Triomphes et mésaventures sur la rocade islandaise

Voyager n'importe où hors saison signifie généralement jeter des plans par la fenêtre et tirer le meilleur parti de ce qui est disponible. Sherri Rifkin et son petit ami aventureux ont passé une semaine éclair à faire le tour de l'Islande et ont trouvé un temps rigoureux, des kilomètres de désolation, un paysage a couper le souffle, et très probablement quelques fées.

ISLANDE – Tout a commencé avec le film Terre Ho ! , que mon petit ami Rich et moi avons vu pendant le Tribeca Film Festival au printemps dernier. Il s'agit de deux septuagénaires qui partent en road trip spontané en Islande. Quand les lumières se sont allumées, nous chevauchions haut sur une vague de bon sentiment, la chanson "In a Big Country" retentissant sur la scène de clôture et le générique. Je me suis tourné vers Rich et, me surprendre moi-même, mentionné, "Ça a l'air trop cool ! Je pourrais y aller."

"Vraiment?" Rich a répondu, roues déjà en mouvement. "C'est sur ma liste depuis toujours."

Rich – un surfeur et un skieur alpin – est bien plus amateur de plein air que moi. Et c'est un voyageur beaucoup plus étendu, ayant été en Antarctique, Afrique, et la Thaïlande, pour en nommer quelques uns. Je suis un cycliste d'intérieur et un yogini avec beaucoup moins de tampons dans mon passeport.

Que diable, J'ai pensé. Si deux septuagénaires pouvaient braver la géographie unique et les éléments difficiles de l'Islande, alors je pourrais sûrement, trop.

COUVRIR NOTRE PLAN

Nous avons décidé que l'été n'était pas le bon moment pour partir - trop populaire, trop cher, trop touristique — nous avons donc opté pour une semaine à l'automne, qui s'est avéré être la période de l'année où les cinéastes ont tourné le film.

Nous n'avons pas réservé nos billets d'avion à l'avance, qui a pu ou non avoir affecté les prix, car ils sont plus élevés que ce à quoi on pourrait s'attendre pour la basse saison et l'Islande. Mais fin octobre était moins cher que début octobre, et cela a scellé l'affaire. Nous savions que le temps serait plus maussade et que le fameux soleil de minuit nous manquerait (Rich faisait beaucoup de recherches), mais la possibilité de voir les aurores boréales semblait être un compromis décent.

Une boîte est arrivée par la poste remplie d'équipement de performance pour moi - un pantalon et un anorak coupe-vent et imperméables. Rich l'a commandé parce qu'il savait que cela ne faisait pas partie de ma garde-robe de citadine. "Tout est question de couches, " dit-il. " Vous devez être au chaud et au sec. Je sais que tu aimes ton parapluie, mais ce sera inutile là-bas. Les gens de Reykjavik ne les utilisent même pas. ça n'allait pas être un beau voyage.

En tant qu'organisateur principal du voyage, Le plan A de Rich était de faire le tour de l'île via la rocade, Parcours 1, leur fameuse (et vraiment unique) autoroute, commençant à Reykjavik et voyageant dans le sens des aiguilles d'une montre avec un grand détour autour d'une péninsule voisine à l'ouest. Bien qu'il se soit principalement fendu à proximité du sentier Ring Road, nous sortirions des sentiers battus. Cet itinéraire exclurait une visite au Cercle d'Or au sud-ouest, l'une des attractions les plus populaires d'Islande et la région présentée dans le film, mais nous aurions notre part de cascades, volcans, et merveilles naturelles, ainsi qu'un sens sain du pays tout entier.

Amis, un natif actuel, l'office islandais du tourisme, et un forum Trip Advisor avait des opinions différentes quant à savoir si six jours seraient suffisants pour boucler la boucle (possible mais ambitieux) et si le temps dans le nord serait si mauvais qu'il nous empêcherait de voyager dans n'importe quelle direction (possible, mais pas gagné d'avance). Le plan B de Rich était de se concentrer sur le sud et le sud-ouest, mais cela signifiait faire marche arrière, ce qu'aucun de nous ne voulait faire. Le plan A signifierait beaucoup de temps dans la voiture et moins de temps au sol, mais conduire c'est notre truc, donc le plan A a gagné.

Église Hallgrímskirkja.

Rôtissoires de Reykjavik.

SUR LA ROUTE

JOUR 1 :NYC à Reyjavik

Vol de nuit sur Icelandic Air, arriver tôt le matin. Pas d'ordre du jour. Le temps était frais mais agréable, nous avons donc exploré la ville à pied et pris des photos. Les célèbres tricots faits à la main du pays et les équipements de plein air de haute technologie de marques comme 66º North sont vendus partout, mais quand vous faites la conversion de devise, ils perdent leur attrait. (Aussi, la laine est super rugueuse.) Cette nuit-là, nous avons essayé de trouver la vie nocturne très animée de Reykjavik. Pas de chance. Même à 23h. un vendredi, nous n'avons pas pu trouver un hotspot pour nous éloigner d'une bonne nuit de sommeil.

Points forts

Église Hallgrímskirkja :Avez-vous déjà vu ou entendu un orgue à tuyaux avec 5, 275 tuyaux ? Ils étaient en train de l'accorder pendant que nous étions là-bas, et c'était mieux que le fantôme de l'Opéra . S'il y a une bonne visibilité, payez pour le trajet jusqu'au sommet de la tour pour une vue panoramique sur la ville, l'eau et les montagnes environnantes.

Laugardalslaug :Je suis allé faire un dunk en début de soirée dans la piscine géothermique extérieure. Plus piscine communautaire que spa, l'eau était paradisiaque.

Où nous avons séjourné

Hôtel du centre-ville :Malgré le nom indescriptible, c'est un hôtel de charme génial avec un bon petit-déjeuner (la plupart des endroits incluent des buffets de petit-déjeuner dans le cadre du forfait) et un bar à bière microbrew. Idéalement situé à quelques pas de la rue principale, Laugavegur.

Ce que nous avons mangé

Petit déjeuner à Prikið :Ça sentait la cuillère graisseuse parce que c'était le cas. Le menu était plus un dîner américain que de la cuisine locale.

Déjeuner à Bergsson Mathus :Le café Scandi-chic propose une petite carte de délicieuses soupes, du bon pain maison fou, et salades froides.

Rendez-vous l'après-midi à Rôtissoires Reykjavik :Un café-bar local branché qui torréfie ses propres grains.

Dîner au Marché aux poissons (Fiskmarkaðurinn) :Très cher (même pour l'Islande), mais délicieux et raffiné. Vous pouvez réserver une table en ligne.

Une église à Búðir.

Exploration du ravin Rauðfeldsgjá sur la péninsule de Snæfellsnes.

JOUR 2 :Reykjavik à Stykkishólmur

La boucle autour de la péninsule de Snæfellsnes était notre seul détour majeur hors de la rocade. Le paysage est magnifique, surtout par temps ensoleillé, jour clair. D'un côté, l'océan; de l'autre, une chaîne de montagnes enneigée et Snæfellsjökull, l'immense volcan couvert de glaciers à la pointe de la péninsule. La zone, incidemment, est le décor de Jules Verne Voyage au centre de la terre. Nous nous sommes arrêtés à des endroits moins voyants mais indéniablement pittoresques en cours de route et avons passé la nuit dans le village de Stykkishólmur, lequel, bien que jolie, est clairement une destination estivale. A l'exception d'une poignée d'hôtels et de chambres d'hôtes, l'endroit était pratiquement fermé.

Points forts

Centre d'accueil à Borganes : Planète seule rendu ce son aussi spectaculaire que le Louvre, mais malheureusement, le musée était la définition du hokey.

Rauðfeldsgjá :Dans quelques minutes, vous pouvez marcher jusqu'à cette cascade enchantée et entrer dans une grotte cachée.

Búðir :Un village de pêcheurs abandonné près de la baie de Budavik avec une petite église en noir et blanc qui se trouve au milieu d'un champ de lave. C'est la définition du pittoresque. Nous n'avons pas eu le temps de parcourir les différents sentiers balisés dans le champ de lave recouvert d'herbe, mais nous aurions aimé.

Hellnar et Arnastapi :Nous n'avons pas eu non plus le temps de parcourir le sentier au sommet d'une falaise entre ces deux anciens villages de pêcheurs. Apparemment, c'est incroyable.

Où nous avons séjourné

Prévu: Nous étions censés rester à l'adorable mais twee Hôtel Egilsen , une maison d'hôtes de charme très appréciée, mais il y avait un snafu de réservation.

Réel: Hôtel Stykkisholmur . Sans charme, mais propre et confortable.

Où nous avons mangé

Déjeuner à Hôtel Rjukandi à Vegamót :Des soupes maison authentiques avec du pain frais savoureux. Ils nous ont parlé de superbes sites sur la péninsule que nous n'aurions pas trouvés autrement.

Dîner (en quelque sorte) à Plasside :En fait, nous n'avons pas pu manger un repas complet car la cuisine fermait à 20h, malgré le fait que c'était un samedi soir et que nous soyons arrivés à 20h30. Ils nous ont offert une soupe aux champignons à volonté sans champignons et du pain badigeonné d'autant de beurre salé qu'il pouvait en supporter.

L'esprit animal de Rich.

Rich rencontre son esprit animal. Photo de Sherri Rifkin.

Jour 3 :Stykkishólmur à Akureyri

Nous avons eu beaucoup de chemin à parcourir pour rejoindre la deuxième plus grande ville du pays au nord, donc nous n'avons pas vu de sites célèbres. Au lieu de retourner sur la rocade, nous avons pris la route du nord la plus pittoresque, qui était principalement du gravier mais plus lisse que prévu. Nous avons eu la chance d'avoir du soleil pour la première moitié du trajet et de belles vues sur les montagnes, champs remplis de moutons, et les vallées fourchues des fjords.

C'est là que Rich a trouvé son animal spirituel, le célèbre cheval islandais. Nous en avons trouvé quatre qui traînaient près d'une clôture au bord de la route. Après avoir pris des photos en gros plan pendant une demi-heure, on a pris un brillant à Rich et l'a suivi jusqu'à la voiture, appuyant son nez contre la vitre. Ils ont définitivement eu un moment avant que le cheval ne s'éloigne à la recherche de plus d'herbe – ou peut-être d'un photographe avec des morceaux de sucre.

Où nous avons séjourné

Maison d'hôtes à Skjaldarvik :On se croirait dans une résidence institutionnelle, mais les propriétaires ont ajouté doux, des touches artisanales pour l'adoucir et lui donner un aspect propre, maison d'hôtes accueillante près d'Akureyri au bord du fjord d'Eyjafjörður, le plus long du pays. Ils n'ont que des salles de bain communes, mais l'endroit n'était pas plein donc il n'y avait jamais d'attente. Ils disposent également d'un bain à remous et proposent des promenades à cheval.

Où nous avons mangé

Déjeuner à Potturinen à Blönduós :Grand restaurant indescriptible avec un mélange de spécialités locales et de plats continentaux ordinaires.

Dîner au Bautinn à Akureyri :Ils se spécialisent dans la cuisine locale, mais nous avons tous les deux commandé des pâtes assez simples. C'était dimanche soir, après tout.

Dessert à Eymundsson à Akureyri :Une chaîne islandaise de librairies/cafés/boutiques de cadeaux.

Bassins de boue et fumerolles fumantes à Hverir.

Cascade de Goðafoss.

Jour 4 :Akureyri au lac Mývatn

Un trajet matinal nous a conduits au lac Mývatn à midi. La région du lac est magnifique et beaucoup plus petite que ce que j'avais imaginé, mais c'est plein de merveilles naturelles.

Points forts

Goðafoss :La neige a rendu la cascade particulièrement dramatique et mystique.

Krafla/Viti Maar/Leirhnjúkur :Nous avons essayé d'explorer l'opaque, le lac de cratère vert sarcelle et le terrain sulfurique et volcanique environnant, mais il neigeait et la visibilité était faible. La route qui y menait le parking n'avait pas été déneigée, donc malgré tous nos efforts pour s'y rendre à pied, nous avons eu du mal à naviguer.

Hverir :Une zone piétonne avec des fumerolles à vapeur, mares de boue bouillante, et des flaques sulfureuses à gogo. Les couleurs promises ont été atténuées en raison d'un saupoudrage de neige qui entourait la région. Il y a une randonnée sur la colline environnante d'où vous pouvez voir la vue, mais nous ne le savions pas jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

Bains naturels de Mývatn :Pas aussi grand ou aussi rempli d'agréments que le célèbre, parc à thème Lagon bleu , mais c'est la même idée et totalement rêveuse par une nuit enneigée. Nous avons eu dix pour cent de réduction sur le prix du billet de notre maison d'hôtes.

Dettifoss :Encore une déception. Nous voulions voir la cascade la plus puissante d'Europe, mais les routes n'avaient pas été déneigées.

Où nous avons séjourné

Maison d'hôtes Dimmuborgir :Mini cabanes directement sur le lac Mývatn.

Où nous avons mangé

Le déjeuner était une restauration rapide au centre d'information/supermarché/station d'essence à Reykjahlíð.

Dîner au Café et maison d'hôtes Vogafjós Cowshed :Si savoureux! Ils fabriquent leur propre mozzarella et le pain est cuit à la chaleur géothermique. Mais le véritable attrait est la vue sur l'étable depuis la salle à manger. Nous avons regardé les filles pendant qu'elles étaient traites.

Routes dangereuses autour de la côte sud-est de l'Islande.

Coucher de soleil sur la côte sud.

Jour 5 :Mývatn à Hornafjörður

Le plus grand jour de voyage de tous, du nord jusqu'au sud-est - environ six heures de trajet en tout - et, comme anticipé, le plus délicat, au niveau des conditions.

Ce qui s'est passé ce jour-là pourrait être sa propre histoire courte. Les options de route au sud après Egilsstaðir n'étaient pas géniales. Nous aurions pu prendre le très long chemin, qui était non labouré et traître, ou le raccourci, qui était aussi non labouré et traître. Nous avons opté pour cette dernière. La neige qui tombe et la visibilité soudainement terrible dans les altitudes plus élevées n'ont pas arrangé les choses, mais nous sommes passés de l'autre côté grâce aux compétences de conduite folle de Rich et, Je soupçonne, l'aide des elfes et des fées islandais. Une fois le col de la montagne franchi, nous avons été récompensés par une vue imprenable sur la côte sud et un magnifique coucher de soleil et un lever de lune.

Points forts

Stand d'information d'Egilsstaðir :Comme nous avons demandé l'avis de l'accompagnateur sur la deuxième partie de notre voyage, elle avait les citations les plus mémorables du voyage. "Ce n'est pas la quantité de neige, " elle a dit, "C'est le type de neige dont tu devrais t'inquiéter." Puis, après nous avoir dit qu'il y avait quinze voitures sur le pavé, raccourci pas si bien labouré vers Hofn depuis minuit, elle a dit clairement, "Nous comptons les voitures en Islande."

Où nous avons séjourné

Hôtel de campagne Hali :Situé à Hornafjörður, 60 km à l'ouest de Hofn, directement sur l'océan et au pied d'une montagne. Les chambres sont génériques mais propres et spacieuses.

Ce que nous avons mangé

Déjeuner à Café au sel et bistrot à Egilsstaðir :Pizzas savoureuses et copieuses sur pain plat.

Dîner au Restaurant de la maison de campagne Hali :Le restaurant de l'hôtel était correct, mais pas exactement débordant d'atmosphère.

Lac glaciaire de Jökulsárlón après le lever du soleil.

Randonnée glaciaire Svínafellsjökull.

Surface marbrée de la langue glaciaire Svínafellsjökull. Photo de Sherri Rifkin.

Observation des elfes sur la plage de sable noir de Vik.

Jour 6 :Hornafjörður à Skógar

Nous avions le moins de chemin à parcourir en kilomètres et avons pu passer une grande partie de la journée à profiter des curiosités locales.

Points forts

Jökulsárlón :Un arrêt à ce lac glaciaire a toujours été en haut de notre liste. Nous sommes arrivés juste avant le lever du soleil. La zone était vide et les vents étaient calmes. Nous espérions faire un tour en bateau, mais le lagon était trop glacé, nous avons donc passé quelques heures à prendre des photos et à regarder le soleil changer la couleur des icebergs. Magique.

Promenade sur le glacier Svínafellsjökull Parc national de Vatnajökull :Equipé de crampons et pics à glace, nous partons pour une promenade guidée d'une des langues du glacier. Nous avons passé environ deux heures sur la langue glaciaire elle-même, bien qu'il y ait eu de nombreux arrêts pour les photos et les discussions de notre guide. Nous avons vu des crevasses et des cônes de terre et avons rampé dans un moulin, une petite grotte formée par l'eau. Nous avons eu de la chance avec la douceur, conditions calmes.

Vik :Le village est célèbre pour sa plage de sable noir, ses promontoires spectaculaires et ses grottes marines, mais il faisait presque nuit et crachait de la pluie au moment où nous sommes arrivés. En attendant que Rich essaie de prendre des photos, Je jure que j'ai vu un elfe.

Où nous avons séjourné

Hôtel Skógar :Une maison d'hôtes totalement cool et confortable avec un sauna et un bain à remous à quelques pas de Skógafoss. Apparemment, une grande pop star russe était restée (et s'était saoulée) la nuit précédente.

Où nous avons mangé

Le déjeuner était de la restauration rapide dans une station-service/centre d'information. Nous avons dîné au restaurant de l'hôtel Skógar.

Cascade de Skógafoss.

Au sommet, pouvez-vous repérer le visage de troll sur la corne ?

Jour 7:Skógar à l'aéroport international de Keflavík

Dernier jour! Nous avons prévu trois arrêts pendant que nous transportions le cul à l'aéroport.

Points forts

Skógafoss :Une cascade de 60 mètres. Nous avons monté les escaliers à côté pour le vérifier.

Seljavallalaug :Nous voulions visiter la piscine géothermique artificielle construite dans les années 1920 car c'était l'un des endroits les plus mémorables du film. Mais le vent, à la fois soutenu et en rafales, était fou dans cette vallée, à tel point que nous ne pouvions même pas faire la randonnée de dix minutes jusqu'à la montagne.

Centre d'accueil des visiteurs d'Eyjafjallajökull :Un musée intimiste où nous avons regardé un excellent court métrage sur l'expérience d'une famille d'agriculteurs pendant et la récupération de la célèbre éruption volcanique de 2010.

CE QUE JE SAVAIS LE DERNIER JOUR QUE J'AIMERAIS SAVOIR LE PREMIER

A part Reykjavik et quelques villes où nous avons séjourné, le pays est majoritairement dépourvu de civilisation, ce qui est attrayant ou déstabilisant selon vos goûts. Beaucoup de régions étaient belles, surtout avec une couche de neige, mais il y a de grandes étendues de terre aride sans même un oiseau ou un arbre pour donner un sens à la vie.

Parfois, il était difficile de croire que nous étions sur la route principale du pays, car nous passerions de longues périodes sans croiser une autre voiture ou voir aucun signe d'humanité autre que les lignes électriques et les balises jaunes. Nous avions l'impression d'être sur la lune, ou comme si nous étions les seuls survivants d'un événement apocalyptique. C'était probablement un sous-produit de la visite hors saison, mais compte tenu de la brièveté de l'été et de l'éloignement de tout (à part les attractions naturelles plus voyantes et plus pratiques), L'isolement de l'Islande en lui-même est incroyablement vaste, réel, et profond.

Nous n'avons jamais vu ces aurores boréales mythiques, mais nous avons vu des choses qui, selon nous, n'existaient que dans les contes de fées et les livres de science-fiction. L'Islande reste avec vous longtemps après que votre avion a atterri sur votre sol d'origine.

Une route secondaire menant à un repaire de phoques sur la côte sud de la péninsule de Snæfellsnes.

Oiseau au sommet d'un iceberg à Jökulsárlón.

PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE

Conduite

Nous avons loué une voiture 2 roues motrices à Fox, qui doit avoir une certaine relation avec Átak. Les pneus neige étaient indispensables, tout comme la compréhension du réseau routier (pavé contre gravier contre terre).

Nous avons été surpris de découvrir les différents types de polices d'assurance au-delà des polices standard spécifiques à l'Islande, comme les dommages causés par le gravier et le vent, par exemple. des portes soufflées lorsqu'elles sont ouvertes par vent fort, ce qui est apparemment assez courant, ou de la peinture décapée de la voiture. Nous n'y avons pas vraiment cru jusqu'à notre dernier jour, lorsque nous avons subi des vents si forts qu'ils ont fait sauter les lunettes de Rich directement de son visage et nous ont presque renversés alors que nous nous accrochions l'un à l'autre pour l'équilibre. Maintenant c'est vent.

Il faut aussi faire très attention au bétail, comme des moutons, les chevaux, un renne occasionnel, errant sur les routes, surtout en été. Même s'ils sont en dehors de leurs clôtures, qu'ils sont souvent pendant l'été, les éleveurs peuvent tenir les conducteurs responsables.

Temps

La météo en Islande est au mieux une cible mouvante - elle est difficile à prévoir et peut changer sous vos yeux. Ce site Web original de flux de conscience fait une tentative sérieuse de prévision.

Quoi porter

Couche, couche, couche - imperméable et coupe-vent - si vous envisagez d'aller à un autre moment que le plein été. Même à ce moment là, le temps peut être froid et imprévisible. Les chaussures de randonnée sont essentielles et les bottes de neige sont utiles même en octobre, surtout dans la région du nord, bien qu'il y ait eu aussi de la poussière dans le sud.

Langue

Tout le monde parle couramment ou presque couramment l'anglais. Prononcer des noms de lieux peut être délicat. Les mots sont longs et remplis de lettres dont la prononciation nécessite l'utilisation de muscles de la bouche dont vous ignoriez l'existence.

Hors saison

Si vous voyagez hors saison, assurez-vous de vérifier si le restaurant, agence de voyage, maison d'hôtes, boutique, etc. est ouvert et si oui quelles sont les heures. Ne vous laissez pas exclure du dîner comme nous l'avons fait. Rich s'est finalement rendu compte que sa bible, alias le Planète seule guider, est orienté vers les voyages d'été, alors faites vos devoirs et gérez vos attentes pour ne pas être déçu si vous ne pouvez pas faire ce que vous vouliez faire.

QUELQUES NOTES SUR LA SALLE DE BAIN

1. Il n'y a pas d'œufs pourris cachés dans la salle de bain. Toute eau qui a été chauffée par l'énergie géothermique sent l'œuf pourri. Vous vous y habituez. Et vous ne le goûtez pas ou ne le sentez pas après.

2. En parlant d'eau, l'eau géothermique est glissante et peut être très desséchante pour vos cheveux. Il est censé ne pas endommager les cheveux, mais je ne prenais aucun risque. Rich m'a acheté un bonnet de bain violet métallique (si doux), qui doit être le plus cool jamais fait. Je suis sûr que les gens se moquaient de moi à la piscine de Reykjavik, mais je m'en fichais. Même si vous ne protégez pas un travail de teinture coûteux, apportez beaucoup de revitalisant et utilisez-le prodigieusement si vous vous souciez de vos cheveux.

3. Salles de bain et absence de salle de bain :Si vous conduisez sur de longues distances, préparez-vous à un manque notable d'aires de repos (et de stations-service d'ailleurs). La Terre-Mère sera souvent vos toilettes.

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