48 heures à Seneca Falls, New York
Du 19 au 20 juillet 1848, un groupe de 300 femmes et 42 hommes s’est réuni à la chapelle Wesleyan de Seneca Falls pour la toute première convention sur les droits des femmes aux États‑Unis. Ils ont posé les bases qui mèneront, trois ans plus tard, à l’obtention du droit de vote des femmes à New York en 1917, trois ans avant le reste du pays. Cette année marque le centenaire de la ratification du 19e amendement, qui a accordé le droit de vote aux femmes. La chapelle Wesleyan, à l’angle des rues Fall et Mynderse, ancre une charmante rue du village des Finger Lakes, idéale pour une escapade de week‑end.
VENDREDI
17 h : Hôtel Gould
Installez‑vous au légendaire Gould Hotel, construit en 1920 mais résolument moderne. Chaque chambre chic possède un lustre au-dessus d’un lit confortable, des plafonds hauts, des accents violet‑gris et des planchers en bois sombre. Après votre installation, rendez‑vous dans la salle à manger pour déguster des spécialités locales telles que le steak fritas ou le ragoût à l’américaine. Pour une expérience typique, goûtez les « chicken riggies » (rigatoni au poulet).
19 h 30 : Bar et musique live
Après le dîner, dirigez‑vous vers le bar de l’hôtel pour savourer une bière locale recommandée par le personnel et profiter d’un concert live. Le Gould organise des performances chaque vendredi soir.
SAMEDI
9 h : Penny’s Place
À quelques minutes à pied (ou en 30 min de marche agréable) de l’hôtel, Penny’s Place propose des classiques de diner adaptés aux enfants, comme des omelettes et des crêpes. Les avis sur TripAdvisor le placent parmi les meilleures adresses de Seneca Falls.
10 h : Parc historique national des droits des femmes
Le parc n’est pas un seul site, mais un ensemble de lieux historiques à Seneca Falls et dans les environs. Le centre d’accueil, situé au cœur du village à côté de la chapelle Wesleyan, offre des informations sur chaque site et expose la sculpture « The First Wave » de Lloyd Lillie, représentant en bronze grandeur nature les figures clés de la première convention pour les droits des femmes.
12 h : Déjeuner au Downtown Deli
Ce comptoir populaire est réputé pour ses sandwichs gigantesques aux noms évocateurs comme Balboa, Jersey Joe ou Drama Queen. Partagez‑en un ou commandez‑en une moitié si vous voyagez seul.
13 h : Musée "It’s A Wonderful Life"
On croit largement que Seneca Falls a inspiré la ville fictive de Bedford Falls dans le film culte It’s A Wonderful Life. Le musée rassemble objets, affiches internationales et informations sur les acteurs Richard Goodson et Karolyn Grimes, ainsi que sur l’activisme pacifiste de Donna Reed pendant la guerre du Vietnam.
14 h : Temple de la renommée des femmes américaines
Des femmes pionnières, d’Anne Hutchinson à Oprah Winfrey, sont honorées dans ce hall d’information qui rouvre au 1 Canal Street en été 2020. Les visiteurs peuvent lire les biographies impressionnantes de ces figures majeures de l’histoire américaine – un véritable stimulant pour les jeunes, qui adorent laisser un mot sur les femmes qui les inspirent.
16 h : Destiny USA
À seulement 45 minutes de Seneca Falls, le complexe en constante expansion de Syracuse propose des boutiques, restaurants et attractions. Essayez les kartings, le labyrinthe de miroirs ou le parc à thème « WonderWorks », où l’on peut s’allonger sur un lit de clous ou affronter des vents de force ouragan. Les enfants apprécieront également la tour Trombi, un parcours d’obstacles à cinq étapes entouré de parois transparentes (5‑12 ans).
DIMANCHE
9 h : Balade autour du canal Cayuga–Seneca
Après le petit‑déjeuner à l’hôtel, promenez‑vous le long du canal Cayuga–Seneca, situé en bas de la colline devant l’hôtel. Des bancs offrent des points de repos pour admirer le paysage et prendre des photos. De l’autre côté du canal se dresse la Seneca Knitting Mill, futur siège du Temple de la renommée des femmes et du Centre des Grandes Femmes. Vous y verrez également le pont de Bailey, une structure locale qui aurait inspiré le pont du film It’s A Wonderful Life.
11 h : Maison M’Clintock
Faites un arrêt au M’Clintock House, autre site du parc historique. Autrefois domicile de Thomas et Mary Ann M’Clintock, couple engagé dans les mouvements abolitionnistes et suffragistes, la maison a même servi d’arrêt du chemin de fer clandestin. Vérifiez les horaires avant de vous y rendre, ils peuvent varier.
14 h : Dégustation au Thirsty Owl
Sur la Cayuga Lake Wine Trail, à 20 minutes de Seneca Falls, le Thirsty Owl propose des dégustations de vins locaux. Son bistro sert des plats comme les « Owl Riggies » (rigatoni au fromage de chèvre) et la crème glacée de la Cayuga Lake Creamery. Profitez de la vue sur le lac pour clore votre week‑end et n’oubliez pas d’acheter quelques bouteilles à ramener chez vous.
COMMENT S'Y RENDRE
En voiture :
Depuis Albany : 3 h
Depuis Buffalo : 2 h
Depuis New York : 5 h
Depuis Philadelphie : 5 h
Depuis Cleveland : 5 h
Depuis Montréal : 5 h
Depuis Boston : 5 h 45
Aéroports les plus proches :
Aéroport international Syracuse Hancock : 1 h
Aéroport international Frederick Douglass‑Greater Rochester : 1 h
En train :
Amtrak vers Syracuse ou Rochester
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