SUR LA MAJESTÉ UNIQUE DE LA CRÈTE
Je suppose que vous n'avez jamais vu une île qui vire de vide à aussi pleine de promesses que la Crète, qui pour les Grecs est le mégalonisos, la grande île. Ce domaine d'anciens royaumes minoens et de spectaculaires stations balnéaires modernes s'étend sur plus de 250 kilomètres d'est en ouest, avec des montagnes escarpées qui s'écrasent parfois si dramatiquement dans la mer qu'un bateau peut être une meilleure option qu'une voiture. Dans une grotte près du mont Dikti, haut sur le plateau de Lassithi, le plus puissant des dieux grecs était né. Il n'était autre que Zeus, et à mon avis, il n'est jamais parti. Passez quelques jours sur cette île très grande et mythique et vous ressentirez peut-être la même chose. "La Crète est peut-être une île, mais c'est assez grand pour qu'on se sente presque comme un pays séparé de la Grèce, " mon ami Kostas Filippakis, un architecte basé à Athènes et originaire d'Héraklion, dit moi. Quels sont certains des ingrédients clés qui rendent la fête crétoise si mémorable ?
Plages et Gorges Comme il sied à une île méditerranéenne avec une côte longue et variée, La Crète possède des plages assez spectaculaires. Certains d'entre eux dans le nord et l'ouest de l'île, comme la lagune de Balos et Elafonisi, peut sembler spectaculaire sur Instagram, mais devinez quoi ? Ils sont encore meilleurs de près ! Il y a des plages presque partout il y a une côte, qu'ils soient organisés ou un peu plus sauvages. L'île est aussi un paradis pour les randonneurs. La Crète est plus une affaire de montagnes et de gorges que de grands espaces et de plateaux (bien qu'il y en ait quelques-uns) et le ravin le plus spectaculaire est la gorge de Samaria, niché dans les Montagnes Blanches sur la côte sud de l'île et fait partie d'une biosphère protégée. La popularité du sentier pédestre de 16 km de long de la gorge ne diminue en rien l'attrait éloigné et accidenté du cadre; le sentier commence à une altitude de plus de 4, 000 pieds et culmine au bord de la mer de Libye.
Ruines antiques, Villes modernes Les ruines les plus célèbres de Crète sont les anciennes ruines du palais minoen de Knossos, situé en dehors de la capitale Héraklion. En général, les sites de ruines en Crète sont moins bien conservés que ceux que vous trouverez autour de la Grèce continentale - ils sont généralement beaucoup plus anciens - mais les décors sont souvent spectaculaires. Un bon exemple est Phaistos, un autre palais, site minoen à ciel ouvert à moins d'une heure de route au sud d'Héraklion. Il y a même quelques plages bordées de sites archéologiques, souvent banalisé, comme les ruines d'un port hellénistique à Falasarna dans "l'extrême ouest" de l'île. Les grandes villes de Crète, qui sont la capitale d'Héraklion, Réthymnon et Chania, sont tous situés sur la côte nord. Héraklion, situé au milieu de la côte nord de l'île, tire son nom d'Héraclès, mieux connu sous le nom d'Hercule. Bien qu'entouré de robustes remparts vénitiens, c'est une ville animée avec une vie nocturne animée qui ne manque jamais de surprendre et de ravir. Le principal aéroport de Crète est ici, aussi :l'aéroport international d'Héraklion « Nikos Kazantzakis » doit son nom au célèbre auteur crétois de Zorba le Grec (la version cinématographique, d'ailleurs, a été tourné à La Canée et ailleurs en Crète).
La cuisine crétoise vous étonnera Avec quelque 35 millions d'oliviers et de pressoirs datant d'aussi loin que 1500 avant JC, il n'est pas étonnant que la gastronomie de Crète soit carrément épique. Selon mon collègue Stefanos Pertsemlides, un nutritionniste grec basé à Athènes, « Alors que le régime crétois ne se différencie pas beaucoup du régime grec/méditerranéen, ce qui est unique, c'est la très grande variété d'ingrédients dont dispose la Crète. Alors, que vous vous retrouviez en train de savourer une saucisse de porc crétoise aux herbes, souvlaki de poulet mariné au yaourt et à l'ail, ou des dakos (une sorte de biscotte avec des tomates concassées) ou optez pour des trucs plus aventureux comme les pâtes skioufikta ou - oui ! - les escargots locaux à l'huile d'olive, la table crétoise est une dynamite hors normes. D'excellents restaurants incluent Ferryman à Elounda, Peskesi à Héraklion et Ta Chalkina à La Canée. Mais même la taverne crétoise la plus humble s'avère des plats harmonieusement préparés que vous voudrez probablement creuser encore et encore. Quant aux vins et spiritueux crétois, Oh mon, combien de pages ai-je ?
Anthony Grant colonne grecque
