Autour de la longue île
Commencer un voyage en ferry le rend toujours plus excitant. C'était ma pensée lorsque nous sommes montés à bord du MV Hebrides de Uig à Lochmaddy avec 10 jours de conduite, pagayer, et le camping sauvage devant nous. Notre ville natale d'Aviemore regorgeant de touristes - un nombre qui semble parfois insoutenable - nous voulions échapper à l'agitation et trouver un endroit pour camper sans avoir l'impression de faire partie d'un problème plus large. « Camping sale », qui a plus en commun avec le fly-tipping que le camping sauvage, a fait la une des journaux ces deux derniers étés. Cela nous a certainement permis de nous concentrer davantage sur nos propres pratiques de camping pour nous aider à nous assurer que nous n'ajoutons pas aux pressions existantes dans les Highlands. Des organisations comme Trash Free Trails vont encore plus loin, nous incitant à avoir un impact positif lorsque nous partons à l'aventure, et c'est un défi que nous sommes heureux de relever.
Le ferry a quitté le port, chaque mille plus à l'ouest produisant un ciel plus sombre. Nous nous dirigions vers la seule partie du Royaume-Uni à ne pas nous prélasser dans l'incroyable canicule de cette semaine. La brume planait à environ 200 m lorsque nous avons débarqué pour commencer à rouler - directement dans un vent de face. Au cours des prochains jours, nous nous acclimaterions très bien au brouillard :une combinaison de brouillard et de bruine, souvent si léger que vous ne réalisez pas que vous êtes mouillé jusqu'à ce qu'il vous ait trempé. Nous avons passé les premiers jours à rouler sur les plages de sable blanc de la côte ouest de South Uist. Les forts vents d'ouest ont soulevé de l'écume de mer et d'énormes frondes de varech ont dispersé les plages. Des groupes de bécasseaux esquimaient les vagues et des huîtriers hurlaient au-dessus de leur tête. Nous n'avons dépassé personne. Les touristes et les habitants ont été cachés loin des plages.
South Uist a la plus grande superficie de machair dans le monde. Cet habitat rare est une sorte de prairie de fleurs sauvages côtières qui résulte du sol sablonneux et de la lumière, l'élevage non intensif de bétail. On ne le trouve que sur les côtes nord-ouest de l'Écosse et de l'Irlande, mais est important pour de nombreuses espèces d'oiseaux comme le vanneau, bécasseau, et râle des genêts. Nous avons campé juste à côté des pistes de la ferme pour éviter de déranger les jeunes oiseaux, et nous nous réjouissions des fleurs qui ajoutaient de la luminosité au temps maussade.
