Notre guide de voyage complet sur l'île de Sainte-Hélène
Comment se rendre à Sainte-Hélène et ses environs
Comment se rendre à Sainte-Hélène et ses environs (Shutterstock)
Veuillez noter qu'en raison de la pandémie de coronavirus, les vols commerciaux ne sont actuellement pas opérés vers Sainte-Hélène. Vous pouvez vous tenir au courant des dernières restrictions de voyage à Sainte-Hélène ici. Une fois les restrictions de voyage levées, pour se rendre à Sainte-Hélène vous devrez passer par Johannesburg, où Airlink opère un vol vers Sainte-Hélène tous les samedis. Des vols supplémentaires en milieu de semaine opèrent de manière saisonnière au départ du Cap entre novembre et février. Veuillez noter qu'en raison de la pandémie de coronavirus, les vols commerciaux ne sont actuellement pas opérés vers Sainte-Hélène.
Louer une voiture est le meilleur moyen de se déplacer à Sainte-Hélène. La circulation roule sur le côté gauche et les visiteurs peuvent utiliser un permis de conduire étranger pour une durée maximale de trois mois. Il est fortement recommandé de réserver une voiture de location à l'avance. Les taxis sont une autre option et un bon rapport qualité-prix.
La meilleure période de l'année pour aller à Sainte-Hélène
Quand partir à Sainte-Hélène (Shutterstock)
Bien que Sainte-Hélène se trouve sous les tropiques, les alizés du sud-est rendent le climat de l'île doux et souvent imprévisible. Les températures peuvent varier à travers l'île; Jamestown peut connaître des températures de 14°C à 32°C, tandis que l'intérieur boisé et montagneux peut voir le scintillement du mercure entre 8°C et 26°C. En règle générale, les mois les plus chauds de Sainte-Hélène vont de janvier à mars et les plus humides de fin mars à début mai.
Les trois principaux incontournables de Sainte-Hélène
1. Jonathon la tortue
À 189 ans, Jonathan la tortue géante est de loin le plus ancien résident de Sainte-Hélène et le plus ancien reptile vivant connu au monde. On peut le trouver en train de patrouiller les pelouses bien entretenues de Plantation House, la résidence du gouverneur de l'île. Une visite du manoir et de son domaine vous permettra de vous rapprocher de cette bête ancienne et emblématique.
Cascade en forme de cœur (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
3. Promenez-vous dans le Jamestown géorgien
Capitale de Sainte-Hélène et seule "vraie" ville de l'île, Jamestown a été fondée en 1659 par la Compagnie anglaise des Indes orientales. Nommé d'après James II (qui était le duc d'York à l'époque), de nombreux bâtiments d'origine sont encore debout aujourd'hui - tous ont été construits à partir de la roche volcanique locale qui coince dramatiquement la ville dans une vallée profonde. Une promenade le long de Main Street, décrite par beaucoup comme l'un des meilleurs exemples d'architecture géorgienne préservée au monde, revient à passer du temps dans un musée en plein air. sa pièce de résistance est l'église St. James, construite en 1774 et la plus ancienne église anglicane de l'hémisphère sud.
Rencontrez le plus ancien résident de Sainte-Hélène (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
2. Cascade en forme de coeur
Le terrain accidenté de Sainte-Hélène le rend idéal pour la randonnée et il y a 21 promenades balisées dans les boîtes aux lettres qui parcourent l'île. L'un d'eux, le plus proche de la capitale Jamestown, est un itinéraire de 1,5 km jusqu'à Drummond's Point, où vous pourrez assister à une cascade de 90 m de haut dévalant une paroi rocheuse en forme de cœur. Sans surprise compte tenu de sa forme incroyable, elle est également étiquetée comme l'une des sept merveilles de Sainte-Hélène.
Flâner dans les rues de Jamestown (Shutterstock)
Comment obtenir une dose de culture à Sainte-Hélène
1.Témoin de l'histoire napoléonienne
Cela fait peut-être 200 ans depuis la mort du résident le plus célèbre de Sainte-Hélène, mais l'héritage de Napoléon Bonaparte peut encore être vivement ressenti à travers l'île. Un trio de sites peut être visité aujourd'hui, à commencer par Briars, un petit pavillon dans une vallée luxuriante parsemée de roses où il a passé ses premières semaines sur l'île. Située dans les hautes terres d'émeraude de l'île, Longwood House était l'endroit où Napoléon passait la majorité de son temps à Sainte-Hélène et une grande partie du mobilier qui reste - y compris son propre lit - remonte à la vie de Napoléon. Après sa mort, il a été enterré dans la paisible vallée de Sane, où sa tombe demeure à ce jour. Même s'il a été exhumé depuis longtemps (son corps a été ramené en France), sa tombe et Longwood House sont des lieux émouvants à visiter.
Visitez le musée de Sainte-Hélène (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
Longwood House, où Napoléon a passé son temps à Sainte-Hélène (Shutterstock)
2. Visitez le musée de Sainte-Hélène
Retraçant l'histoire de Sainte-Hélène depuis le débarquement des premiers navires portugais sur ses côtes rocheuses dans les années 1500, le musée de l'île brosse un tableau complet de son passé. Préparez-vous à être surpris par l'étendue des choses exposées, des expositions retraçant les nombreuses épaves de l'île à un modèle du navire le plus réussi RMS St Helena, un navire de la Royal Mail qui était le seul moyen d'atteindre l'île avant l'ouverture de son aéroport en 2017. Découvrez l'histoire de la guerre des Boers à Sainte-Hélène, les nombreuses visites royales et même lorsque les termites, amenés accidentellement sur l'île à bord d'un navire brésilien, ont forcé de nombreux bâtiments de l'île à être reconstruits au 19 e siècle après avoir fait des ravages parmi leurs structures en bois.
3. Faire la fête comme un saint
Sainte-Hélène est peut-être un territoire britannique d'outre-mer, mais le jour du carnaval, c'est plutôt Rio de Janeiro. Organisée tous les deux ans (généralement en octobre), la capitale endormie de Jamestown se transforme en une fête géante et animée où la rue principale est remplie de chars colorés et élaborés et les habitants (appelés Saints) suivent vêtus de leurs costumes les plus flamboyants. En plus d'être pris dans les festivités, le Carnaval vous donne l'occasion d'essayer la cuisine de base, avec des plats fumants comme le plo (un plat de riz au curry en une casserole) et un Saint Curry servi dans des étals de rue.
Assistez au carnaval de Sainte-Hélène en octobre (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
Comment vivre une aventure à Sainte-Hélène
1. Randonnée jusqu'au pic de Diana
Le point culminant de Sainte-Hélène, Diana's Peak (823 m) vaut la peine d'être parcouru juste pour les vues panoramiques sur l'île qu'il offre à son sommet. Un sentier de 3,8 km de long, l'une des promenades des boîtes aux lettres de l'île, est votre chemin vers le sommet et, en montant, vous passerez devant plus de 60 espèces endémiques de flore et une myriade d'invertébrés, y compris les escargots rougissants roses qui peuvent être repérés dans le choux noirs. Cependant, Diana's Peak n'est pas seul :avec le mont Actéon et Cuckold's Point, c'est l'un des trois sommets qui font tous partie de la même chaîne de montagnes et vous les dépasserez tous les trois lors de la promenade. Assurez-vous de faire une pause à chacun pour vous imprégner de la vue à 360 degrés sur l'ensemble de Sainte-Hélène.
Gravir l'échelle de Jacob
3. Nagez avec les requins baleines
La relation historique de Sainte-Hélène avec l'océan a été plus facilement associée aux naufrages qui ont coulé près de ses côtes. De nos jours, le littoral de l'île est mieux connu pour sa riche vie marine et les rencontres avec les requins baleines sont l'une des expériences les plus mémorables que vous puissiez vivre dans ses eaux. Ces gentils géants visitent Sainte-Hélène entre décembre et mars chaque année et c'est le seul endroit connu au monde où les mâles et les femelles arrivent en nombre égal - apparemment pour s'accoupler. Plus de 30 requins-baleines différents ont été repérés en une seule journée et un safari aux requins-baleines avec un voyagiste local est votre billet pour une nage du nez à la nageoire avec ces belles bêtes.
Escaladez le Pic de Diane (Shutterstock)
2. Montez l'échelle de Jacob
Les 699 marches de l'échelle de Jacob sont tout ce qui reste d'une 19 e téléphérique du siècle qui reliait autrefois Jamestown à Half Tree Hollow, mais l'escalier raide qui reste est sans doute devenu le monument le plus emblématique de Sainte-Hélène. Cela semble certainement interdit d'en bas, mais la montée qui brûle les poumons en vaut certainement la peine pour les panoramas épiques au sommet; les étapes ne vous emmèneront peut-être pas au paradis comme son homonyme biblique, mais le drame naturel qui vous attend est tout aussi bon. Pensez à acheter un certificat commémorant votre exploit au Musée de Sainte-Hélène au pied de l'escalier de 180 m de haut.
Nager avec les requins baleines (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
Comment découvrir la vie locale à Sainte-Hélène
1. Faites une visite des plantations de café
La Compagnie des Indes orientales a apporté pour la première fois des graines de café Bourbon Arabica à pointe verte du Yémen à Sainte-Hélène en 1733. Depuis, elle a engendré une histoire d'amour avec le café qui a conduit Sainte-Hélène à produire l'une des tasses les plus chères et les plus exclusives du monde. le monde; au Royaume-Uni, il ne peut être acheté que chez Harrods. Participez à une visite de l'une des nombreuses plantations de café qui parsèment l'île pour découvrir pourquoi une tasse du meilleur de Sainte-Hélène était le breuvage le plus apprécié de Napoléon.
Visitez la distillerie pour essayer le rhum (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
3. Attraper un poisson
Étant une île, il n'est pas surprenant que la pêche soit l'un des passe-temps préférés des habitants. Des mérous aux wahoos en passant par les dorados, il existe de nombreuses espèces à attraper lors d'une sortie de pêche en bateau ou sur le littoral. Même si les Saints ont un faible pour le thon, ils ont eu la sagesse de protéger son avenir en introduisant également une zone de pêche spéciale en 2017 où le thon ne peut être pêché qu'un seul poisson à la fois. Après votre sortie de pêche, assurez-vous d'essayer les célèbres croquettes de poisson de l'île, faites à partir du même thon que vous avez pêché des heures plus tôt.
Participez à une visite des plantations de café (Shutterstock)
2. Découvrez l'esprit de Sainte-Hélène
Fondée en 2006 par le distillateur gallois Paul Hickling, la distillerie St Helena est plus que la distillerie la plus reculée du monde - une visite ici permet de goûter à l'île elle-même. Son produit le plus connu - et le plus apprécié des locaux - est le rhum épicé White Lion, du nom du naufrage le plus célèbre de Sainte-Hélène, un navire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales qui a coulé au 17 e . siècle. Les autres créations de Paul sont toutes inspirées des produits trouvés sur l'île :Tungi est un spiritueux à base de figues de barbarie sauvages, Jamestown Gin du genévrier rare des Bermudes et sa liqueur de café Midnight Mist est née des plantations de Sainte-Hélène.
Aller pêcher à Sainte-Hélène (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
Où séjourner à Sainte-Hélène
Harkate Guest House
Niché dans la campagne verdoyante, le Harkate Guest House dispose de deux appartements indépendants modernes donnant sur les bois, les vaches paissant dans les prés et le fort historique de High Knoll, tandis que le tombeau de Napoléon n'est qu'à quelques pas loin.
Richards Travel Lodge
Un bed and breakfast confortable et contemporain situé au cœur de Jamestown, il s'agit de la touche personnelle au Richards Travel Lodge. Une bonne nuit de sommeil est garantie, mais les propriétaires Derek et Linda font un effort supplémentaire; vous pouvez profiter un peu plus de l'exploration de l'île si vous avez un panier-repas fait maison dans votre sac ou si vous avez un délicieux repas qui vous attend le soir à votre retour.
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