Vous ne le savez peut-être pas encore, mais vous avez des racines à Anguilla
Vous vous souvenez de ce sentiment d’indifférence envers la ville natale de votre famille quand vous étiez ado ? Puis, à l’âge adulte, vous réalisez que ces lieux vous parlent profondément. C’est le parcours d’Arlene Gibbs, contributrice basée à Rome, qui a redécouvert les meilleurs coins d’Anguilla, l’île des Caraïbes que sa famille considère comme son foyer.
Une relation compliquée avec Anguilla
ANGUILLA – J’aimerais pouvoir dire que j’ai toujours aimé cette île magnifique, mais ce serait faux.
Lorsque ma famille a quitté New York pour les banlieues verdoyantes de Verona, dans le New‑Jersey, je devais devenir une « vraie » adolescente américaine, alors que mes parents insistaient pour que nous vivions comme une famille caribéenne.
Mes parents viennent de Saint‑Martin (pas la partie néerlandaise, St. Maarten) et mes deux grands‑mères étaient anguillaises. Chaque fois que nous rendions visite à mes grands‑parents paternels à Saint‑Martin, nous traversions en ferry vers Anguilla pour retrouver famille et amis. Enfant, j’adorais traîner avec mes cousins, profiter des plages et dévorer des Johnnycakes, du riz aux pois et des galettes de morue. Mais à l’adolescence, les plages de sable blanc me laissaient indifférente : je passais des heures à siroter du Ting sur les vérandas de proches, ce qui était… ennuyeux.
Le déclic s’est produit une nuit, lorsque, en rentrant chez ma tante, un mangouste a traversé mon pied. J’ai pensé : « Je préférerais être au centre commercial Short Hills avec mes amis que coincer sur cette petite île ».
Ce n’est qu’après que mes parents ont repris leur retraite à Saint‑Maarten et que je me suis installée à Rome que j’ai compris l’importance de ces retours au pays.
GPS
Anguilla, territoire britannique d’outre‑mer autonome, est la plus septentrionale des îles de l’archipel des Leeward, juste au nord de Saint‑Maarten. Elle ne couvre que 35 mi² et compte un peu plus de 14 000 habitants.
Voyageurs et guides la louent pour ses 33 plages, son accueil chaleureux, sa cuisine et son ambiance détendue. Bien que comparable à Saint‑Barthélemy en termes de prix, on n’a pas besoin d’être millionnaire pour profiter de ses trésors : chaque restaurant chic comme Jacala a son équivalent plus simple comme Johnno’s.
Où loger
Les hébergements restent assez onéreux. Anguilla est passée d’une île sans électricité et remplie de chèvres à une destination de luxe pour célébrités et VIP, loin des paparazzis.
Tout a commencé en 1984, quand la famille britannique Roydon a ouvert Malliouhana. Ce nom vient du mot arawak de l’île que Christophe Colomb a baptisée « Anguilla » (anguille en italien). Isolée, l’île a surpris les investisseurs qui se demandaient pourquoi construire un hôtel haut de gamme là‑bas. Malliouhana a récemment rejoint la chaîne Auberge Resorts et rouvrira pour la haute saison 2014.
Scènes autour du Viceroy, notamment la piscine à débordement du spa.
Vue du restaurant Coba au coucher du soleil.
Le Sunset Lounge.
La piscine Aleta, très rafraîchissante.
Viceroy Anguilla
Barnes Bay ; +1‑264‑497‑7000
Fan de Kelly Wearstler, j’ai été immédiatement séduite par le Viceroy, qui a largement dépassé mes attentes.
Accompagnée de la publicitaire Sarah Kenworthy, qui dirige également le centre pour enfants de l’hôtel, j’ai découvert un lieu à la fois chic et discret. Le design, sobre et inspiré des tons sableux et des luminaires rappelant les oursins, rend hommage à l’Île sans la surcharger de couleurs criardes.
Le vrai atout ? L’intimité : les paparazzis ne sont pas les bienvenus. Chaque villa dispose d’un « assistant de style de vie » (anciennement « majordome ») qui veille à chaque besoin.
Activités : tennis, basket, yoga, bootcamps importés de Los Angeles, trois piscines, spa, trois restaurants, centre enfants et le Sunset Lounge avec vue sur la mer et piscine à débordement réservée aux adultes.
Après la visite, Sarah et moi avons partagé un cocktail Uva Bella au bar ; je le commanderai à chaque séjour.
Le salon du Cap Juluca en pleine après‑midi.
Cap Juluca
Maundays Bay ; +1‑264‑497‑6666
Plus traditionnel que le Viceroy, le Cap Juluca mêle influences gréco‑marocaines. Situé sur la magnifique plage de Maundays, il offre une intimité totale même en haute saison.
Les villas récemment rénovées affichent des bleus et verts marocains, avec de vastes douches extérieures. Le directeur des activités, ancien joueur de cricket anglais et natif d’Anguilla, organise des matchs de foot, basket et volley entre le personnel et les clients.
Le club Maundays propose des thés à l’anglaise et des cocktails le lundi soir, créant une ambiance conviviale.
Frangipani Beach Resort
Meads Bay ; +1‑264‑497‑6442
The Caribbean Journal le classe parmi les meilleurs hôtels boutique pour sa cuisine (restaurant partenaire Straw Hat). Avec ses 19 chambres, il ressemble à une villa de luxe au bord de la mer.
Gérés par le couple américain Shannon et Scott Kircher, ils offrent une expérience de « luxure pieds‑nus ». Le mercredi, un apéritif sur la plage réunit les voyageurs autour de reggae et de vins.
Où se détendre (liming)
« Liming » signifie simplement se relaxer entre amis. Malgré sa petite taille, Anguilla regorge de lieux où le temps semble s’arrêter.
Bankie Banx Dune Preserve
Rendezvous Bay, The Valley ; +1‑264‑729‑4215
Bar de plage légendaire construit à partir de bois dérivé et d’un vieux bateau de pêche, il accueille le festival Moonsplash depuis 1991.
The Pumphouse
Sandy Ground, Road Bay ; +1‑264‑497‑5154
Salle de concerts live très prisée.
Ocean Echo
Meads Bay ; +1‑264‑498‑5454
Nouvelle adresse offrant une vue imprenable sur la plage de Meads Bay. Demandez le barman Dillon.
Sprocka
Artiste local qui se produit dans divers lieux : Johnno’s le dimanche, AXA Seafood House le mardi, Straw Hat le mercredi, CuisinArt le jeudi.
August Monday
+1‑264‑497‑2759
Festival d’été qui débute le premier lundi d’août et dure une semaine : courses de bateaux, concours de beauté Miss Anguilla, grand défilé de troupes, et la plus grande fête de plage des Caraïbes sur Sandy Ground.
Où manger
Plus d’une centaine de restaurants parsèment cette île de 16 mi de long sur 3 mi de large. Voici mes coups de cœur.
Straw Hat
Meads Bay ; +1‑264‑497‑8300
Ouvert en 1996, il propose une cuisine créole moderne à base de fruits de mer locaux. Les chips de plantain et le snapper sont incontournables.
AXA Seafood House
The Valley ; +1‑264‑497‑7979
Nouvelle adresse où le chef mêle pâtes italiennes et fruits de mer des Caraïbes. Le gazpacho épicé et le tartare de thon sont très appréciés.
Geraud’s Pâtisserie
South Hill Plaza ; +1‑264‑497‑5559
Option abordable pour le petit‑déjeuner et le déjeuner. Arrivez tôt, les produits s’épuisent rapidement.
Picante
West End Village ; +1‑264‑498‑1616
Restaurant mexicain très apprécié par les expatriés. Ouvert uniquement le soir.
Blanchard’s Beach Shack
Meads Bay ; +1‑264‑498‑6100
Burger de qualité supérieure, très fréquenté en haute saison.
Smokey’s at the Cove
Cove Bay ; +1‑264‑497‑6582
Bar de plage avec musique live chaque soir sauf le jeudi.
CuisinArt Golf Resort & Spa
Rendezvous Bay ; +1‑264‑498‑2000
Connu pour son dôme hydroponique de 18 000 ft², il propose des plats issus de l’agriculture locale durable.
L’avenir
Alors que je rentrais en voiture au bureau (et que je gardais la conduite à gauche), je pensais aux personnes formidables que j’avais rencontrées. Anguilla gagne en popularité : la question est de savoir si cela altérera son ambiance unique. Le défi consiste à concilier développement économique et préservation du caractère de l’île.
Les natifs ou résidents de plus de quinze ans sont appelés « Belongers ». Mes parents en sont, moi non. Mais même sans statut, Anguilla vous fait sentir que vous y appartenez.
C’est pourquoi vous venez ici.
Planifiez votre voyage
Vols : depuis les États‑Unis, American, United, Delta et JetBlue desservent l’aéroport Princess Juliana (SXM) à Saint‑Maarten depuis New York, Boston, Philadelphia, Charlotte, Chicago, Atlanta et Miami. Depuis l’Europe, British Airways (Londres), Air France (Paris), KLM (Amsterdam) et Air Canada (Toronto en haute saison) offrent des liaisons directes.
De SXM, un taxi (24‑30 $) vous amène à Marigot, puis le ferry (15 $ aller, 20 min, toutes les 45 min jusqu’à 18 h) vous conduit à Anguilla.
Compagnies locales : Cape Air depuis Porto‑Rico, LIAT depuis Antigua et Saint‑Thomas, ainsi que des services charter.
Taxe de départ : 5 $ de Saint‑Maarten vers Anguilla, 23 $ en sens inverse.
Plus d’infos sur le site du Office du tourisme d’Anguilla.
Se déplacer
Location de voiture fortement conseillée pour plusieurs jours ; les taxis sont chers. La conduite se fait à gauche.
Argent et pourboires
Les restaurants ajoutent généralement 15 % de service. Un pourboire supplémentaire est apprécié pour un service excellent. Les hôtels imposent 10 % de frais de service, entièrement redistribués au personnel.
Monnaie : dollar US ou EC$ (2,67 EC$ = 1 US$ depuis 1972). Cartes majeures acceptées, mais certains bars de plage ne prennent que du liquide.
Quand partir
Températures moyennes : 27‑30 °C toute l’année, un peu plus chaud en août. Saison des pluies de juin à début novembre (35 po d’annuelles). Haute saison : décembre‑avril. Basse saison : mai‑juillet, avec des tarifs d’hôtel jusqu’à 40 % moins chers. Août‑septembre, de nombreux commerces ferment pendant la saison des ouragans.
Carte interactive
Voir toutes les localisations de l’article sur Google Maps.
En plus
Above (and Below) Deck aux Îles Vierges britanniques – Un rapide tour de Saint‑Barthélemy – À la recherche du Pays des Merveilles à Nevis
