alors que la douleur augmentait, il a dû remonter à la surface, en plongeant sous plusieurs séries de vagues, luttant contre le fort ressac pour sortir de l’eau. Il aurait pu s’enfuir en criant, mais il est resté calme, a mis une serviette sur sa tête et a jeté un œil sous son maillot : des plaques rouges et des cloques.
Il a refusé les multiples propositions de ses amis d’uriner sur la piqûre ; il n’était pas convaincu qu’il s’agisse d’une méduse. Surfeur aguerri, il a déjà été piqué de nombreuses fois. Ce n’est jamais agréable, mais rien ne ressemble à cela.
Vivant au Mexique, il entendait souvent parler d'agua mala (eau mauvaise) et supposait qu’il s’agissait de méduses. Il a vu un homme adulte sortir de l’eau, les larmes aux yeux, après avoir été touché par « agua mala ». Il le prenait pour un lâche.
Il s’est trompé. Après des recherches, il a découvert que « agua mala » désigne en fait la physalie portugaise (ou « Portuguese man‑o’‑war »), dont le venin est environ 70 % aussi puissant que celui d’un cobra. « Holy ba‑jeezus ! » s’est exclamé son ami et médecin de campagne, Tiana, en proposant un margarita. Sa cousine Sally, monitrice de plongée très certifiée, a simplement ajouté : « Ne laissez personne uriner dessus et appelez un vrai médecin. »
Après environ sept heures de brûlure intermittente, de douleur et, soyons honnêtes, de plusieurs margaritas, la sensation a diminué. Les marques sont restées plusieurs jours. Le souvenir reste vif.
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