Nos 10 balades préférées sur l'île de Sainte-Hélène
La grande variété des paysages de Sainte-Hélène - des montagnes escarpées à la campagne vallonnée et presque tout le reste - fait de la randonnée (à savoir la liste des 21 promenades dans les boîtes postales de l'île) le meilleur moyen d'explorer cette île sauvage. Voici 10 de nos balades préférées à faire à Sainte-Hélène…
1. Pic de Diane
Pic de Diane (Shutterstock)
Longueur : 3,8 km
Durée : 2h30
Difficulté : Modéré
Pour la vue ultime sur Sainte-Hélène, ne cherchez pas plus loin que sa plus haute montagne, Diana's Peak (823 m). Bien qu'il s'agisse du sommet le plus élevé de l'île et que l'itinéraire soit escarpé, il n'est pas trop éprouvant physiquement, ce qui vous permet de vous concentrer sur l'absorption des plus de 60 espèces endémiques de la faune que vous croiserez pendant que vous vous frayez un chemin à travers la forêt nuageuse en montant . Vous apercevrez également une grande variété d'invertébrés en cours de route (120 espèces dont vous ne pouvez apercevoir nulle part ailleurs sur la planète) et vous pourrez apercevoir des cloportes jaunes épineux, des insectes arc-en-ciel et des escargots rougissants roses si vous étudiez soigneusement les branches des choux noirs. Vous ne ferez pas que dépasser Diana's Peak lors de cette promenade, car il s'agit en fait d'un triumvirat de montagnes faisant partie de la même chaîne, avec le mont Actéon et Cuckold's Point (tous deux caractérisés par le pin solitaire de Norfolk à leur sommet) les deux autres. Tous les trois offrent des panoramas complets à l'échelle de l'île.
2. Les étangs de la femme de Lot
Passer devant les volcans Lot et Lot's Wife (Shutterstock)
Longueur : 5km
Durée : 1h30
Difficulté : Facile
Lot’s Wife’s Ponds est l’une des promenades les plus populaires de Sainte-Hélène et pour cause :elle résume le meilleur des merveilles naturelles de l’île. Il commence sur la côte rocheuse exposée de Sandy Bay, avant de passer devant les volcans parasites de Lot et de sa femme (qui donnent son nom au sentier) et sur une crête spectaculaire rayée de couches de roches multicolores - un exemple frappant de son riche histoire géologique. Gardez les yeux ouverts pour les orteils vert citron des bébés succulents et les fous masqués nichant au sol pendant que vous traversez les affleurements, zigzaguant en descendant vers le groupe d'étangs d'eau de mer abrités, accessibles par une corde nouée sur une falaise verticale. Assurez-vous d'avoir préparé votre équipement de natation car vous aurez envie de vous baigner dans les étangs, où vous serez rejoints par des crabes sally lightfoot, des étoiles de mer et des nuées de poissons colorés.
3. Point bleu
Blue Point (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
Longueur : 3km
Durée : 1h20 (aller-retour)
Difficulté : Modéré
Si vous étiez sur le point de marcher dans une zone connue sous le nom de "Portes du Chaos", vous vous en approcheriez probablement de manière inquiétante. Mais menaçante cette promenade n'est pas; en fait, à Sainte-Hélène, c'est l'un des itinéraires les plus plats que vous trouverez sur l'île. Et en tenant compte de la quantité d'énergie que vous exercerez à la qualité des vues que vous recevrez, il a une prétention valable d'être le meilleur rapport qualité-prix de toutes les promenades dans les boîtes aux lettres. Vous traverserez des sols multicolores exposés à l'érosion et des zones de conservation visant à nourrir la faune endémique comme le romarin et les broussailles avant d'atteindre le sommet de Blue Point (600 m). Le spectacle est palpitant, avec des montagnes rocheuses qui semblent émerger de l'océan de part et d'autre de ce promontoire côtier, ainsi que des îlots plus petits tels que Sperry Island et Castle Rock.
4. Cascade en forme de cœur
Cascade en forme de cœur (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
Longueur : 1,5 km
Durée : 45 min
Difficulté : Facile
L'une des sept merveilles de Sainte-Hélène, il y a peu de monuments sur l'île plus emblématiques que la cascade en forme de cœur. Il peut être atteint par son homonyme Post Box Walk, idéal pour les randonneurs occasionnels car il est court et le plus proche de la capitale, Jamestown. Une courte promenade à travers un paysage verdoyant (avec quelques marches en cours de route) vous amènera à Drummond's Point, le meilleur endroit pour voir la cascade de 90 m de haut qui suinte de la paroi rocheuse en forme de cœur. Assurez-vous de planifier votre visite au bon moment - la cascade est souvent sèche au plus fort de l'été et est à son maximum lorsqu'elle est alimentée par les pluies hivernales de Sainte-Hélène (généralement de juin à août). Un prolongement de la promenade permet de découvrir cette merveille de la nature sous un autre angle, jusqu'à son socle rocheux.
5. Grand sommet de pierre
Great Stone Top (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
Longueur :5km
Durée : 1h30
Difficulté : Modéré
Cette promenade dans les boîtes aux lettres commence à l'un des sites les plus curieux de Sainte-Hélène à Levelwood :le Bellstone, un rocher qui, lorsqu'il est frappé, sonne comme une cloche et dont on dit que le sonneur exauce un souhait. Une fois que vous avez soumis votre souhait, il est temps de prendre le sentier qui serpente à travers les forêts d'eucalyptus et d'acacias avant de contourner la colline rocheuse de Boxwood. Ensuite, vous commencerez à grimper au-delà de Little Stone Top et à vous élever au-dessus de la vallée stérile des requins jusqu'au sommet de Great Stone Top lui-même, l'une des plus hautes falaises de l'Atlantique Sud. Ce n'est pas seulement un endroit idéal pour admirer les vues spectaculaires sur la côte, mais aussi pour observer les oiseaux de mer comme le tropique à bec rouge.
6. Mât de drapeau
Observez le pâturage du bétail lors de cette promenade pittoresque (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
Longueur : 6km
Durée : 35 min – 45 min
Difficulté : Facile
Une promenade qui met en valeur des éléments de la nature, de l'histoire et des paysages impressionnants de Sainte-Hélène, Flagstaff est idéale pour les randonneurs de tous niveaux. Promenez-vous dans la plaine verdoyante de Deadwood et le bétail broutant dans ses prairies de fleurs sauvages, en gardant un œil sur l'oiseau filaire endémique de l'île en cours de route. Vous passerez également devant le site d'un ancien camp de prisonniers, qui abritait autrefois 6 000 prisonniers pendant la guerre des Boers de 1900 à 1902, avant de vous élever doucement à travers une épaisse garrigue et une petite parcelle de forêt. Les arbres se dégageront soudainement et vous vous rendrez compte que vous êtes au sommet d'une falaise, un panorama sauvage de l'Atlantique bleu éclatant devant vos yeux. Faites demi-tour et les paysages émeraude que vous venez de parcourir se dévoileront également dans toute leur splendeur.
7. Pointe Sud-Ouest
South West Point (Sainte-Hélène)
Longueur : 7,5 km
Durée : 1h30
Difficulté : Facile
L'une des plus longues promenades dans les boîtes aux lettres, mais celle qui est principalement consacrée à veiner d'agréables pâturages vallonnés. Le terrain doux signifie que vous pouvez vous concentrer sur la multitude de belles vues que vous pouvez voir le long du chemin, y compris un regard seigneurial sur la baie azur de Manati et la roche nue de Sperry Island. Une partie de la flore et de la faune endémiques de Sainte-Hélène est également présentée le long du chemin, y compris les buissons de myrtilles, le gobblegheer à fleurs bleues et l'oiseau national non officiel de l'île, le wirebird (également connu sous le nom de pluvier de Sainte-Hélène). Arrivé à la boîte aux lettres elle-même, vous aurez droit à une toile de terre brûlée peinte en rouge, ocre et rose vif.
8. La Grange
Survolez le paysage volcanique de Sainte-Hélène (Shutterstock)
Longueur : 10,5 km
Durée : 1h30 – 2h
Difficulté : Difficile
Un itinéraire réservé aux randonneurs expérimentés, mais pour ceux qui osent, ils seront récompensés par la beauté brute de Sainte-Hélène à son meilleur. Cela commence assez doucement lorsque vous traversez les prairies de Deadwood Plain, mais la piste bifurque ensuite pour continuer à travers un paysage austère de vallées escarpées et de sommets désolés. Le sentier escarpé contourne la taille des pentes arides avant de s'élever jusqu'à sa finale palpitante, au sommet d'une gigantesque falaise volcanique avec une vue dégagée sur la côte est escarpée de l'île. Par temps clair, vous pouvez voir l'aéroport de Sainte-Hélène près de la vallée de la Rupert.
9. Pain de Sucre
Pain de sucre (Office du tourisme de Sainte-Hélène)
Longueur : 12 km
Durée : 1h30 – 2h
Difficulté : Difficile
La plus longue de toutes les promenades dans les boîtes aux lettres de Sainte-Hélène, Sugar Loaf doit son nom au pic pyramidal de couleur anthracite où elle culmine. Vous pouvez adopter deux approches différentes, en commençant par Deadwood Plain ou Rupert's Valley. Si vous commencez par le premier, vous tracerez la promenade Flagstaff (ci-dessus ) pour commencer, avant de descendre à travers les buissons d'ajoncs et de tracer les épines des crêtes côtières accidentées avant de culminer au Pain de Sucre. Si vous choisissez d'approcher de la vallée de Rupert, le drame côtier est également abondant, mais vous rencontrez également l'histoire de l'île en cours de route, en admirant les fortifications de Munden et la batterie de Bank, toutes deux construites par la Compagnie des Indes orientales pour défendre Sainte-Hélène contre l'invasion. Vous pouvez faire les deux approches en une seule promenade si vous voulez voir les deux côtés du Pain de Sucre - vous aurez juste besoin d'un taxi pour vous ramener à votre voiture de location au départ.
10. Grange de Sandy Bay
Côte volcanique de Sandy Bay (Shutterstock)
Longueur : 6km
Durée : 1h
Difficulté : Modéré
Le terrain difficile que vous rencontrerez lors de cette promenade est égalé - et surpassé - par les paysages époustouflants que vous observerez en cours de route. Les collines herbeuses ondulantes et, en particulier, la route d'accès escarpée vous feront mal aux cuisses mais récompenseront vos yeux avec de belles vues sur Sandy Bay et les formations rocheuses de Lot et Lot's Wife. Continuez votre randonnée jusqu'au sommet de l'amphithéâtre de Sandy Bay Barn, ses couches rocheuses peintes en gris, rouille, beige et terre cuite. Avec un panorama côtier sans tache, vous conviendrez que cela en valait la peine ; si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir une baleine à bosse dans la mer scintillante (juin à décembre uniquement).
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