Guide complet des îles de Corée du Sud
Lorsque l’on pense à la Corée du Sud, on imagine d’abord la division Nord‑Sud, la ville dynamique de Séoul (siège de Samsung, Hyundai, etc.) et le phénomène "Gangnam Style" de Psy. On oublie souvent ses centaines d’îles, appelées *do* (prononcé « doe"). Certaines sont protégées par l’UNESCO comme parcs marins, d’autres sont des villages de pêcheurs animés ou des refuges balnéaires paisibles. Pour une aventure authentique hors des sentiers battus, partez à la découverte de ces îles au-delà de Séoul.
Vue du port de Hongdo. Photo de Tim Draper / Dorling Kindersley / Getty Images.
Jeju‑do
Plus grande et la plus célèbre des îles coréennes, Jeju‑do attire les amateurs de plages et les couples en lune de miel. Évitez la foule de juillet‑août et privilégiez le début septembre, quand le climat est idéal. En une semaine, vous pouvez gravir Hallasan, le plus haut sommet du pays, ou parcourir les 26 tronçons du sentier Jeju Olle (de 5 km à 22,9 km ; www.jejuolle.org). Ne manquez pas les grottes de lave de Manjanggul, les plus longues du monde, et détendez‑vous sur des plages de sable blanc ou noir. Vous pouvez rejoindre Jeju en avion direct depuis Séoul ou en ferry depuis Incheon, Mokpo, Wando ou Samchunpo.
À ne pas manquer : Udo, petite île rustique au large de Jeju, avec ses falaises de lave noire et son phare offrant une vue panoramique sur les champs et le village.
Lumière du soir sur des hibiscus à Heuksando. Photo de PREVOST Vincent / hemis.fr / Getty Images.
Parc national marin Dadohae Haesang
Ce parc s’étend sur 1 700 îles le long de la côte de Jeollanam‑do, un véritable joyau naturel. Depuis Mokpo (ancienne ville hôte du Grand Prix de Formule 1), les ferries vous amènent à Hongdo et Heuksando. Hongdo, longue de 6 km, séduit par ses falaises spectaculaires, ses formations rocheuses uniques et ses ravins boisés. Heuksando propose des sentiers qui culminent au pic Bonghwadae, d’où l’on comprend le nom du parc, "archipel maritime".
À ne pas manquer : La croisière de deux heures autour de Hongdo, ponctuée d’arrêts pour admirer les rochers escarpés, se termine par un sashimi frais servi par un bateau de passage (narration en coréen).
No horizon (île de Hongdo), par Arnaud DG. CC BY‑SA 2.0
Jindo
Troisième plus grande île du pays, Jindo est célèbre pour le miracle du "Partage de la mer" (Ganjuyuk Gyedo). Lors des marées de printemps, un passage de 2,8 km de long et 40 m de large apparaît, reliant l’île à Modo‑ri et attirant plus de 300 000 visiteurs chaque année. Jindo est reliée au continent par un pont ; des bus partent de Mokpo.
Jeollanam‑do, par Mark & Emma Hambleton & Dolan. CC BY‑SA 2.0
Ulleungdo
Ulleungdo offre un décor volcanique impressionnant : falaises brumeuses, côtes découpées, villages traditionnels (www.ulleung.go.kr/English). Les sommets offrent des vues mer‑montagne ; vous pouvez monter à bord du téléphérique du Mineral Spring ou du monorail de Taeha‑ri. Les stands de fruits de mer sont incontournables. L’île est accessible en ferry depuis Pohang (bus de 4,5 h depuis Séoul).
À ne pas manquer : Un sentier de 1,5 km partant du terminal du ferry et menant à un phare perché sur des rochers battus par les vagues.
Ulleung‑Do (169), par Bryan Dorrough. CC BY 2.0
Seonyudo
Depuis Gunsan (ville à explorer pour son architecture coloniale et son musée d’histoire moderne), un ferry de 43 km vous conduit à l’île tropicale Seonyudo, composée de trois îlots reliés par des ponts. Vous y trouverez des couchers de soleil spectaculaires, des randonnées jusqu’aux sommets, des plages de sable fin et des fruits de mer ultra‑frais.
À ne pas manquer : Louez un vélo près du terminal ; l’ambiance sécurisée vous permet de laisser le vélo et de randonner en toute tranquillité.
Ganghwado
Autrefois refuge au XIIIᵉ siècle contre les invasions mongoles, Ganghwado, reliée au continent par un pont, possède des vestiges de l’âge du bronze. Visitez le parc dolménien inscrit à l’UNESCO, Ganghwa Dolmen Park, ainsi que les remparts et portes du palais Goryeogungji restaurés.
À ne pas manquer : Le temple Bomun‑sa, dont les décorations artistiques dans les pins de Seongmon‑do sont impressionnantes ; ferry depuis Oepo‑ri.
Ganghwa‑do 3, par David Serrault. CC BY 2.0
Où dormir sur les îles
Jeju‑do propose des complexes hôteliers, des hôtels boutique et des guest‑houses. Dans les autres archipels, vous trouverez principalement des *yeogwan* (motels), des *pension* (maisons d’hôtes) ou des *minbak* (familles d’accueil) équipés de planchers chauffés à la *ondol* et de couettes traditionnelles.
Se déplacer en Corée du Sud
Le réseau ferroviaire et les bus relient efficacement les villes, tandis que les bus locaux desservent les villages. Le KTX, train à grande vitesse, est le moyen le plus rapide (www.korail.com/en). Louer une voiture offre une plus grande liberté, même si le GPS est généralement en coréen (il faut connaître les 24 lettres du Hangul). Pour les îles : Jeju‑do possède un aéroport et des ferries fréquents ; les autres îles sont accessibles par ferries régulières (plus chargées le week‑end) et, pour certaines, par ferries porte‑voitures. Consultez english.visitkorea.or.kr ou le guide Lonely Planet *Korea*. Astuce linguistique : emportez un petit carnet de phrases et apprenez à reconnaître les noms de lieux en caractères coréens.
Planifiez votre voyage avec le guide *Korea* de Lonely Planet. Réservez des complexes de Jeju ou des hébergements insulaires recommandés par des experts.
