Quand le soleil californien rencontre la morosité britannique à Guernesey
La journaliste britannique Liza Foreman, revenue du parfum de Los Angeles, a trouvé à Guernesey un retour au pays plus aisé que prévu, sur une île qui allie le meilleur de la Californie et du Royaume-Uni.
Un nouveau départ dans les îles Anglo-Normandes
Après avoir quitté Los Angeles pour Londres, Liza n’était jamais totalement à l’aise sur le continent britannique. Un matin de printemps, elle s’est retrouvée à Guernesey, l’une des îles Anglo-Normandes au large de la Normandie, qui ne font pas partie du Royaume-Uni. En parcourant l’île, elle a conclu que les îles Anglo-Normandes étaient le « nouveau Californie » – le lieu idéal pour un retour aux sources.
Ni tout à fait françaises, ni tout à fait britanniques, ces îles sont autonomes, dotées d’une culture singulière et de nombreuses plages de sable. Elles semblent appartenir à un univers à part, rappelant la Californie.
Arrivée à St. Peter Port
J’ai atterri à St. Peter Port, la charmante capitale de Guernesey, après un vol de 22 minutes depuis l’aéroport de Southampton. Mon hébergement : The Old Government House Hotel & Spa, un somptueux bâtiment autrefois résidence du gouverneur de l’île, reconverti en hôtel de luxe.
Un accueil typiquement britannique.
Le salon richement décoré.
Le bâtiment, perché sur une colline surplombant le port coloré, m’a accueilli avec des colonnes crème et une porte d’entrée imposante. À l’intérieur, des panneaux en bois d’époque, des tapis moelleux et un petit comptoir de conciergerie m’ont conduit à mon espace de travail préféré : un canapé décoratif près de la cheminée du salon, où le thé de l’après‑midi était servi. Le salon s’ouvre sur une salle à manger élégante et un bar discret, ponctués de recoins cosy et de coins repas cachés.
Gastronomie et détente
Le petit‑déjeuner était un mélange savoureux d’œufs brouillés aux éclats de saumon, de jus de betterave, de thé, de baies fraîches et de noix. Le déjeuner proposait des sandwichs sans gluten, tandis que le dîner, servi au bar, offrait steak et frites accompagnés d’une douce bande‑son jazz.
Au printemps, j’ai transformé le jacuzzi en deuxième domicile et l’espace détente en salle de yoga. Le seul endroit où je me sentais véritablement « en Angleterre » était le magasin Marks & Spencer. Les accents des serveurs, mêlés aux noms français qui ponctuent l’île, renforçaient cette impression d’être sur une terre lointaine, peu fréquentée.
Excursions sur l’île
J’ai passé un après‑midi à parcourir les chemins de campagne avec l’architecte Andrew Dyke, qui me racontait les légendes de pirates et de trésors engloutis. Plus tard, une petite île nommée Sark a attiré mon attention sur la carte, et j’ai décidé d’y faire un détour le lendemain.
La Suite du Gouverneur avec vue sur l’île d’Herm.
Cette nuit, j’ai dormi dans l’une des suites les plus romantiques de l’hôtel : une chambre princesse décorée d’un gris rêveur, un lit à baldaquin ultra‑confortable, un balcon offrant une vue sur Herm et une baignoire profonde aux produits de toilette français aux huiles essentielles. Le lendemain, j’ai profité de la piscine de l’Old Government House, dégusté un sandwich et savouré un plateau de fruits offert par les serveurs.
Découverte de Sark
L’après‑midi, je suis partie pour Sark où j’ai été accueillie par David Synnott, client de M. Dyke. Mes bagages ont été récupérés par Jimmy’s Carting Service, une société qui transporte les valises à l’aide de tracteurs, car les véhicules motorisés sont interdits sur Sark. Tout le monde se déplace à vélo.
Vue du pic de La Seigneurie depuis les jardins souvent visités. Photo : heatheronhertravels / Flickr.
Nous avons traversé l’île à pied et en tracteur, découvrant des plages immaculées avant d’arriver à La Seigneurie, la résidence du seigneur de l’île. Le propriétaire, Michael Beaumont OBE, a hérité du titre de son grand‑parent, Dame Sibyl Hathaway. Bien que la maison soit privée, on m’a permis d’occuper la chambre où le prince Charles avait dormi, avec un autre lit à baldaquin et un décor historique.
Le lendemain, retour à Guernesey pour une dernière nuit à l’hôtel. En parcourant les couloirs décorés d’œuvres d’art, j’ai découvert un petit salon informatique et d’autres espaces douillets. J’ai passé la journée au bord de la piscine, baignée de soleil, en me demandant si ma terre natale avait toujours été aussi ensoleillée.
Vue sur St. Peter Port.
Trouver l'hôtel
The Old Government House Hotel & Spa
St. Ann's Place
St. Peter Port, Guernesey, Îles Anglo‑Normandes
+44-0-148-172-4921
reservations@theoghhotel.com
