Il est malade, vous ne l'êtes pas : oserez‑vous quand même découvrir l'île brésilienne de rêve ?

Lorsque votre compagnon de voyage est cloué au lit par un parasite, quel plan d’action adopter ? Abigail Radnor n’a pas laissé les pauses toilettes gâcher son séjour sur l’Île Grande, au Brésil, avec son petit ami…

ILHA GRANDE, Brésil – Il n’y a rien de pire que de voyager malade. En tant que Britannique en escapade féminine à Los Angeles et Las Vegas, je me souviens de la pitié que je ressentais lorsqu’un virus m’a confinée aux toilettes le dernier jour à L.A., pendant que mes amies déjeunaient au Ivy. Et l’horreur qui a suivi à l’arrivée à Vegas. (On sait qu’on a une vraie amie quand elle vous file un sac à vomi propre sans broncher.)

Être malade n’est jamais agréable. C’est d’autant plus pénible lorsqu’on le vit lors d’un voyage lointain, très attendu et onéreux. Et c’est encore plus frustrant quand c’est votre partenaire qui souffre. Voir un être cher souffrir est toujours douloureux, mais l’enjeu devient plus grand lorsqu’on est en plein « vacances de rêve » en Amérique du Sud, sur une île isolée au large du Brésil, le plus bel endroit que vous ayez jamais vu.

Le couple heureux.

Ce n’est pas un exemple théorique. C’est le scénario réel de mon voyage l’hiver dernier. Mon petit ami Jamie a contracté un parasite à Buenos Aires avant que nous ne partions pour le Brésil. Il s’agissait très probablement de giardia, un fléau fréquent chez les voyageurs européens et nord‑américains, comme l’ont confirmé les médecins et pharmaciens que nous avons consultés.

Malgré son état, nous avons pris l’avion pour le Brésil. Un trajet en voiture nerveux nous a conduits de l’aéroport de Rio à Ilha Grande, une île de 75 miles² sans voitures, autrefois colonie de lépreux et prison, aujourd’hui une destination touristique d’une beauté irréelle.

J’ai pris plus de photos depuis le fond d’un taxi que jamais en parcourant la route côtière menant à Angra dos Reis, le port d’où notre bateau a pris le large vers l’île. Le ciel d’un bleu éclatant, les montagnes verdoyantes et la mer d’un bleu profond m’ont remplie d’une joie indescriptible, rien comparé à l’île elle‑même.

Vue sur le lagon.

Abrão, le village central d’Ilha Grande, ressemble à un carrefour de quatre rues bordées d’auberges, de restaurants et de boutiques, idéal pour les routards. Je conseille toutefois de séjourner dans une petite pousada (bed‑and‑breakfast brésilien) ailleurs sur l’île afin de profiter de son isolement. Nous avons logé à Estrela da Ilha Grande, une auberge simple et détendue avec neuf suites, chacune avec terrasse donnant sur le Blue Lagoon et un hamac pour se prélasser.

À Ilha Grande, on peut ne rien faire ou tout faire. Les autres voyageurs parlaient de nombreuses randonnées ; nous avons choisi un sentier facile (qui n’était pas vraiment facile) et avons surtout pris le temps de nous reposer, ce que Jamie pouvait faire. Mais il restait une chose à faire : visiter la plage Lopes Mendes, LA plage d’Ilha Grande.

Depuis notre pousada, Lopes Mendes se trouve à 30 minutes de bateau (partagé avec quatre autres voyageurs), suivi d’une randonnée de 15 minutes (les bateaux sont interdits sur la plage). Le matin de notre excursion, Jamie se sentait épouvantablement mal, incapable de manger et « peur » de son système digestif. Il ne voulait pas quitter la chambre.

Cependant c’était notre dernière chance de voir Lopes Mendes avant notre départ le lendemain. Il a proposé que j’y aille seule, mais je ne voulais pas qu’il manque l’une des raisons principales de notre voyage. Nous avions déjà raté Florianopolis et passerions le reste du séjour à Rio enfermés dans notre hôtel. Après tant d’éloges sur cette plage, j’étais déterminée à la découvrir. J’ai donc endossé le rôle d’infirmière motivante ; après quelques encouragements et beaucoup d’assurances, nous sommes montés à bord. Jamie, bien que silencieux et anxieux, a survécu.

Ce n’est peut‑être pas suffisant pour gagner le titre de « Petite amie de l’année », mais laissez‑moi vous dire que Lopes Mendes en valait la peine. Une étendue vaste de plage tropicale digne d’une carte postale, avec du sable blanc si fin qu’il « crisse » sous les pieds – un détail si délicieux que moi aussi j’ai poussé un petit cri.

Nous sommes arrivés relativement tôt, avant l’arrivée des surfeurs et des vagues plus fortes vers midi, ce que je recommande. Nous avons passé la plupart du temps à l’ombre des amandiers et nous sommes baignés à plusieurs reprises dans la mer d’un bleu cristallin. Ainsi nous avons récupéré ce que nous étions venus chercher : des vacances inoubliables.

Le sable blanc qui crisse de Lopes Mendes.

Repos sous les amandiers.