Vorovoro : la petite île pleine de promesses
Vorovoro : la petite île pleine de promesses
Kaz Brecher s’est rendue sur l’île de Vorovoro aux Fidji sur un coup de tête pour travailler sur un projet de durabilité. Elle est tombée amoureuse du lieu et de ses habitants et y retourne régulièrement depuis.
ÎLE DE VOROVORO, Fidji – C’était une journée d’hiver morne, même pour Los Angeles, lorsque je lisais un courriel au sujet d’un projet lancé sur une île isolée des Fidji. Deux entrepreneurs utilisaient un réseau social pour générer un impact positif dans une région du Pacifique Sud économiquement déprimée, habituellement associée aux plages de sable blanc et aux cocktails. L’objectif était de créer une expérience touristique durable gouvernée par la communauté mondiale. J’ai jeté un œil à la pile de travail sur mon bureau. Puis je me suis inscrite.
J’ai grandi en voyageant – ma mère escaladait les pyramides d’Égypte lorsqu’elle était enceinte de mon frère – et je me suis toujours éloignée de ce que l’on pourrait appeler le mode de vie occidental revêtu de couleurs locales, un hôtel planté quelque part d’exotique. Ne vous méprenez pas, j’apprécie les conforts modernes tout autant que n’importe qui, et je choisis souvent ce que j’appelle le « camping cappuccino » quand j’en ai le choix. Mais je recherche des expériences authentiques. Aucun coup d’État politique ni cyclone naturel ne pouvait entraver mon enthousiasme à mon arrivée dans la région animée de Nadi, aux Fidji.
Après un court vol au‑dessus d’îles de sable et un atterrissage sur une piste d’aérodrome typique surgissant de la jungle épaisse, un habitant local m’a accueillie et nous nous sommes rendus à Labasa pour récupérer un sulu, le pagne traditionnel des villages. Nous avons également acheté du kava, racine légèrement narcotique consommée lors de cérémonies et de moments de détente. Puis, une traversée de 40 minutes en bateau nous a conduits à Vorovoro, au travers d’un paisible bras de mangroves et vers le récif de Cakaulevu, le troisième plus grand du monde. Je suis tombée amoureuse de l’île avant même de poser le pied sur son sable. Et tout n’a fait que s’améliorer : le rythme, les habitants, la nourriture, les couleurs, la magie des couchers de soleil et les algues phosphorescentes de la mer ont rendu le départ difficile.
Marché de Labasa.
Plage sereine.
Parmi les moments forts de cette première semaine : apprendre à attraper des murènes au crépuscule, enseigner à l’école locale (j’ai lu Le Lorax aux enfants et laissé le livre à leur bibliothèque), observer l’art de l’appât pour requins, cuire des pains à la noix de coco, cueillir des papayes fraîches au petit‑déjeuner et récolter du bambou pour les structures que nous construisions. Sept jours n’étaient pas suffisants. J’ai donc planifié un retour six mois plus tard pour dix jours supplémentaires, puis un séjour de cinq semaines afin de diriger un projet d’impression sérigraphique en kit pour financer l’école (certaines pièces sont encore disponibles à la vente).
Depuis, je suis revenue plusieurs fois et j’ai même assisté à un mariage sur l’île pour une amie fidjienne. Les adieux en larmes ont disparu, car je sais que je reviendrai tôt ou tard.
Moments partagés avec les enfants de l’école locale.
Kaz et le chef Tui Mali en route pour un mariage insulaire.
Vue sur la rivière Labasa.
L’obstacle majeur du projet initial de tourisme durable a été son effondrement. Selon moi, les co‑fondateurs manquaient d’expérience opérationnelle. Heureusement, le cœur de Vorovoro bat toujours. Les deux directeurs du projet, Jenny et Jimmy Cahill, ont été sollicités par le chef du village pour créer une entreprise collaborative durable, gérable par la communauté sur le long terme. C’est ainsi qu’est née « Bridge the Gap Villages ». Je siège aujourd’hui au conseil consultatif, aidant au lancement d’une campagne de financement participatif destinée à développer un tourisme culturel communautaire. Cette initiative me permet de redonner à l’île qui m’a tant offert. J’ai hâte de revenir pour le lancement prévu en avril et d’accueillir davantage de voyageurs aventureux sur cette petite île pleine de potentiel.
COMMENT AIDER
Contribuez à la campagne pour réunir les fonds nécessaires à la réouverture de Vorovoro, Fidji, en tant que village d’écotourisme communautaire dès avril 2023.
Suivez la page Facebook de Bridge the Gap Villages et restez informé des dernières actualités de l’île de Vorovoro.
PLUS SUR FATHOM
Giving Back : Bridge the Gap Villages, Fidji
