Forêts côtières
Ceci est le premier article d’une nouvelle série sur la cueillette et la cuisine sauvage, explorant différents paysages et ingrédients du Royaume-Uni. Pour suivre les itinéraires et trouver d’autres idées, rendez‑vous sur Viewranger.com.
Les aiguilles et brindilles de pin séchées au soleil craquent sous nos pas lorsque nous quittons le sentier pour pénétrer le sous-bois. Un parfum de vanille et de coco flotte dans l’air de ce matin d’avril anormalement chaud ; au nord‑ouest du Pays de Galles, cela ne peut qu’annoncer la présence d’une vaste étendue de genêt. Nous détachons soigneusement les pétales jaunes éclatants des épines et remplissons nos bocaux de ces fleurs au parfum tropical.
Dans nos sacs, nous avons déjà du samphire rocheux et de l’ail des ours cueillis hier plus à l’intérieur des terres, ainsi que l’odeur terreuse du agneau de montagne printanier fraîchement abattu, du fromage de brebis au goût piquant et les premières asperges de la saison. Un long trek nous attend, à travers la forêt et les côtes de Newborough, Anglesey, mais nous savourons déjà l’idée de finir la journée autour du feu, en partageant un repas et des moments avec nos amis.
Nous scrutons le sol, le sous-bois et les arbres à la recherche d’ingrédients supplémentaires. Le chant des oiseaux change de timbre à notre intrusion. Nous tombons sur un mûrier déjà en fleurs. Son parfum est discret, mais la couleur vive de ses baies égayera nos assiettes, rappelant subtilement que l’été n’est pas loin.
La forêt s’amincit à l’orée, tandis que l’odeur résineuse du pin s’intensifie. Nous sortons à nouveau nos bocaux en acier pour récolter de petits bourgeons de pin et glisser quelques brindilles sèches dans nos sacs. Les variations du paysage, les senteurs d’iode, de sel et les touches de décomposition nous indiquent que nous approchons d’une zone marécageuse côtière.
Itinéraire
Forêt et plage de Newborough
Difficulté : Facile
Durée : 3 heures
Une promenade côtière et forestière sur des sentiers bien balisés. Le circuit débute et se termine près de Newborough, mêlant plages de sable, marais et pins, sans jamais s’éloigner des vues sur la mer ou de son odeur saline. Malgré la proximité de plages fréquentées, il est possible de profiter de sentiers paisibles et de cueillir des plantes sauvages faciles à identifier.
En sortant du bois, une brise marine fraîche nous accueille. Le soleil chaud et éclatant inonde le paysage. Nous levons les yeux, fermons les paupières, respirons profondément et relâchons nos muscles crispés. Chacun se sépare, presque télépathiquement, pour explorer les dunes et se rapprocher de l’eau. La proximité de la mer fait ressortir l’enfant qui sommeille en nous, rappelant les souvenirs de jeux dans le sable mouillé, les pantalons collés à la peau salée, sans aucune inquiétude.
De retour sur le sentier, nous nous arrêtons devant un groupe d’arbres façonnés par le sel, le sable et le vent, entourés de sable jaune vif et de galets lisses. Les mythes et les références culturelles surgissent, évoquant les paysages extraterrestres de la série originale Star Trek ou les décors de Game of Thrones.
En approchant de notre point d’arrivée, les conversations tournent autour des repas de vacances d’enfance : sandwichs sableux, limonade légèrement plate, et glace lorsqu’on était sages. Aujourd’hui, nos palais et nos compétences culinaires ont évolué, mais le plaisir de sentir le vent salé reste le même. Enveloppés dans des vestes en polaire et Neoshell, nous pouvons rester dehors bien après le coucher du soleil, cuisiner sur un feu ouvert avec des plantes sauvages et des ingrédients locaux exceptionnels tels que l’agneau de montagne bio, le fromage de brebis et les asperges du printemps.
Avec près de quinze milliers de kilomètres de côte entre le Royaume-Uni et l’Irlande, la région regorge d’aliments sauvages : une multitude d’algues, des plantes côtières comme le samphire rocheux et marécageux, le purslane marin et l’argousier. Plus à l’intérieur des terres, on trouve du bois, de l’oseille d’agneau, de l’ail des ours, des bourgeons de pin et des orties, invitant à explorer davantage et à lier ces habitats disparates sur nos assiettes.
