Aventurier et prêt à échouer : Patrick Fabian, star de « Better Call Saul »
Le 6 novembre, Patrick Fabian, diplômé de Penn State et acteur reconnu, a été invité au Centre Film Festival, qui se tient dans le légendaire Rowland Theatre de Philipsburg. La directrice du festival, Pearl Gluck, l’a convié en raison de sa carrière impressionnante et de ses liens avec la vallée de Happy Valley. Mais les connexions allaient bien plus loin, mêlant histoire familiale et magie du cinéma.
« Je l’ai appelé à propos du festival dans notre palais du cinéma centenaire, le Rowland Theatre, », raconte Gluck. « Avant même que je termine, il m’a interrompu : « Laissez‑moi vous dire, je connais le Rowland. Ma mère y travaillait comme hôtesse quand elle était ado ! »
« Ce fut un moment émouvant, » ajoute‑elle, « qui montre à quel point les histoires et les générations s’entrelacent lors d’un festival. »
Le lien familial avec le Rowland Theatre
En plein road‑trip d’Albuquerque à Los Angeles, Fabian a partagé sa surprise. « Ma mère ne m’en a jamais parlé, », a‑t‑il expliqué. « Je visitais souvent Philipsburg, je jouais dans le char d’assaut Sherman de la Première Guerre mondiale, je m’arrêtais au Dairy Freeze ou je faisais du vélo pour acheter des bonbons… mais le Rowland ? Aucun mot. »
Lorsque son film The Last Exorcism a été projeté dans la salle en 2010, elle a finalement révélé son passé. « Oh, j’y travaillais quand j’étais petite, », a‑t‑elle déclaré. « Vraiment ? Votre fils joue au théâtre depuis 30 ans et vous ne l’avez jamais mentionné ? » Il a ri : « Typique du Centre‑Pennsylvanie, on garde tout pour soi. »
Sa mère, Mary Lou, habitant à Harrisburg, a précisé : « Ce n’est pas que je le cachais, les enfants ne posent tout simplement pas la question. ». À 15 ans, il y a plus de 65 ans, elle était hôtesse, armée d’une lampe torche, pour placer les spectateurs, avant d’abandonner à cause des cours et des quarts de nuit. Elle n’y était plus depuis des décennies, jusqu’au 6 novembre, lorsqu’elle, son mari Thomas et une vingtaine de proches ont assisté à la projection du film de Fabian, Driver X, au Rowland.
Driver X raconte l’histoire d’un homme d’âge moyen qui, le jour, garde ses enfants et, la nuit, conduit pour des plateformes de covoiturage après la perte de son magasin de disques. Le New York Times a salué le film comme « bourré de détails vécus », mêlant une vision à la fois optimiste et cynique.
« Oui, il porte un beau costume, mais moi, je suis diplômé de Penn State »
Fabian attribue son succès à Penn State, où il a découvert une passion pour le théâtre. Des visites fréquentes depuis Harrisburg l’ont séduit, et les parents, d’abord réticents, ont été convaincus lors d’une visite du College of Arts and Architecture.
« Le professeur Bill Kelly m’a demandé : « Êtes‑vous un bon acteur ? » J’avais 16 ans. J’ai répondu « Oui ». Il a rétorqué : « Bon, nous allons vous rendre meilleur, » puis a expliqué à mes parents que « c’est une route difficile ». Mon père a apprécié l’honnêteté, ce qui m’a poussé à relever le défi.
À Penn State, il a mis l’accent sur le travail acharné plutôt que sur les rôles principaux : « tenir des lances, confectionner des costumes, » il a appris les auditions, les retours et la préparation. « Dans des salles avec des acteurs au CV plus étoffé, j’avais un atout : « Oui, il porte un beau costume, mais moi, je suis diplômé de Penn State. »
Sa carrière de trente ans comprend des films comme Driver X et des séries télévisées telles que Friends, Saved by the Bell, Grey’s Anatomy. Aujourd’hui, il incarne Howard Hamlin dans la sixième saison de Better Call Saul, rôle qui lui a valu le prix de la performance exceptionnelle en ensemble en 2015.
Le 5 novembre, Penn State lui a décerné le « Arts and Architecture Alumni Award ». « Il est formidable et mérite cet honneur, », a déclaré Joyce Hoffman, directrice de l’engagement des membres. « Et c’est une personne exceptionnelle. »
« Soyez aventureux, osez échouer »
Quel conseil donnerait‑il à son jeune lui‑même ? « Le métier d’acteur est une ligne sinueuse, il n’y a pas de plan droit. Ne soyez pas trop précieux, continuez à jouer. Filmez avec votre téléphone, soyez aventureux, acceptez l’échec. Préparez le terrain pour ce qui vient ensuite. »
« Aujourd’hui, ma mère me voit à l’écran de sa ville natale. C’est le destin. »
Participez à l’atelier de Patrick Fabian au Centre Film Festival le 6 novembre après la projection de Driver X pour obtenir d’autres conseils.
Passes du festival : 50 $ (du 1er au 7 novembre) ; billet Driver X : 8 $ à 13 h le 6 novembre. Fabian et sa famille seront présents.
