Savourez votre cœur dans ce charmant domaine anglais à la campagne

Si vous recherchez une cuisine délicieuse, des matinées paresseuses au lit et un cadre bucolique, ne cherchez pas plus loin que The Pig at Combe, un manoir élisabéthain romantique au cœur de la campagne anglaise.

HONITON, Angleterre – Dans ce pays vert et agréable qu’est l’Angleterre, il est universellement admis que les mois de novembre et février sont difficiles. Ni tout à fait festifs, ni tout à fait printaniers, ils peuvent vraiment vous épuiser, surtout lorsqu’on vit dans une ville trépidante et parfois oppressante comme Londres. Ainsi, bien que planifié plusieurs mois à l’avance, j’ai choisi novembre pour une petite escapade bucolique dans la campagne britannique. Au moment où le mois est arrivé, l’hiver gris nous avait bien fatigués et nous avions envie d’évasion. S’enregistrer au Pig at Combe était idéal.

Certains préfèrent un stage de yoga ou un detox spa pour se ressourcer. Personnellement, j’ai besoin de grasse matinée, de bons plats et d’un verre corsé pour apaiser l’âme. Ajoutez à cela de magnifiques paysages et une bonne dose d’air frais, et je me sens comme une nouvelle femme. Deux nuits dans ce manoir élisabéthain, transformé par le groupe The Pig (leur cinquième établissement) en Devon, sud‑ouest de l’Angleterre, ont parfaitement répondu à mes attentes. Ils ne l’appellent pas « The Pig » pour rien : c’est le paradis des gourmets. Si vous cherchez un jeûne à base de jus et une assiette de feuilles, passez votre chemin (bien qu’ils possèdent un superbe jardin potager et aromatique, pas seulement pour les salades – découvrez leurs gin originaux). Des verres à sherry en cristal, remplis de cure-dents, décorent pratiquement chaque table, rappelant que l’on est toujours en train de déguster ou de digérer.

Pour vous donner un aperçu de notre séjour, commençons par le déjeuner tardif que nous avons pris dans l’un des salons élégamment décorés de l’hôtel… qui s’est transformé en thé de l’après‑midi… puis en heure du cocktail. Avant que nous nous en rendions compte, il était temps de se préparer pour le dîner (qui incluait un bain dans la baignoire autoportante de notre chambre, verre de rouge à la main). Dire que nous avons quitté l’hôtel rassasiés, tant physiquement que mentalement, serait un euphémisme.

Réservez

Les tarifs varient selon la saison et commencent généralement à 145 £ la nuit. Cliquez ici pour réserver ou contactez le service Fathom Travel Desk pour ne lever aucun doigt à la planification.

Arrivée

Lieu
À seulement huit miles de la côte et entouré des douces collines de la vallée d’Otter, en Devon, l’accès à la demeure par son chemin sinueux ressemble à la scène d’ouverture d’une adaptation de Jane Austen.

Style de l’hôtel
Une maison de maître moderne avec toutes les caractéristiques d’un manoir anglais (rideaux lourds, lustres en cristal traditionnels, papiers peints à motifs), mais dans des tons sobres qui respectent l’histoire du bâtiment tout en restant frais et stylés – sans jamais paraître oppressant ou kitsch. Admirez le bar magnifiquement placé dans le grand hall, où la verrerie se marie parfaitement aux vitraux impressionnants.

Parfait pour
Couples, familles, amies – toute personne cherchant détente et indulgence. Le restaurant principal propose un menu dédié aux enfants de six ans et plus, et le « Folly » sert des repas décontractés façon pizza.

Moins adapté pour
Les personnes qui ne sont pas passionnées par la gastronomie. Et si vous recherchez une vie nocturne au‑delà d’un cocktail créatif près d’un feu crépitant, passez votre chemin.

Sur place
Des soins de spa sont disponibles aux invités et aux non‑invités dans le « Potting Shed » (deux serres converties dans le jardin). Pensez à réserver à l’avance – je n’ai pas pu obtenir de créneau.

Restauration
Par où commencer ? La philosophie est locale. Tout ce qui ne peut être cultivé sur place provient d’un rayon de 25 miles du domaine, avec des cartes à l’arrière des menus indiquant l’origine du fromage, du poisson ou du cidre. Au restaurant principal, attendez‑vous à du saumon biologique fumé maison, servi avec des légumes de mer marinés et une vinaigrette au cidre du Devon, suivi d’une poitrine de faisan du domaine Combe en plat principal. Si vous préférez quelque chose de plus léger, rendez‑vous au Folly dans l’orangerie restaurée pour des pains plats et des plats légers, ou dégustez les amuse‑bouches du bar. Les plats à base de porc sont très appréciés, tout comme les bouchées de poisson – nous avons commandé deux fois les mini‑galettes de poisson.

Nombre de chambres
Seventeen rooms in the main house and ten in the converted stables. Recently opened cottages at the bottom of the driveway include a chauffeur‑driven jeep to take guests up and down to the main house.

Équipements en chambre
Wi‑Fi gratuit de bonne qualité et minibar superbement approvisionné dans un mini‑frigo Smeg.

Points faibles
Je peine à trouver des défauts, mais il y a quelques petites imperfections de design, comme une télévision inclinée de façon étrange et une porte de douche mal alignée dans notre chambre, pourtant impeccable. C’est une ancienne écurie magnifiquement rénovée, donc je préfère passer ces détails sous silence.

Détail marquant
La nourriture, bien sûr. Sous chaque forme, elle reste délicieuse et surprenante. Les biscuits sablés en forme de cochon m’ont fait pousser un petit cri de joie.

Départ

En plus d’être proche de Honiton (célèbre pour sa dentelle), l’hôtel se situe à quelques minutes en voiture de plusieurs petits villages anglais (Sidmouth, Lyme Regis, et les villages de pêcheurs de Beer et Axminster), détaillés dans le répertoire de la chambre. Nous avons visité l’un des restaurants de River Cottage du chef célébrité Hugh Fearnley‑Whittingstall (nous n’avions pas assez mangé). Nous avons également tenté la moitié de la promenade suggérée autour du domaine… avant de rebrousser chemin, craignant d’arriver en retard pour notre réservation de déjeuner.

À savoir
Ne manquez pas l’espresso martini, qui possède une subtile nuance le rendant le cocktail le plus doux et délicieux que j’aie jamais goûté.

Planifiez votre voyage

L’aéroport d’Exeter (EXT) se trouve à 20 minutes. La ville est à trois heures de route de Londres. Des trains depuis le centre de Londres desservent la gare locale d’Honiton, à trois miles de l’auberge. Louez une voiture si vous souhaitez explorer les environs. Si votre but est simplement de vous détendre, manger et boire, vous n’en avez pas besoin.

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