7 endroits pour voir des pangolins en Afrique

1. Réserve de Tswalu Kalahari, Afrique du Sud

Wendy Panaino dirige l'un des projets de recherche sur les pangolins terrestres les plus établis d'Afrique, financé par la Fondation Tswalu, qui a fourni un plan à tant de chercheurs à travers le continent. À l'aide d'appareils de télémétrie VHF, elle est capable de suivre et de surveiller les animaux qui ont toujours existé dans les dunes et les prairies au pied de la chaîne de montagnes Korannaberg. Les invités peuvent accompagner Wendy lors de promenades avec des pangolins ou participer à une tournée de photographie spécialisée pour des observations fiables. D'autres mammifères insaisissables souvent aperçus comprennent les hyènes brunes et les aardvarks. Une colonie de suricates habitués offre également d'excellentes opportunités photographiques, souvent amusantes.

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Suivi des pangolins en Afrique du Sud (Sarah Marshall)

2. REST, Namibie

Abritant la superstar du pangolin Honeybun - qui a figuré dans un documentaire de David Attenborough - ce centre de sauvetage pour animaux d'Outjo réhabilite et régénère les griffons et les pangolins du Cap. La fondatrice Maria Diekmann s'est rendue en Asie dans le but de sensibiliser le public au sort de ce mammifère vulnérable, une histoire détaillée dans l'émission de la BBC. Ayant élevé des pangolins depuis sa naissance, elle a des histoires fascinantes à partager avec ses propres idées anecdotiques sur l'espèce. En plus des excursions d'une journée, il est possible de camper la nuit dans des tentes de style safari, idéales pour les promenades nocturnes et l'observation des oiseaux tôt le matin. Faites une visite à 17h pour avoir la meilleure opportunité de voir des pangolins, bien que les animaux choisissent leurs propres activités, les observations ne sont donc jamais garanties.

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3. Okonjima, Namibie

Célèbre pour son travail avec les guépards et les léopards, la Fondation AfriCat travaille actuellement sur une étude des pangolins en installant des pièges photographiques et en marquant les individus pour suivre leurs mouvements et leur comportement. L'objectif principal de l'équipe est de comprendre les modèles d'activité, la dynamique des populations et le type de fourmis que les pangolins aiment manger. En utilisant des stations météorologiques à distance, les chercheurs étudient également comment les conditions climatiques peuvent déterminer l'heure du jour (ou de la nuit) que les pangolins choisissent de quitter leurs terriers et combien de temps ils passent à l'extérieur. Les clients séjournant dans la réserve, située à mi-chemin entre le parc national d'Etosha et la capitale Windhoek, ont de bonnes chances de rencontrer l'espèce. Le présentateur de télévision Chris Packham a réalisé l'ambition de sa vie en en voyant un ici.

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4. Sangha Lodge, République centrafricaine

C'est l'un des rares endroits où l'on trouve des pangolins arboricoles (également connus sous le nom de pangolins à ventre blanc) et des pangolins diurnes à ventre noir à l'état sauvage. Comme leur nom l'indique, ce sont des créatures arboricoles qui passent la plupart de leur temps au-dessus du sol. Les fondateurs du lodge, Rod et Tamar Cassidy, ont formé les communautés Ba'aka locales pour suivre et protéger les animaux contre les braconniers. Bien que certaines parties de la République centrafricaine soient sans loi et politiquement instables, Sangha Lodge se trouve dans la région isolée et plus calme du sud-ouest. Mais il est toujours conseillé de voyager sur des départs de groupe fixes organisés par le lodge, avec des itinéraires de sept ou 10 nuits. Pour compléter l'expérience de la faune, les clients peuvent également suivre les gorilles des plaines habitués et faire de la randonnée dans la forêt tropicale.

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5. Réserve privée de Marataba, Afrique du Sud

La vue depuis le Marataba Safari Lodge (Shutterstock)

Bien qu'il ne soit pas encore opérationnel, il est prévu de lancer un projet de lâcher de pangolins dans cette concession privée du parc national de Marakele dans la province du Limpopo. Dirigée par le vétérinaire Andre Uys, qui a été responsable de plusieurs des transferts d'animaux sauvages les plus ambitieux d'Afrique, la réserve a déjà un bon bilan en matière de conservation. Plutôt que de participer à des safaris, les visiteurs participent à des « conduites d'impact », où l'accent est mis sur la conservation en action. Les activités peuvent aller de l'observation d'un collier de rhinocéros à la libération d'un guépard dans la nature. Il y a déjà des pangolins présents sur les terres protégées, ce qui en fait un endroit viable pour faire croître une population.

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6. Camp de Sala, Masai Mara, Kenya

La conservationniste d'origine britannique, le Dr Claire Okell, a fondé le projet Pangolin en 2019 après avoir découvert que peu de recherches étaient menées en Afrique de l'Est. Son équipe a une base au camp Sala de The Safari Collection dans la réserve nationale du Masai Mara, bien qu'elle ait également nommé des ambassadeurs communautaires pour surveiller les animaux en voie de disparition dans les terres environnantes. En plus de se renseigner sur le travail en cours, les invités peuvent accompagner l'équipe sur les tâches de terrain. Les tâches peuvent impliquer le suivi d'un pangolin marqué ou la pose de pièges photographiques et la collecte de données. Bien que les observations ne soient jamais promises, la rare opportunité de se promener à pied dans la réserve est passionnante. Un garde armé accompagne tous les promeneurs, surveillant les lions, buffles et autres gros animaux.

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Charli de Vos recherche un pangolin @Beyond Phinda Private Game Reserve en utilisant la télémétrie (Sarah Marshall)

7. andBeyond Phinda Private Game Reserve, Afrique du Sud

Pour la première fois en Afrique, un programme de réintroduction est mené pour repeupler une zone où ils avaient disparu. Les invités de cette réserve dans la province du KwaZulu Natal peuvent participer à une expérience de conservation des pangolins, rejoignant des chercheurs pour collecter des données sur les pangolins. On sait si peu de choses sur ces animaux que cela en fait une «première» passionnante pour la conservation. Lisez tout à ce sujet dans le numéro de mars/avril 2021 de Wanderlust .

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