Confessions d’une catholique ambiguë à Rome
Fondatrice de Fathom (et catholique d'origine) Pavia Rosati n'avait jamais vu la Chapelle Sixtine. Voici ce qui s'est passé lorsqu'elle y est finalement allée.
ROME – Cette histoire commence et se termine par la confession.
Je n'avais jamais vu la Chapelle Sixtine.
Pour expliquer, je me présente brièvement : je me rends à Rome plusieurs fois par an, je visite les églises à chaque visite, et je suis une catholique romaine lapsed qui ne peut pas se défaire de sa foi, même si l'Église l'irrite.
Pourtant je n'avais jamais mis les pieds au cœur du catholicisme, le Vatican.
Pour plusieurs raisons. Premièrement, il y a trop de touristes – et chez Fathom, nous nous efforçons d'aider les voyageurs à découvrir les lieux que les touristes ne connaissent pas. Deuxièmement, je ne planifie jamais assez à l'avance pour acheter des billets anticipés – et je déteste attendre dans des files inutiles. Troisièmement, mes souvenirs d'enfance de la basilique Saint-Pierre sont si vivants que je ne ressens pas le besoin d'y retourner. Quatrièmement, j'ai toujours une multitude d'autres choses à faire à Rome.
Alors, comment ai‑je pu manquer la Chapelle Sixtine ? Principalement parce qu'entre 1979 et 1999, pendant les décennies de mes nombreuses visites familiales en Italie, la chapelle a subi une série de rénovations majeures qui rendaient les visites quasi impossibles.
Il était donc temps de corriger cette omission ecclésiastique flagrante. Mon snobisme à éviter tout ce qui est « touristique » m'a fait rater l'un des plus grands spectacles d'art de la Renaissance. Ainsi, la veille de mon départ pour Rome en mai dernier, j'ai planifié ma première journée : atterrir à 11 h, prendre le train jusqu'à la gare Termini, déposer mes bagages à mon hôtel, La Scelta di Goethe, prendre le métro à travers la ville, et, en contournant les touristes qui faisaient la queue, me présenter au guichet de vente anticipée du Musée du Vatican pour récupérer mon billet de 14 h, espérant ainsi profiter d'une accalmie post‑déjeuner.
Ce n'est pas la stratégie idéale. Le plan gagnant consiste à arriver à 7 h 30, avant l'ouverture du musée, ou à 9 h et se diriger directement vers la Chapelle Sixtine pendant que les foules arpentent les autres galeries.
Peut‑être ai‑je voulu la faire à la dure, comme pénitence. J'ai récupéré mon billet, acheté mon audioguide et, après seulement deux heures de sommeil en avion, je me suis jetée dans la foule.
Je ne vais pas mentir : la foule était écrasante et affreuse ; les perches à selfie, innombrables et impardonnables.
Rien toutefois ne pouvait atténuer la majesté des œuvres : les momies égyptiennes conservées, la phalange de bustes du Musée Chiaramonti, les tapisseries élaborées, les salles de Raphaël (et la magnifique École d'Athènes). La Galerie des Cartes a été un plaisir particulier pour moi, me permettant de repérer les représentations médiévales des villes d'origine de ma famille à travers l'Italie.
J'étais sur le qui‑vive en entrant enfin dans la Chapelle Sixtine. La salle était plus petite que prévu, et l'ambiance initiale était un peu déconcertante. « Pas de photos ! » a crié un garde depuis l'autel. Pas de photos ici ? J'ai pensé, rappelant les centaines que j'avais déjà prises dans les autres galeries. Oui, j'ignorerais volontiers cette consigne.
Alors que j'écoutais l'audioguide expliquant les parallèles entre Moïse et Jésus, un prêtre africain a pris le microphone et a répété le même message en italien, anglais, espagnol, une langue à consonance africaine et français : « Cet espace est sacré, vous êtes tous les bienvenus, quelle que soit votre croyance. C’est un lieu de paix, nous espérons que vous en repartirez avec. Quand j’aurai fini, je dirai le Notre Père, que vous pourrez rejoindre, puis je m’assiérai près de l’autel si quelqu’un veut se confesser. » Il a ensuite remercié en une trentaine de langues, dont l’arabe, le chinois et le russe.
J’ai arrêté mon guide et j’ai joint le Notre Père. En voyant le prêtre s’asseoir près de l’autel, je me suis figée. Je n’avais pas fait de confession depuis 20 ans – j’avais décidé il y a deux décennies d’arrêter. Mais c’était la Chapelle Sixtine. La sacrée chapelle ! Comment pouvais‑je ne pas me confesser ?
Je me suis donc assise à côté de lui sur le banc, sous les fresques de Michel-Ange, essayant de me rappeler les mots appris enfant. « Mon père, ayez pitié de moi, car j’ai péché… », ai‑je commencé, cherchant à résumer des décennies de fautes dont je ne suis pas fière.
J’ai été submergée. En quelques instants, les larmes ont envahi mon visage, rendant mes paroles incohérentes. Il a été patient et m’a donné des conseils étonnamment pertinents. « Nous dirons ensemble l’acte de contrition ? » a‑t‑il demandé.
J’ai essayé une prière. « Ce n’est pas ça », a‑t‑il dit doucement. J’ai tenté une autre. Il a refusé. « Pourquoi ne pas dire votre propre acte de contrition », a‑t‑il proposé, encore plus doucement.
L’échange a duré à peine cinq minutes. Je me suis ensuite assise sur un autre banc, fixant l’image d’Adam tendant la main vers Dieu.
Après une demi‑heure supplémentaire dans la chapelle, je suis sortie par la galerie d’art moderne des Musées du Vatican. Une fois dehors, je suis passée devant l’entrée du dôme de Saint‑Pierre. « Tant qu’à faire le tour », me suis‑je dit, et j’ai grimpé les escaliers en spirale qui rétrécissent, parcouru le périmètre du dôme et, enfin, arpenté le toit, contemplant l’immensité du plafond au‑dessus de la maison de Dieu.
La vue sur Rome était fantastique : la ville semblait intemporelle, sereine et presque vide, le tableau même d’un royaume de puissance et de gloire.
Mais attendez, il y a encore plus
Guide de Rome de Fathom
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